Ну или можно прогнать обеих взашей, но моя старческая сентиментальность не позволяет сделать это с Арией, похожей на потерянного котёнка. Вот же, что со мною стало?

— Я действительно не могу сказать, — сдался я. — Я вообще не знал, что у Типрихса есть какой-то вступительный экзамен, пока ты не сказала. Мне пришло приглашение.

— Что? — недовольно процедила Алиса. — Но…

— Может, это потому что я сын графа, — поспешил добавить я. — Ну или потому что двое моих братьев блестяще закончили Типрихс. Выпендрёжники, да. Думаю, стоит поинтересоваться у парней, которые приехали со мной. Они знают куда больше меня. Ну, знаешь, после комы мозги совсем не варят.

Алиса и Ария растерянно переглянулись. Кажется, я заметил, как у последней затряслась нижняя губа. Ну нет. Нет-нет-нет. Только не плакать в моей комнате посреди ночи!

— Да ладно, — выдохнул я. — Ну почему бы вам не нагрянуть к ним? Райан, например, вам точно всё расскажет. Если сам не знает, в лепёшку расшибётся, чтобы узнать — он такой.

И всё равно от девочек исходили почти осязаемые потоки неуверенности. Понятно, почем: одна полдня пыталась набраться смелости, чтобы спросить, а вторая её всячески поддерживала. Я бы тоже разочаровался.

В конце концов я сдался.

— Ладно, — я встал с постели и критически оглядел свою пижаму. Носибельно. — Мы пойдём вместе, только потому что сегодня у меня есть настроение быть хорошим человеком.

Вот что делает с человеком бесплатный добровольно-принудительный труд!

Оживившись, девочки последовали за мной, когда я открыл дверь и выскользнул в коридор. Если мне не изменяет память, комната Зенфера была чуть дальше. Вот на него этих двоих и скину — он-то только рад будет. Я добрался до двери, едва узнавая её в полной темноте — единственным освещением был свет из моей комнаты. Трижды постучал.

Райан был бодрым, как никогда. Не знаю, чем он занимался после отбоя, и знать не хочу, но он явно был совой. Смешно: кого-то с его внешностью получается представить только жаворонком.

— Альб? — спросил он и тут же отодвинулся, впуская меня к себе. — Что стряслось?

Затем он заметил двух девочек, стоящих за моей спиной. Никакого понимания, конечно, не пришло, но он решил дождаться объяснения.

— У тебя хотят что-то спросить, — объявил я и выжидающе глянул на Алису. Ну не мне же делать всю работу — в няньку я пока не переквалифицировался.

— Эм, — замялась Алиса; что, он-то тебя напугал? Да, рост страшный. — Мистер…

— Зенфер, — подсказал мой сокурсник.

Ну вот, так он ещё и мистер, пока я «эй, ты». Очень приятно.

— Мистер Зенфер, пожалуйста, расскажите про вступительные испытания в Типрихс! Для тех, у кого магия не боевая, — наконец выдавила Алиса. Невероятно почтительно. Почему кого бы я ни встретил, меня всегда уважают чуть меньше? У Альбериха что, аура неудачника? Ладно, это немного злит.

— Испытания? — моргнул Райан и нервно хихикнул. — Ну, не сказать, что я их проходил. Я прошёл по приглашению мадам Либби. Их рассылают всем детям влиятельных людей… Ну, из главной ветви семьи.

Ария насупилась. Стоит признать, у неё очень забавные выражения лица.

— Ты тоже? — разочарованно процедила Алиса. — Да быть этого не может? Мы узнаем когда-нибудь или нет? Это просто не-воз-мож-но!

Райан тут же замахал руками, как будто это было нападкой лично на него; и, кажется, у него включился инстинкт опекающего брата, как это работало с Обелем и Тайлой. И с ним и Тайлой, если уж на то пошло. Никогда не интересовался, но что их связывает.

— Тайла… Моя подруга проходила вступительные! И она как раз не боевой маг!

— А в чём, собственно, проблема? — поинтересовался Райан, впустив меня и близняшек в свою комнату. Он обратился к Арии: — Ты не можешь пользоваться оружием? Вообще-то, ещё есть время научиться. Вроде как, это даже не проблема…

Ария неопределённо мотнула головой.

— Дело в том, что моя магия светлая. Даже если я захочу, я не смогу использовать её в бою…

Райан моргнул. Затем его лицо озарилось: он схватил Арию за плечи и радостно потряс.

— Светлая? У тебя светлая магия? У меня тоже!

Неожиданно; честно говоря, всё это время я понятия не имел, что это так. Значит, они похожи. Кажется, Ария нашла себе идеального наставника.

Я медленно ретировался. Задним ходом выскользнул из комнаты и столкнулся взглядом с весьма осуждающей Алисой.

— Ты уходишь? — прошипела она.

Я пожал плечами.

— Моя работа здесь выполнена.

Алиса подавилась. Я скрылся в коридоре.

Как и ожидалось, утром я встретил Райана в компании его новых утят. Ария была в восторге от самого его существования, в то время как Алиса… Ну, она следовала за сестрой с надменным лицом, но не сказать, что это было то, что она чувствовала на самом деле. Алиса явно хочет казаться серьёзнее, чем на самом деле. Забавно.