— Нет, спасибо. На сегодня у меня есть продукты, а завтра…

— А завтра большой праздник и после похода с вами в храм мы устроим хорошие дружеские посиделки. Я приготовлю баранью ножку с чесноком, картофель в масле с розмарином и много чего другого. Вон, тесто подходит для пасхальных булочек, — кивнула она в сторону тёплой плиты.

— С удовольствием посижу с вами, миссис Фармер, — улыбнулась в ответ Ольга, отводя взгляд и чувствуя неловкость. Врать в глаза она не умела.

Пока всё шло по плану.

Хозяйка ушла на рынок, оставив ключ от дома постоялице.

Не боится быть ограбленной, — усмехнулась Ольга, направляясь к комнате женщины.

Казалось бы, сейчас самый момент взять ноги в руки и бежать без оглядки. Только грабители могут догадаться, что что-то не так и сделают всё возможное, чтобы обезопасить себя в случае визита полиции. Впрочем, ведя неподобающий образ жизни, они и так всегда готовы к крутому повороту в своей жизни, готовы к немедленному бегству. У Ольги есть время до утра, чтобы сделать так, чтобы полицейские нашли неоспоримые доказательства вины преступной парочки.

Она дёрнула за ручку двери в комнату миссис Фармер.

Ну вот, закрыто, — выгнула в удивлении бровь. Она не знала, почему подумала, что схрон будет устроен здесь и почему решила начать поиск именно отсюда. Самое ценное всегда должно быть под рукой? Не факт. На кухне замужняя женщина проводит больше времени.

Осмотрев врезной замок, вздохнула: один из пунктов её плана потерпел провал. Рано она обрадовалась, что сможет быстро обыскать все комнаты и найти тайник преступников. А он есть обязательно. Только где? Дом немаленький, быстро не найдёшь. Обычно их устраивают в стеновых панелях, половицах пола или лестницы. Даже смывной бачок ватерклозета можно приспособить под схрон. Он должен быть легкодоступным в любое время дня и ночи. Почуял беду — схватил золото и сбежал. Кухня подошла бы для этого идеально — в ней много укромных местечек.

Будучи в ней ранее Ольга старалась не проявлять явного интереса к необычному интерьеру чужого жилища. Теперь же никто не мешал всё рассмотреть подробнее.

Она вернулась в кухню и огляделась. Выцветшие серые обои в мелкий розовый цветочек местами замусолились и потёрлись. Тяжёлая добротная мебель выглядела старомодной.

Ей лет сто, не меньше, — изучала «виконтесса» громоздкий стол с гнутыми ножками, под стать ему стулья, буфет с деревянными резными накладками на дверцах и выдвижных ящиках, навесные полки с посудой.

Плита — невиданной конструкции и заинтересовавшая Ольгу ещё при первом взгляде на неё — растапливалась дровами. Её устройство было продумано до мелочей: топка, отделение для золы, духовка, бак для нагревания большого количества воды, подставки-нагреватели, заслонки и клапаны для регулирования подачи жара в нужную часть. Вари, жарь, туши, выпекай в своё удовольствие. На подставках для посуды стояли утятница, чайник и накрытая полотенцем миска с подходящим тестом. Здесь же у стены примостился симпатичный зольник с лопаткой и большое угольное ведро.

Единственное окно выходит на проезжую часть улицы и с кухни есть выход в крытый дворик с закрытыми изнутри воротами, в котором развернётся разве что двухместный кэб.

Ольга подёргала подоконник, села за стол и представила себя на месте хозяйки дома. Где бы она устроила тайник на кухне?

Подвинув к буфету стул и встав на него, открыла дверцы. Застыла перед поставленными в ряд разномастными стопками тарелок, батареей всевозможных кувшинов и графинов. Перещупала все ёмкости и пересмотрела кухонное бельё. Осмотрела самый верх буфета и выдвинула-задвинула все ящички. Заглянула под него и плиту. Сунула нос в бак с горячей водой.

Пальцы неприятно стянуло от налипшей пыли, а в ушах тонко звенело от дребезжания посуды и приборов. Да тут не один день нужен, чтобы перевернуть весь дом вверх дном и всё потрогать!

Если тайник невозможно найти, то вы плохо ищете, — вспомнила «виконтесса» чьи-то слова. Глянула на часы на стене — пора закругляться. Мысленно отругала себя за медлительность и в ускоренном темпе продолжила поиск. Как далеко находится рынок и скоро ли вернётся хозяйка, Ольга не знала.

Она прошла за низкую узкую дверь в стене — чулан. На полках большие банки с горохом и фасолью, всевозможными крупами, медная посуда. Много всего другого, без чего не может обойтись любая хозяйка.

Ольга помнила, как её бабушка прятала деньги в банке с горохом. Перекатывание гладких зёрен между пальцами оказалось неожиданно приятным и напомнило детские игры с сестрой «в магазин», когда они, стащив у матери кухонные весы и забрав все найденные в шкафу крупы, устроили «торговлю» на новом ковре в зале. Закончилось тем, что она и Светка, обе зарёванные, стояли в разных углах того самого зала на коленях на таком вот горохе.

Мама прятала деньги в морозильной камере. Ольга смеялась, а мама злилась, уверяя, что ни один жулик не найдёт.