Я утвердительно кивнул головой.

— Тогда вы можете с выгодой разобрать этого засранца на ингредиенты! — с экспрессией продолжил староста, — Завтра приезжает алхимик из старшего клана, и я думаю, он все у вас купит.

***

На деревню Весеннего ручья опустилась ночь. Невидимые, но громкие в темноте стрекозы носились над водой. Наша лодка легко скользила по глади искусственных прудов, весла издавали едва слышные плески.

Суденышко ткнулось в землю, и мы друг за другом попрыгали на берег. Я и еще двое сопровождавших бобров. Рядом заканчивался деревянный мост с одного из островов, и дальше вилась короткая тропинка до ворот.

По берегу вокруг всей запруды высился частокол из бревен. Света было достаточно, факелы были установлены в конце моста, у ворот и расходились дальше вдоль укрепления.

Стража с лязгом скинула железный брус. Не маленькие бобры с силой поднатужились, и створки со скрипом пошли в стороны, открывая небольшую щель прохода.

Дальше мне клановцы искренне пожелали удачи с злодейским практиком. Я благодарно кивнул, и ворота за мной со скрипом закрылись. Глухо лязгнули установленные на место запоры.

Меня окутала ночь и шорохи леса. Ветер играл в кронах деревьев, снизу между деревьев вели жизнь мелкие лесные зверушки. Стремительный бег чего-то небольшого сквозь кусты, писк и опять тишина.

Из-за туч выглянула яркая луна, и я опять ощутил что-то будоражащее в крови. Встряхнулся, отогнав не нужные сейчас ощущения, и не скрываясь, споро пошел вперед по дороге, имитируя занятого, спешащего работягу, стремящегося побыстрее проскочить опасный участок.

Восприятие раскинул максимально широко в стороны, в духовном теле тлел подготовленный Громовой удар, на случай внезапного Контроля, который последнее время кажется стал самой популярной техникой в среде практиков. Венчал, подготовленный набор техник, Доспех силы.

Практика удалось заметить перед самой атакой. Луна зашла за тучи, мрак растекся по лесу, но верное Восприятие высветило духовное тело противника, которое предстало длинным веретеном, переливающимся всеми цветами радуги.

Оцепенение Контроля сковало мое тело. Тут же послышался треск ломаемых кустов со стороны притаившегося практика. Я не стал церемониться и сбросил Контроль разума через Громовой удар. Грохнул разряд и концентрические круги энергии рванули от меня.

В темноте высветилась здоровенная змеиная башка, несущаяся ко мне. Зеленая чешуя, желтый вертикальный зрачок, раздвоенный язык метнувшийся из оскаленной пасти. Рептилия споткнулась об ударившую ее технику и немного растратила свой пыл.

Я полоснул мечом по близкой шее, раздался металлический звон, и меч всего лишь бессильно скользнул по змеиной чешуе. Я сделал шаг в сторону, пропуская мимо себя мощное тело бронированной твари.

Змея промелькнула мимо и скрылась в темноте. Я опять почувствовал наброшенную технику Контроля, которая заморозила меня на месте. Стремительный бросок змеи. Громовой удар сбросил контроль и послал оппонента в легкий нокдаун.

Быстрый шаг, и я уже в паре десятков метров от врага. В свою очередь бросаю Контроль. Вышедшая луна высветила застывшего кольцами противника. Со всей возможной скоростью прохожу шаги Меча силы, и вот уже вертикальный вал энергии отделился от взмаха моего меча.

В этот момент, змея разорвала сковывавший ее Контроль разума и метнулась в сторону. Разбушевавшаяся энергия техники Меча силы пронеслась мимо, исторгая из себя во все стороны ветвистые разряды молний, и канула в темноте леса, оставляя после себя просеку переломанных деревьев.

Противник быстро пришел в себя, и я почувствовал действие очередного Контроля. Опять Громовой удар в ответ, который высветил метнувшуюся в броске змею и впечатался в тяжелую бронированную башку. Отхожу в сторону, пропуская оглушенного полученной оплеухой противника.

Не теряя ни мгновения, накидываю Контроль разума на своего противника. Змея замерла, борясь с оцепенением. Я подскочил к огромной голове и попытался достать мечом глаз противника. Тот вскинулся, сбрасывая контроль, и подставил под удар бронированный лоб. Меч звякнул и отскочил.

Голова змеи тут же метнулась вперед, и от удара я отлетел далеко в лес, ударился спиной об одного из лесных гигантов и сполз оглушенный вниз.

С трудом встал, пытаясь прийти в себя, и тут же получил Контроль, нелепо застыв с открытым ртом. Уже наработанным приемом сбрасываю оцепенение, но через беззвучный Громовой удар, который полыхнул взрывом лишь в духовном плане.

В свою очередь кидаю Контроль сознания на своего оппонента, тот как раз совершил рывок и, вытянувшись стрелой, метнулся на меня. Отхожу с траектории застывшей змеи, подгадываю момент, и меч попадает по вертикальному зрачку, зловеще светившемуся в темноте.

Оглушающее шипение раненной твари наполнило лес. Контроль с нее тут же спал, и она заметалась кольцами, сметая все на своем пути. Очередной слепой удар хвостом пришелся по мне, и я сломанной куклой полетел в противоположную сторону.