- Ни фига себе мячики, - пробормотал Артем в полнейшем изумлении, - если эти индейцы, или кто там, именно такими играли в свой ритуальный футбол... крепкие же они были парни!

 - Есть мнение, что в футбол они играли головами поверженных врагов, - негромкий голос раздался совсем рядом, и как будто сверху. От неожиданности Темка подпрыгнул, но уже в следующую секунду дико обрадовался.

 - Кирилл! Ты где, бродяга?

 - Тут я. Голову подними.

Темка задрал шею и почти сразу заметил приятеля. Его силуэт очень четко выделялся на фоне уже слегка просветлевшего неба. Кирилл стоял на каменной площадке, снизу ее подпирали три довольно неплохо обтесанные колонны, а один конец висел просто так. Все это великолепие возвышалось над мощенной... ну, наверное, улицей, как это еще назвать, метров на семь, а то и побольше. Ничего, похожего на лестницу, понятно, не было.

 - Твою дивизию! Как ты туда попал?
– натурально, офигел Темка, - и, главное, как слезать-то думаешь?

 - Хороший вопрос, - согласился Кир. Он шагнул к самому краю, присел и свесил ноги с края плоской крыши, - забрался, понятно, не сам. Помогли...

 - Кто помог? Эта... горгулья, - сообразил Темка, чуть не поперхнувшись своей внезапной догадкой.

 - Ага, горгулья. Птеродактиль, не хочешь? Здоровый, с кожистыми крыльями, как у летучей мыши, только раз в... до хрена побольше. Башка плоская, шея змеиная, пасть вонючая, зубки крепкие. Когтями можно стальной лист порвать на ленточки.

 - Так это он тебя принес, - догадался Тема, - А почему не сожрал?

 - Хм... Спасибо.

 - Извини. Я же с чисто научным интересом. Как биолог.

 - Поможешь мне отсюда слезть, прощу... биолог, - хмыкнул Кирилл, - а не сожрал, наверное, потому что сытый был. Про запас оставил. Так что ты бы поторопился, пока наша "горгулья" не проголодалась. По моим прикидкам, это должно случиться скоро, у всех крылатых тварей метаболизм довольно быстрый.

 - И как я, по-твоему, это сделаю?
– Тема даже растерялся, - я-то не горгулья, у меня крыльев нет.

 - Зато у тебя мой мешок, - напомнил Кир, - там, помимо прочего, есть одна полезная штучка. Гарпун с крепким шнуром. Очень помогает в разных ситуациях.

Кирилл еще говорил, а Тема уже лихорадочно рылся в рюкзаке, который он и вправду прихватил с собой чисто машинально.

 - Нашел, - крикнул он, - как ей пользоваться?

 - Очень просто. Прицеливаешься и стреляешь. Да, вот на ту пластинку нажимать. Только аккуратно, меня не продырявь. Во мне уже есть две дырки, третья ни к чему.

 - Ты ранен?
– забеспокоился Артем.

 - Царапины. Если у этой твари нет яда на когтях, то ничего страшного, само засохнет.

С третьей попытки Артему все-таки удалось зацепиться острым крюком за почти ровную площадку. Он обмотал второй конец вокруг ближайшей колонны и Кир ловко скользнул вниз. Опасный спуск, казалось, не вызвал у него никаких затруднений.

 - Впечатляет, - признал Артем.

 - Угу, - кивнул Кир, сматывая веревку, - давай мой мешок. Спасибо, что поднес. Ну и вообще спасибо. Быстро добрался. Бежал что ли? Так все равно бы не успел...

 - На лифте подъехал, - буркнул Тема. Настроение у него внезапно испортилось, - давай воду достанем, а? Пить хочется - сил нет. А потом ты мне в подробностях расскажешь, как я здесь появился. А то я сам, веришь - нет, совершенно не в курсе.

 - Так и я не в курсе, - отозвался Кирилл, тщательно упаковывая бесценное имущество, - Я лежал на этой семь раз не тем помянутой крыше и пытался быть оптимистом, но у меня плохо получалось. Пытался думать, как мне слезть, а думалось только о том, скоро ли вернется птичка. А потом я услышал, как кто-то возится внизу. Выглянул. И увидел тебя. Так что извини...

Темка глянул на приятеля с плохо скрытым подозрением. Но тот ответил ему прямым и абсолютно искренним взглядом, и легкое подозрение завяло на корню.

Приятели огляделись. Их обступало что-то, больше всего напоминающее магазин "Большой праздник" для юных титанов. В возрасте этак с 1,5 до 4х лет. Кругом высились какие-то сооружения из огромных блоков, похожих на детали детского конструктора, сложенных иногда весьма причудливо. А иногда поражающе умно и аккуратно. Что ж, детки бывают разные. Прямо под ногами начиналось что-то воде аллеи... или, как подумал реалист Темка, первого уровня лабиринта. По обе стороны поднимались тесаные плиты, украшенные клинописью.

 - Елки...
– выдохнул Кирилл, рассмотрев "письмена".

 - Ты что?

 - Если это создали индейцы, то я - хвост черепаший, - убежденно ответил приятель, - ничего похожего на их орнаменты, совсем другие мотивы. (Индейские мотивы подроднее)

 - Ничего об этом не знаю, но спорить не буду, - мотнул головой Темка, - а что это ты так возбудился? Это как-то нам поможет?

Приятель, впервые с момента их короткого знакомства, взглянул на Темку, как на больного. Или безнадежно тупого.