Простые и спокойные слова деревенской ведуньи так поразили искателей, что они удивлённо замолчали.

– Агафья Тихоновна! – Молчание прервал Пахомов.
– А что это за чудик был у магазина?

– О ком это ты? – Взглянула на него Агафья.

– Ну, который нам так приветливо топором махал!

Агафья не обратила внимания на скабрезную шутку:

– Мишка Спиридонов это, а другой, худой который, брат его, Иван, а здоровый самый - Лёнька Евтухеев! Все наши, подможнинские! И как земля такую нечисть терпит! – Сокрушённо покачала она головой.

– Надо было вам уменьшить популяцию ваших алкашей на пару особей! Зря вы их пожалели! – Пошутил Пахомов.

– Ты думаешь, то, что ты говоришь – смешно? – Агафья возмущённо поставила кружку на стол.

– А что? Что такого я сказал? – Пахомов обернулся к искателям.

– Ты как вместе с ними оказался? – Агафья кивнула на остальных, сидящих за столом ребят.

– Лёша, осади! Всё! Хорош острить! Мы серьёзно разговариваем! – Глеб толкнул Пахомова в плечо.

– Да я ж просто!..

– Всё! Сиди!
– Махнул на него рукой Слава.

– Агафья Тихоновна, спасибо вам за чай! – Торопливо заговорила Вика. – Мы, пожалуй, пойдём уже! Вам отдохнуть надо! И нам устраиваться пора, вечер уже скоро!

– Да вы погодите, не суетитесь! Присядьте пока, успеете!
– Агафья налила что-то из тёмной бутыли в пузырёк и села за стол, поставив его перед собой. Она что-то долго шептала над бутылочкой, потом, наконец, повернулась к искателям:

– Где рана какая, смочите палец и помажьте. Заживёт как на собаке!

– Спасибо, Агафья Тихоновна, спасибо вам за всё! – Искатели попрощались с ведуньей.

– Завтра приходите! Дорогу теперь знаете, голуби!..

Старый дом со скрипучими полами и покосившимися дверями был полон вещей из прошлого, только старенький телевизор был из настоящего времени. Комод с виноградными резными лозами в углах дверок, с серпом и молотом над ручками ящиков, почерневшие стулья и стол с гнутыми ножками, огромные старинные гардины под потолком, держащие простенькие ситцевые шторы, старинный шифоньер с резными рейками, массивный кухонный шкаф с дверками без стёкол, множество фотографий в деревянных рамках на стенах и на мебели, даже на телевизоре стояла маленькая рамка с чёрно-белой фотографией красивой женщины. Трутнёв с Пахомовым загнали джип во двор, проверили свет в комнатах, поставили телефоны на зарядку. Глеб осмотрел старую русскую печку и растопил её. Вика пристроила чайник на чугунную печную плиту и занялась ужином. В маленькой спальне, которую заняли Глеб с Викой, лампочка не горела, Глеб выкрутил другую в кладовке, и сменил сгоревшую. Вика отказалась ложиться на чужую кровать, и Глеб устроил на полу импровизированный лежак на двоих из надувного матраса и спальника.

Вечером, лёжа, он смотрел на виднеющееся в окно звёздное небо, и прокручивал в голове события дня. Он слышал, как быстро засопел в соседней комнате Славик, как рядом тихо и знакомо вздохнула во сне Викуля, и удивился – как они могут спать после всего происшедшего? Звёзды тихо и спокойно мерцали в чёрном бархате неба, предчувствие чего-то таинственного захватило его воображение, как в детстве. Лёгкая и мягкая волна тихо приподняла его над постелью и сознание заскользило в звёздную мглу…

Глава 3. Квартиранты

…Глеб шёл, сопровождаемый группой людей. Они что-то говорили, поддерживая его под руки. Он знал, что он где-то высоко в горах, и шагал, глядя прямо перед собой. Впереди, на уровне земли, клубились облака. Он знал, что там, впереди, пропасть, скрываемая этими облаками. Глеб внимательно присмотрелся и понял, что именно туда, вниз, его путь. И тут перед собой он увидел чью-то руку, держащую то, что его сознание воспринимало как таблетку, но она была размером с тарелку! Чей-то голос доброжелательно говорил ему:

– Прими её! Там ты всё вспомнишь!

– Как я могу её принять? Она такая огромная! – Удивился Глеб.

…Сквозь сомкнутые веки пробивался солнечный свет, разгоняя остатки сна. В лесу, подступающем к самому дому, раздавался щебет птиц, и неутомимая дробь дятла. Изредка вдалеке кричала кукушка. Мимо дома проехал автомобиль, на мгновение заглушив все прочие звуки.

– Подъём!! – Радостный вопль Вики заставил Глеба открыть глаза. – Хватит спать!

Она перекатилась со своего матраса к нему, обняла и поцеловала:

– С добрым утром!

– Привет, солнышко! – Глеб с удовольствием потянулся.

– Надо вставать, умываться! – Улыбалась Вика.

– Конечно, надо, посмотри, на кого ты похожа!

– Ах ты, негодник! Это на кого я похожа?! – Возмутилась Вика.

– Не знаю, это только предположение! – Глеб вскочил. – Я - умываться!

– Я первая встала!! – Вика вскочила вслед за ним.

Они выбежали на улицу, Пахомов возле стоящего на крыльце рукомойника чистил зубы. Глеб подбежал к умывальнику и, набрав в ладонь воды, плеснул ею в Вику: