– Эй. Что это?

Встав на колени, он вытащил нож из грязи и вытер грязь. На боковой стороне были выгравированы инициалы "М.Х." На лезвии из нержавеющей стали запеклась коричнево-красная кровь - липкая и застывшая, но не совсем сухая. Прежде чем он смог осмотреть его дальше, Хеффрон вернулся на линию.

– Стефан? С тобой есть кто-нибудь еще?

– Нет, боюсь, мы разбросаны по всему острову.

– И ты не знаешь нынешнего местонахождения ни одного из членов нашей команды или участников шоу?

– Рауль и Джефф мертвы.

– Ты уверен в этом?

– Конечно, да. Я не знаю ни о ком другом. Я никого не видел.

– Господи... Хорошо, ты сможешь добраться до посадочной площадки?

– Вообще-то, я уже шел туда, когда нашел телефон.

– Хорошо! Иди туда, и если встретишь кого-нибудь из остальных, скажи им, чтобы делали то же самое. Мы немедленно отправляем помощь. Медики должны быть там в ближайшее время.

– Скажи им, чтобы взяли с собой оружие.

– Ч-что?
– Хеффрон звучал удивленно.
– Повтори?

– Я сказал, пусть принесут оружие. Много оружия. Оно им понадобятся. Похоже, мы не одни на этом острове.

– Ты хочешь сказать, что остров обитаем? Что там есть другие люди?

– Да, в некотором роде. Но это не люди. Это... полузвери.

Он услышал, как Хеффрон что-то пробормотал кому-то еще, но звук был слишком глухим, чтобы разобрать сказанное.

– Стефан, ты уверен, что не ранен?

– Я в порядке. У меня нет галлюцинаций, и я не брежу. Просто прилетай сюда, и ты сам все увидишь.

– Хорошо. Просто держись там. Доберитесь до посадочной площадки. Имей в виду, что команда уже в пути.

– Передай им, что я буду ждать около сцены, Хеффрон.

– Держи спутниковый телефон при себе, хорошо?

– Хорошо. Мне выключить его, чтобы сберечь батарею?

– Да, возможно, так будет правильнее. Но я буду здесь, и если тебе понадобится связаться со мной, просто набери один. Это соединит тебя непосредственно со мной. Хорошо?

– Набирать один. Понял.

– Просто держись. Они уже в пути, - Хеффрон прервал связь.

Стефан уставился на телефон. После нескольких недель сна на земле и разведения костра с помощью кремня, он чувствовал себя уверенно, держа в руках этот предмет техники. Телефон позволял ему чувствовать себя в безопасности и наполнял его новой уверенностью. Парень ненадолго задумался о том, чтобы позвонить кому-нибудь в Соединенные Штаты, но решил отказаться. У него не было семьи, кроме бывшей жены и двоих детей, которых он не видел пять лет, и у него не было желания общаться с друзьями. Они были больше похожи на знакомых, и после того, через что он только что прошел, их мелкие заботы и драмы казались как никогда тривиальными. Кроме того, они скоро услышат о нем. Они все услышат. В конце концов, он был единственным выжившим - последним, кто остался на острове. Он должен был стать знаменитым.

Он выключил телефон и положил его в карман. Затем вытер кровь с лезвия перочинного ножа и тоже положил его в карман. При этом Стефан обратил внимание на свою талию, и ему пришло в голову, как сильно он похудел за то короткое время, что провел здесь.

Реалити-телевизионная диета, - подумал он.
– Вполне подходящее название. Я должен написать об этом книгу, и разбогатеть на этом.

Он снова начал спускаться по тропинке, его шаг стал немного легче, а плечи распрямились. Воздух казался теплее, а туман рассеялся. Казалось, его настроение повлияло даже на дикую природу. Он слышал птичьи крики по всем джунглям. Его чувства, казалось, обострились, и он был почти уверен, что чувствует, как солнце тянется к горизонту, чтобы прогнать луну.

Но опять же, зачем утруждать себя написанием книги? Я все равно стану богатым.

Отбросив осторожность, Стефан громко рассмеялся. Звук эхом разнесся в темноте. Он все еще улыбался, когда обогнул поворот, поскользнулся в грязи и упал лицом в лужу. Холодная солоноватая вода хлынула ему в нос и в горло. Брызгая слюной, Стефан попытался подняться, но его руки продолжали скользить по грязи, и он не мог найти опору. Он перекатился на спину, моргая от воды, вытекающей из глаз, и попытался встать. Вместо этого он снова упал. На этот раз он услышал сочный треск. Он прозвучал совсем рядом. На секунду он подумал, что это ветка дерева, но потом почувствовал боль.

– О, нет. О, Господи, черт возьми...

Он посмотрел вниз на свою ногу. Лодыжка уже распухла, и в лунном свете он увидел уродливый темно-фиолетовый синяк, расползающийся под кожей. Стефан подтянулся и встал на неповрежденную ногу. Затем, осторожно, он попытался перенести вес на другую ногу. Боль заставила его резко вскрикнуть. Парень снова перевернулся и лежал, корчась и стоная.

Это нехорошо. Это совсем нехорошо.

Решив позвать на помощь, Стефан потянулся к спутниковому телефону, но его не было. Он судорожно похлопал себя по карману. Нож был на месте, но телефон выскользнул во время падения. Он стал рыться в грязи, ища его. Туман вернулся, клубясь вокруг него. Его холодные пальцы сомкнулись на твердом пластиковом корпусе телефона. Вздохнув с облегчением, Стефан позвонил на корабль.