«Плюнь на всё и лежи», — шептала одна часть разума. Вилл подавил её. Нет. Случилось что-то неправильное. Воспоминания начали возвращаться. Они отправились искать знаки, которые помогут раскрыть истинное назначение таинственного кубка. Они ползали возле пещеры…нашли табличку…Солнце сошлось с Луной…боль…острая, грубая, невыносимая.

«Ребята», — тревожно пронеслось в голове. Если острая вспышка боли пронзила его, то что насчёт остальных? Всё ли с ними хорошо?

Вилл постарался собрать все силы, но их хватило лишь на то, чтобы немного приподняться на кровати и рухнуть обратно. Нет, ещё слишком слаб.

— А?

Вилл немного повернул голову. На него с удивлением смотрела женщина примерно лет сорока пяти с тёмными кудрявыми волосами. Одета она была в красное платье без каких-либо красот и излишеств, спадающее до самого пола. Под глазом был заметен небольшой, почти заживший синяк. Правой рукой женщина держала нож, а левой — картофелину.

— Надо же, ты проснулся! Ну наконец. Я уже всю надежду потеряла.

Лицо женщины расплылось в улыбке. Вилл постарался ответить тем же, но его гримаса, наверное, изображала иное.

«Кто эта женщина?» — подумал Вилл. Проведённое месяц назад исследование говорило, что средний возраст игроков — двадцать три года. Тридцатипятилетних мужчин и женщин было не так много, а игроков за сорок с лишним легко пересчитать по пальцам. Эта женщина была не только старше игровой нормы, но и выглядела совсем не как игрок. Её ник…

«Стоп», — Вилл почувствовал, как его накрывает волной страха. Ник. Его нет. Опять.

Лури. Таинственный целитель Десятки. Теперь ещё и эта женщина. Да что вообще происходит?

— Ты в порядке? — с тревогой спросила женщина. Она положила нож и картофелину на стол и подошла поближе.

Вилл кивнул, стараясь сдержать эмоции. Спокойно. Если его любезно положили на тёплую кроватку, значит, враждебности нет.

— Где я? — чуть ли не шёпотом спросил он.

Женщина удивлённо склонила голову.

— Что, ничего не помнишь?

Вилл покачал головой.

— Меня зовут Шанлия. Мой муж, Хопут нашёл тебя три недели назад возле одной из пещер. Ты лежал без сознания, и все подумали, что уже помер. Хопут проверил твоё тело, понял, что ты ещё жив и принёс сюда.

«Сколько недель назад?», — с ужасом подумал Вилл. Ладно. Об этом потом.

— Спасибо Вам, — Вилл искренне поблагодарил женщину.

Она мягко улыбнулась, а в её ореховых глазах заблестели огоньки.

— Всё хорошо. Как поправишься, поговори с мужем. А пока лежи и набирайся сил.

Вилл кивнул и рухнул обратно. Голова немного кружилась. Может быть, из-за пробуждения, а может, из-за свалившихся проблем.

— Вы…игрок? — спросил Вилл, боясь услышать ответ.

Женщина ненадолго задумалась.

— Игрок? Если ты имеешь в виду азартные игры, то нет. А вот мой муж…эх, как напьётся, так садится в кости играть и проигрывает много золота. Никакой управы на него нет.

— Понятно…

Ещё один кусочек пазла нашёл место. Значит, она НИП. Вилл поморщился, вытянул руку в её сторону и попытался вызвать интерфейс взаимодействия. Ничего. Это отметает вариант, что над ним просто кто-то прикалывается — система не может так скрывать другого игрока. Да и от плашки с ником избавиться невозможно.

Вилл попытался успокоиться и ухватиться за одну конкретную мысль. Итак, его, скорее всего, нашли возле той самой пещеры, где они были той ночью. Он совместил Солнце вместе с Луной и потерял сознание. Почему тогда его принесли в безопасную зону не ребята, а странные НИПы? И действительно он пролежал без сознания три недели?

Нет. Чем дальше он продвигался по цепочке рассуждений, тем больше появлялось вопросов. Вилл сглотнул и почувствовал, что слюна встретила небольшое сопротивление. Рука потянулась к шее и нащупала нечто тонкое и холодное, напоминающее ошейник.

— Это что? — тревожно спросил Вилл. — Что у меня на шее?

Лицо женщины погрустнело.

— Извини. Его одел муж. Поговори с ним, и вы всё решите.

«Ну да, помогли тебе за просто так, как же», — мрачно подумал Вилл. Неприятное открытие побудило проверить работоспособность интерфейса. Всё работало гладко. Взаимодействие с меню осталось на месте. Вилл открыл инвентарь, чтобы сменить серые рубашку и штаны на привычный кровавый комплект. Как только инвентарь развернулся, паника нахлынула очередной волной.