— Полагаю, вы сами знаете ответ. — У Кренника сел голос, хотя произнесено это было вполне спокойно. — Что касается срока, который я поставил Трауну, не извольте беспокоиться. С ним Ронан, и уж он позаботится, чтобы Траун не уложился в график. Со временем он сообразит, как покончить с гроллоками, что тоже нам на руку. Заодно и финансирование От защитников нам достанется.

Послышался писк коммуникатора. Таркин, как раз вовремя.

— В таком случае, директор Кренник, мне, возможно, придется пересмотреть свое давешнее решение. — Савит включил для Таркина аудиоканал, но не спешил показывать Креннику, кто к ним присоединился. — Если я помогу Трауну завершить дело в срок, его проект не закроют, что очень даже хорошо. — По нажатию кнопки над проектором выросла еще одна голограмма. — Вы согласны, губернатор Таркин?

— Согласен, — бесстрастно подтвердил тот. — Добрый день, директор Кренник.

Савит затаил дыхание, наблюдая за собеседниками. Вот оно, лезвие бритвы, с которого так легко сорваться. В сущности, он вслепую столкнул их лбами, и если хоть один из них решит пылко, смертельно обидеться, то адмиралу несдобровать.

Впрочем, пока что все карательные меры, по всей видимости, отложены на будущее. У Таркина на лице было написано зловещее спокойствие, говорившее о том, что он не только ухватил суть происходящего, но и вычислил зачинщика. Кренник же, на мгновение поддавшись изумлению и ярости, снова натянул маску боевитости, которой всегда встречал вплотную подступившего врага.

— Добрый, губернатор, — в тон Таркину ответил директор. — Я пропустил момент, когда вы включились в нашу беседу.

— Адмирал Савит интересовался, не получил ли я вестей о бое, который провел гранд–адмирал Траун около часа назад, — любезно пояснил Таркин. — Мой информатор сообщил, что эскадрилья СИД-защитников сыграла в нем решающую роль.

— Понятно, — немного натужно выдал Кренник. — Я не подозревал, что бой был настолько масштабным. А не скажете, с кем же они бились?

Савит склонился ближе к проектору. Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз.

Но ответа на него пока не было.

— Это мой информатор так и не выяснил, — сообщил гранд–мофф. — Известно лишь, что в стычке принимали участие два других, неимперских корабля. Возможно, они изначально что–то не поделили между собой.

— Пираты поцапались друг с другом? — предположил Кренник. — Или с повстанцами?

— Как уже было сказано, я не знаю, — повторил Таркин. При виде того, как всполошился директор, в его глазах мелькнула едва заметная усмешка. — Но я уже послал запрос своему информатору. Если удастся что–то узнать, я, разумеется, поставлю вас в известность.

— Разумеется, — поддакнул Кренник и перевел взгляд на Савита. — Учитывая обстоятельства, губернатор, не будете ли вы так любезны поддержать мою просьбу, чтобы адмирал Савит провел расследование?

— Я не сомневаюсь, что гранд–адмирал Траун прекрасно справляется сам. Но если он запросит помощь, я воспользуюсь вашей идеей.

Как видно, на этом все. Кренник разрывался меж двумя крайностями: с одной стороны, ему нужно было, чтобы Траун избавил логистический узел от напасти, а с другой — чтобы это произошло не так уж быстро. Таркин, в свою очередь, получал на руки все козыри, позволяя Трауну работать без помех и решать проблему с гроллоками, как и когда тот сочтет нужным. То, что от этого Кренника просто перекосило, было лишь приятным дополнением.

А учитывая их с Савитом негласную договоренность оказать Трауну помощь по первой просьбе, козырь у него был не только на руках, но и в рукаве.

Что касалось самого Савита, оптимальным для него было держаться как можно дальше от происходящего, пока не придет пора разыграть последнюю карту. Чем незаметнее он будет, тем лучше для него.

— Полагаю, от меня больше ничего не требуется, — заявил он. — Губернатор Таркин, если вам удастся узнать что–то новое, я тоже хотел бы быть в курсе дел.

Таркин наклонил голову.

— Я непременно поставлю вас в известность, — пообещал он.

— Благодарю, — сказал Савит. — Директор Кренник, и вам спасибо за ваш интерес к нашим достижениям. Надеюсь как–нибудь увидеть вас на гала–представлении моей матушки.

Директор лишь коротко улыбнулся, но было понятно, что подтекст он уловил. Никто не может угрожать семье гранд–адмирала, даже завуалированными намеками.

— Желаю хорошего дня, — с этими словами Савит отключил проектор.

Когда погасли обе голограммы, он и сам позволил себе растянуть губы в улыбке.

— Вот так, — пробормотал он в пространство, — свои дела решают гранд–адмиралы.

Он вызвал мостик.

— Свяжитесь со звездным разрушителем «Ловец тумана», — приказал Савит связисту. — Капитан Рэсдел хвастался, что у него есть информатор в штате губернатора Таркина. Пускай активирует этот контакт и сообщает мне все, что так или иначе затрагивает «Звездочку» в зоне нашего патрулирования.

Он снова улыбнулся себе под нос. Таркин сколько угодно мог обещать, что поделится информацией. Савит предпочитал что–нибудь понадежней обещаний.