Наконец, в небе появилась черная точка. В энергетическом плане она ярко светилась, поэтому я не сомневался, что это мой долгожданный враг. Я встал, потянулся, прокручивая к голове план сражения. Затем зевнул, потряс головой, прогоняя остатки напавшей на меня дремы, т. к. ждать пришлось долго, и выбежал на открытое пространство.

Я бежал, постоянно оглядываясь, изображая крайнюю степень испуга. Остановился на самом краю обрыва, закрутил головой, изображая удивление. Затем, ожесточенно зачесал в затылке, изображая раздумье.

Не знаю, произвела эта пантомима впечатление на завра, или он более практично рассматривал меня, как знакомую добычу. Но Восприятие подсказало мне, что ласточка клюнула на приманку и со всех крыльев несется на огонек.

Возросшая чувствительность полыхнула опасностью, завр использовал свою технику с перьями. Я уже не таясь поднял голову и выхватил меч.

Черные перья, горящие синими цветом в энергетическом зрении неслись на меня. За грозной техникой надвигался завр выставив когти. Тактика не изменилась ни капли.

Я мрачно улыбнулся, — Попался!

Когда завр уже был близко и до столкновения оставались считанные мгновения, я применил Контроль разума на птице и отпрыгнул от рвущейся ко мне смертоносной технике. Перья не успели перестроиться и бесполезно ушли в землю. Вслед за ними грохнулся завр, попавший под технику оцепенения.

Используя Быстрый шаг, я оказался рядом с завром. Оцепенение с него спало, и он подпрыгнул, собираясь удрать. Но я успел вцепиться ему в хвост и полоснуть по лапе мечом. Отрубленная когтистая лапа упала, а на траву хлынула кровь.

Завр издал высокий пронзительный крик, от которого зазвенело в ушах и поплыло в голове. Затем заполошенно замахал крыльями и поднялся в воздух вместе со мной. Я все так же цеплялся за перья из его хвоста и не собирался разжимать хватку.

Я помнил по прошлому разу, что оперение ласточки не хуже стали, но других вариантов не видел и замолотил по его туловищу мечом, в надежде, что найду слабину.

Завр опять в панике закричал, поднялся вместе со мной еще выше. От его рывка перья, за которые я держался, вырвались из оперения, и я, закувыркавшись, рухнул вниз. Чудом сумев сориентироваться в мельтешении неба и земли, я успел убрать меч в ножны. Мой верный товарищ теперь был прочно приторочен к моей сбруе и не должен был ни поранить меня, ни, что страшнее, потеряться.

Вместо ожидаемого удара о землю я плюхнулся в речку. Ушел под воду, затем вынырнул и, отфыркиваясь, зорко огляделся в поисках противника. Завр, дергался черной точкой в небе, улепетывая со всех своих оставшихся перьев.

Я погреб к берегу. Выбрался промокший и злой. Затем изображая веселье, повернулся в ту сторону, где я последний раз видел ласточку, и с улыбкой помахал зажатыми в кулаке перьями. Одновременно напряженно вглядываясь, чтобы не пропустить неожиданную атаку. Скорость ласточки никуда не делась и была опасным фактором.

Подождал пару минут, но никто не спешил на меня нападать. Мелкие ласточки, как ни в чем не бывало, все так же сновали над обрывом. Ветер шелестел в деревьях, а большого завра и след простыл. Не срослось.

Я разочарованно убрал улыбку. Проклятая птица! Ушла. Посмотрел на зажатые в кулаке перья. Иссиня-черные, длиной в половину человеческого роста, в энергетическом плане они светились синей энергией. Тут уже помимо воли мое лицо озарилось настоящей улыбкой. Ох-хо-хо! Это же культивационный ресурс, как желуди с дуба!

***

Дальше я отправился вниз по течению, в поисках своей излучины и приютившей меня пещеры Стэна. В прошлый раз я добирался от ласточек ночью, в дождь, и наверняка тогда нарезал лишних круголей по округе. В этот раз шел спокойно, тренируя Восприятие и тихое перемещение по лесу.

Пока бежал, пару раз хрустнула ветка под ногой, от чего я огорченно поморщился. Но в любом деле главное тренировка. Когда мы рождаемся, то сначала мы и ходить-то не можем, но не сдаемся. Пытаемся снова и снова. Падаем и снова поднимаемся.

Заметив впереди высокое дерево, крона которого выдавалась над остальным лесом, я отвлекся от своих размышлений и быстро вскарабкался на его верхушку. Интересно было осмотреть округу своим новым зрением, возможно станет понятно, где завтра искать приключения.

Зеленое море раскинулось перед моими глазами. Солнце уже садилось на другой стороне реки. Пока я не разобрался с проблемой оставшихся ступеней Возвышения, мне туда пути нет, т. к. с кланом встречаться нельзя. Я резко отвернулся в противоположную сторону, заставляя себя не думать о покинутом доме.