— Ладно, я и не надеялся тебя переубедить. Вы адепты сражений — упертые, как не знаю кто, видимо другие быстро отсеиваются.

Он кивнул, видимо, подытожив свои рассуждения, и уже быстро продолжил:

— Во-первых тотем на границе места силы. Во-вторых ритуал — выходишь к месту обитания практика, вежливый поклон, — он вскочил и безукоризненно вежливо поклонился в мою сторону, — и произносишь: «Практик идущий по пути Силы, вызывает собрата для ритуальной схватки, до…» Дальше выставляешь условие, на которой схватка прерывается — до первой крови, до истощения сил, — скосился на меня, вздохнул, — до смерти. Эх, можешь и проще — выходишь и кричишь «Эй, практик такой-то, выходи на смертный бой!» Главное вежливо и оставить возможность отказаться. Ты же не хочешь бить по площадям и еще и мелких, которые под руку попадутся зацепить?

Я отрицательно замотал головой.

— Вот, а ведь с Крисом, Неодолимой осенью, все очень близко было. Он глава клана, может к нему внуки в это время приходили бы, а?!

Я стыдливо вжал голову:

— Все понял и осознал, уважаемый Лекс!

— То-то же, — расправил енот усы и убрал трубку. — И еще, как-то — не аккуратненько у тебя тут, — он обвел рукой бурелом, — ты убраться то не планируешь?

Я неопределенно пожал плечами.

— Ну, ты подумай! Если надумаешь, отправляйся в поселение к бобрам. Они мастера по дереву и, на раз, тут тебе все благоустроят. Но не за бесплатно, конечно, но там есть работенка, как раз по твоему профилю, для практика, который любит влипать в неприятности! Тьфу-ты, оговорился! — поправил себя енот, — Для практика который идет путем Силы!

Я рассмеялся:

— Не стоит извиняться уважаемый Лекс, весьма точная характеристика! А как найти ваших поселенцев?

— Да, все просто! Вниз по течению, дойдешь до первой протоки, которая впадает в Пограничную, — он махнул на текущую рядом реку, — и поднимешься по ней до бобровых запруд. Там не ошибешься.

И уже уходя, повернулся и добавил:

— Да, чуть не забыл! Метку Стэна на твоем духовном теле видели, т. ч. ты официальный владелец этого места силы. Договорился по канону — молодец! — он поднял большой палец, — Теперь ты — официальный наследник. В Уреше в следующий раз будешь — зайди в ратушу, бумаги получишь и, — он ухмыльнулся, — про налоги узнаешь.

— Э-э-э… — застыл я с открытым ртом, силясь что-то сказать и теряя нить рассуждения

— И тотем не забудь! — енот разыграл сценку со скрюченными когтями и потешной физиономией, долженствующей изображать зверскую морду. — Бу! — Он рассмеялся, хлопнул себя по колену, а затем без расшаркиваний исчез.

Я обшарил все вокруг Восприятием, но ничего даже отдаленно похожее на главу стражи в энергетическом плане не наблюдалось. Только все так же ощущались отпечатки духовных тел практиков, которые раньше были рассредоточены вокруг поляны, а теперь стягивались в одну группу и двигались в сторону Уреша.

Предостережение? Показал небольшую часть своих способностей? Я пожал плечами и выкинул эти рассуждения из головы. Может так, а может этак. Узнаем!

Затем помешал палкой прогорающие угли костра и задумчиво протянул:

— Значит, бобры, говорите?…

Перед моими глазами открылась плотина, выстроенная на протоке. Массивное сооружение было сложено из каменных блоков, возвышалось вверх метров на пять и одновременно выполняло защитную роль, ограждая поселение от незваных гостей со стороны реки.

Над плотиной виднелись крыши нескольких строений. Одно из них, похоже, было мельницей, рядом с ним мерно крутилось большое, в пару человеческих ростов, колесо. Снизу в плотине предусматривались три выхода, из которых вода с шумом извергалась и текла дальше по предназначенному природой руслу.

С моей стороны, по берегу этой небольшой речушки вилась тропинка, которая обрывалась перед каменными ступенями, поднимавшимися на вершину стены. Наверху рядом с входом стояла небольшая сторожка, из которой уже показался стражник и теперь флегматично дожидался меня, оперевшись на копье.

Я добрался до первой ступени и вежливо поклонился:

— Доброго дня вам, уважаемый! Меня зовут Тао Ли, и я ищу мастера, который сможет помочь мне с работой по дереву!

— И вам доброго денечка, Тао Ли! — добродушно ответил стражник, — Как не быть, конечно есть! — ответил он немного невпопад, — Мы бобры — первые мастера по дереву! — поднял он к верху указательный палец с длинным когтем.

Затем в подтверждение собственных слов бобр кивнул головой, сверкнув парой белых, торчащих над нижней губой, зубов.

Стражник был одет в свободную юбку выше колена, с нашитыми защитными пластинами из плотной кожи. Наручни, поножи и легкие сандалии, из которых торчали когтистые лапы. Из вооружение упомянутое копье и короткий меч.

— Поднимайтесь, наверх! — махнул он рукой. И уже после того, как я оказался рядом, добавил, — Идите по этим мосткам прямо до самого большого дома. Там найдете нашего старосту, он и занимается наймом в клане Весеннего ручья.

— Спасибо! — я благодарно обозначил вежливый поклон стражнику и зашагал в указанном направлении.