Наконец мы выскочили на улицу, и тут же со всех сторон завизжали сирены.

— Успели. — Вскользь обронил киборг.

И ускорился.

Стив со своей ношей тоже вырвался вперёд, а мне ничего не оставалось, кроме как заглушить желание задать пару несвоевременных вопросов и припустить следом.

Гонка на выживание переместилась из закрытого помещения на свежий воздух. В городские джунгли.

Уставшая, я едва переставляла ноги, не обращая внимания ни на что вокруг. Просто не было сил.

Хорошо хоть крутиться больше не требовалось — голова Лауля болталась прямо у меня на виду…

От громких звуков, обрушившихся на мои барабанные перепонки, уже через пару минут заныло в висках. Я держалась только уверенностью, что до цели осталось всего ничего. И наш план осуществится…

Повезло.

Киборг привёл нас точно к кораблю. Я быстро простучала код, пропустила вперёд своих спутников, проскочила следом и задраила дверь.

Да. Мы успели… Но отдыхать было ещё рано.

Аккуратно сгрузив Инквизитора на пол, Стив занялся подготовкой ко взлёту, и я была ему за это безмерно благодарна.

Несмотря на то, что официально именно я несла ответственность за транспортное средство перед Лаулем, все мои мысли были сосредоточены на любимом… Об адекватном управлении полётами в такой ситуации не шло и речи. Я запросто могла что-нибудь напутать. И робот прекрасно это понимал, раз уж позволил мне целиком посвятить себя Инквизитору…

Правда, на всякий случай покидать рубку я не рискнула, просто уютно устроившись в уголке рядом с самым дорогим мне человеком, чтобы можно было не напрягаясь созерцать столь знакомое и родное лицо.

Лауль. Мой Лауль. Настоящий… Несчастный и израненный.

На глазах выступили слезы, и я отвернулась.

Как же непривычно было видеть его таким слабым!

— Лишь бы нас не сбили. — Пытаясь отвлечься, тихо пробормотала я.

— Не собьют. — Хрипло отозвались рядом.

Вздрогнув, я покосилась на Инквизитора и наткнулась на мутный, но вполне осмысленный взгляд.

Радость на мгновение вытеснила из головы все мысли, оставив лишь одно желание — обнять любимого и никогда больше не отпускать… Жаль, что делать этого было категорически нельзя.

— Ты уверен? — Не позволив даже лёгкого поцелуя, дрожащим голосом уточнила я.

Бороться с собой было невероятно трудно. По-хорошему мне следовало бы поберечь силы Лауля и попросить его не тратить их на разговоры… Но я не смогла. Потерпеть, чтобы не причинить лишней боли — это одно. А вот молчать… Нет. Я слишком долго ждала этого момента.

— Да. — Еле слышно выдохнул Инквизитор, тоже, в свою очередь, не стремясь к физическому контакту.

Всё-таки он всегда отличался здравомыслием.

Хотя… Тут причин вполне могло быть несколько, в том числе не самых радужных для меня. Однако пока я не хотела об этом думать. И без того плохо…

— Не волнуйся… — Продолжал между тем говорить Лауль. — Ни преследовать… ни уничтожать… нас… не станут.

Его речь изобиловала паузами — чувствовалось, как нелегко она ему давалась. И от этого знания мне становилось ещё больнее.

— Ты слишком важная птица?

— Мы оба… теперь… представляем… немалый интерес… для… Патриора.

— И опасность… — Задумчиво добавила я, припомнив свои тёмные мысли относительно планов по свержению Империи.

— Именно… — Подтвердил мои опасения Лауль. — Поэтому они… скорее рискнут… воспользоваться… гравитационным лучом… и… слегка повредить… корабль… при посадке… чем уничтожить нас… или отпустить.

— Гравитационным лучом? — Удивлённо переспросила я. — Впервые слышу!

— Очередная… тайная… разработка. — Неожиданно побледнев, криво усмехнулся Инквизитор.

У меня защемило сердце.

— Мы сбежим. — Твёрдо пообещала я. — Мы успеем совершить первый рывок до того, как они опомнятся! Диктатор ни за что нас не догонит!

Лауль слабо улыбнулся.

А я, не в силах больше сидеть сложа руки, вскочила на ноги и бросилась помогать Стиву.

Нет, Инквизитор ни в коем случае не сомневался во мне! Я видела в его глазах только веру, благодарность и поддержку. И не могла не оправдать этого молчаливого доверия.

Требовалось как можно скорее уносить ноги с этой проклятой планеты. Чтобы потом уже спокойно беспокоиться о состоянии любимого.

И мы смогли. Сумели. Покинули атмосферу Патриора и направились прямиком домой. И никто за нами не последовал.