Хорошо, что я так и не завел себе домашнее животное…

— Дим… — тихо позвала Фабиола. — Ты в порядке?

Я сфокусировал на ней взгляд. Взгляд единственного видимого глаза принцессы полнился тревогой и отчасти — подозрением. Правая рука висела вдоль корпуса, хоть и сжатая в кулак, а левая будто бы сама собой поднялась к груди и легла на медальон.

— Да… — вздохнул я. — Все в порядке. Даже больше, чем раньше.

— Отлично. — Фабиола мгновенно переменилась в лице и вернула ему насмешливо-презрительное выражение. — Что-то еще?

— Определенно. — я кисло улыбнулся. — Еды. Сейчас. Много.

С того момента, как я до конца осознал всю реальность происходящего, жить действительно стало проще. Наверное, подсознательно я все еще надеялся на то, что вернусь в свое тело и в свою жизнь, сейчас же я от этого словно освободился. Больше не было цели просто выжить и дотянуть до того момента, когда меня выдернет обратно, теперь началась жизнь. И ее придется жить.

Фабиола прислала целую вереницу слуг, которые помогли мне превратить затянутое пылью помещение мастерской в более или менее обжитое место. Застелили кровать, принесли несколько комплектов одежды и обуви, мистическим образом попав точно в мой размер, убрались в рабочих комнатах. Закончив с делами, я с аппетитом съел две холодных жареных куриных ножки с куском хлеба, что появились в комнате между делом, с сомнением посмотрел на керамический кувшин, из которого очень знакомо пахло вином, но пить так и не стал. Вместо этого я открыл дверь, ведущую в коридор, и тут же наткнулся на хмурый взгляд пары дюжих гвардейцев, что сомкнутыми плечами перекрывали мне проход.

А за их спинами стояла Фабиола, удивленно вздернувшая бровь.

Любопытно, сама платиновая блондинка, а брови темные. Красит она их, что ли?

— Обжился? — деловито спросила она.

— Вполне. — я кивнул. — Спасибо.

— Тогда идем.

— Куда?

— Надо кое-что проверить.

Я обернулся на мастерскую, которая теперь моя:

— А как же работа?

— Пока что подождет. Иди за мной, сказала.

Гвардейцы неохотно расступились, выпуская меня из дверей. Фабиола кивнула и развернулась ко мне спиной.

— Вы останьтесь тут, — бросила она через плечо стражникам у двери. Те молча вскинули алебарды на вытянутых руках.

Фабиола переоделась. Сейчас на ней было простое воздушное синее платье до колен, и босоножки, оплетающие шнурками ноги до колен. Привычными остались только медальон на шее и совершенно не изменившаяся прическа, закрывающая левую половину лица.

Снова пять минут неспешного шага по одинаковыми коридорам, несколько ведущих вверх лестниц, и Фабиола остановилась возле двери, которая наконец-то отличалась от всех предыдущих. Она была сделана из того же дерева, но уже без стальных полос, зато разрисованная всяческими каббалистическими знаками. Они были начерчены чем-то голубым и фосфоресцирующим, чтобы уж точно не оставалось сомнений — за этой дверью живет Магия.

Фабиола постучала.

Фабиола! Постучалась!

Да кто там живет, сам божечка, что ли?!

Правда принцесса даже не стала ждать ответа — тут же открыла дверь и качнула головой, приглашая меня внутрь.

Из двери потек голубоватый туман, стелящийся по камню и пахнущий карамелью. Видимость пропадала буквально в метре, шагать внутрь не хотелось.

Фабиола вздохнула и крикнула внутрь:

— Мастер, перестаньте рисоваться! Мы по важному делу!

Туман начал рассеиваться, Фабиола, не дождавшись конца процесса, схватила меня за руку и потащила внутрь:

— Мастер любит красивые эффекты. За это ее, в свое время, и взяли на роль придворного мага.

Придворного мага?!

Сквозь туман стали проступать очертания окружения — огромный хрустальный глобус на стальной подставке, стол, заставленный пробирками с реагентами вперемежку с кусками драгонита, огромный шкаф с книгами, несколько глубоких удобных кресел, камин, даже сейчас горящий странным сине-фиолетовым пламенем…

Из камина-то и шел туман, а, вернее, дым, только холодный. Рядом с ним, спиной к нам, на корточках сидел человек с пышной гривой светлых, пшеничного цвета, волос. На нем было что-то вроде синего камзола, что стелился по полу длинными фалдами, белых брюк и кожаных высоких ботинок. Никаких мантий, колпаков, посохов. Даже бороды, и той нет.

Придворный маг встал и развернулся к нам, заложив одну руку за спину, а другую прижав к сердцу.

Придворному магу было тридцать, максимум, тридцать два. Это была высокая женщина с немного неправильным, но отнюдь не отталкивающим, лицом. Ее зеленые глаза резко контрастировали с соломенными волосами, и еще больше — с синей тканью одежды.

На нас она смотрела с любопытством, как ученый — на подопытную крысу.

— Мастер Винья, это Дим. — представила Фабиола. — Наш новый оружейный мастер. Он обещал наладить для нас производство громострельного оружия.

— Очень приятно. — Винья склонила голову в коротком поклоне. — Но зачем нам громострельное оружие?

— Он обещал сделать новое оружие, по новым схемам и технологиям. Сказал, что оно будет намного эффективнее наших старых образцов.

— Правда? — в глазах Виньи промелькнуло что-то вроде интереса. — Как интересно. А на каком веществе будет работать ваше оружие?

— На драгоните. — снова за меня ответила принцесса. — Поэтому мы и здесь. Этот человек на моих глазах взрывал драгонит, но у него нет магической метки.