— Я передумал, — бесстрастно ответил Траун. — Счел, что наш разговор лучше провести здесь.

— Нам не о чем говорить, — ответил Савит. — Вы здесь для того, чтобы забрать пленника, и на этом все.

— Прошу прощения, адмирал, но мне кажется, что поговорить не помешает, — встрял Баулэг. — Досмотровая группа с «Предвестника» высадилась на станции, и капитан Пеллеон сообщает…

— Довольно, капитан, — прервал его Савит. — Рапорт о состоянии кормовых турболазеров сам себя не напишет. Позаботьтесь, чтобы все было сделано. — Он отпустил Ронана. — И этого заберите с собой.

— Я бы предпочел, чтобы господин заместитель остался с нами, — вмешался Траун.

— Это мой корабль, адмирал, — парировал Савит.

— Так это все–таки настоящий Ронан? — спросил капитан Баулэг, глядя на пленника новыми глазами. — Мы думали, что он может быть самозванцем. Прошу прощения, господин заместитель.

— Несмотря на утверждение адмирала Трауна, это нам еще предстоит установить, — заявил Савит.

— Вместе с другими истинами, — добавил Траун. — Адмирал?

Савит прожег его взглядом. К сожалению, будь то благодаря удаче или умыслу, Траун фактически переиграл его. Десять секунд назад, до того как Траун подтвердил подлинность Ронана, Савит мало что терял бы — пускай напыщенный дурак говорит Баулэгу все что вздумается. Но теперь, после поручительства чисса, даже Баулэгу хватит ума прислушаться к болтовне Ронана.

— Ладно, — сказал адмирал, снова схватив Ронана за предплечье. — Он останется здесь. Вам отдан приказ, капитан.

— Так точно, сэр. — Бросив на Ронана последний испытующий взгляд, Баулэг зашагал прочь. Он миновал двоих штурмовиков и исчез на мостике.

— Благодарю, адмирал, — сказал Траун.

— Да, уверен, вам есть за что благодарить, — проворчал Савит. Он картинно огляделся по сторонам. — Как, ни одного штурмовика смерти? Я думал, после того как Император любезно передал их вам, вы могли бы хотя бы держать их при себе.

— Иногда лучше их оставить.

— Наверное, — кивнул Савит. — Чисто ради интереса: как вам удалось добраться от ангара до мостика незамеченным?

— Конечно, меня заметили, — ответил Траун. — Или вы ожидали, что ваши офицеры станут вмешиваться в дела гранд–адмирала?

— Нет. Пожалуй, нет. — У Савита презрительно дернулась губа. — Вижу, надо будет потом серьезно побеседовать с ними на эту тему. Так что там за страшная опасность?

— К ней мы скоро перейдем, — пообещал Траун. — Но сначала я хочу узнать, зачем вы воруете грузы, принадлежащие проекту «Звездочка».

Савит почувствовал, как вдруг напряглись мускулы на руке Ронана.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — сохраняя ровный тон, ответил адмирал и быстро окинул взглядом мостик. Он, Траун и Ронан стояли слишком далеко от остальных, чтобы экипаж в вахтенных ямах мог услышать.

— А я считаю, что имеете, — возразил Траун. — Первым индикатором была неполная информация о гроллоках, которую вы мне предоставили. Вам не хотелось, чтобы я узнал о пристрастии этих животных к клаузону-36, которым вы подманивали их к нужным грузовикам. Вторым индикатором послужил тот факт, что краденые детали относились к новой модели турболазера. Только высокопоставленное лицо могло знать о ее существовании, а тем более о том, какие детали нужны для сборки.

— К такой информации мог иметь доступ и какой–нибудь мофф, — вставил Ронан. — Губернатор Хейвленд, например.

— Третьим индикатором, — продолжал Траун, не обращая внимания на его ремарку, — стал ваш внезапный интерес к пиратам в этом регионе. Хотя это вполне объяснимое занятие для Третьего флота, истинной целью ваших операций было устранение конкурентов, чтобы вашим агентам легче работалось в нужных космопортах.

— Индикаторы — это не улики, — отмахнулся Савит. — Да и, как уже отметил господин Ронан, все они указывают не только на меня, но и на губернатора Хейвленд.

— Нет, — парировал Траун. — Данные о местонахождении ваших кораблей и об их антипиратских рейдах в точности совпадают со списком космопортов, из которых отправлялись угнанные грузовики. У нас также есть данные о том, каких пиратов вы атаковали, а каких нет, имена техников, работающих в космопортах, и названия их работодателей, прослеженные цепочки платежей и другая информация, которая связывает их с вами.

Савит фыркнул:

— Совпадения и домыслы. Все до единого. Так вы комиссии по расследованию ничего не докажете.

— Возможно. — Голос Трауна еще больше посуровел. — Но вот последний индикатор. Шифр, который пираты использовали для связи с вами и друг с другом и к которому получили доступ гриски, захватив перевалочную станцию. Вам знаком шифр G77, адмирал?

Пальцы Савита впились в руку Ронана. Дурачье. Им было строго–настрого приказано в случае поимки стереть не только сам шифр, но и все упоминания о нем. Очевидно, они этого не сделали.

— Этот шифр предназначен исключительно для использования двенадцатью гранд–адмиралами, — продолжал Траун. — Ни один губернатор или мофф не имеет к нему доступа. Более того, поиск в Голосети опять–таки покажет совпадения с датами и местами исчезновения грузовиков. — Он помрачнел. — Подозреваю, вы вините пиратов, которые не стерли шифр, прежде чем их захватили в плен. Это несправедливо. Гриски действуют крайне эффективно и наверняка сломили их сопротивление еще до того, как они поняли, что происходит.