— Всем стоять!

На мне это не сработало; да и вообще на всех, кто был ближе к нашим воротам, но люди возле Алисы на секунду застыли. Даже учительница, начавшая подмораживать ноги учеников команды красных, остановилась.

А это что, не считается насилием? Не хотелось бы мне, чтобы мои ноги покрыли льдом. Бр-р..

Замешательство позволило Дису вырвать мяч их рук Алисы и бросить его к воротам. У него не было магии, но было тренированное тело и длинные конечности; конечно же, Дис попал в яблочко.

— Второй балл красным.

Постепенно я втянулся. Давненько я не бегал, да и надо было следить за своими мелкими «союзниками», но в целом всё было не так уж плохо. Учительница иногда подмораживала мне ноги; это было неприятно, но ещё хуже было Пити, чуть не сломавшему нос, грохнувшись на льду. Пришлось наскоро залатать его на перерыве; парень чуть не раскис, но быстро пришёл в себя.

К последнему периоду стало очевидно, что мы победим. Синие не отыгрались: счёт был семнадцать против шести.

Директор Уолли свистнул. Игра кончилась. Первой закричала Алиса:

— Мы прошли!

— Да! — воскликнул Ромеро; этим маленьким всплеском радости он и ограничился.

Рядом со мной подпрыгнула Жанна; остальные тоже были вне себя от счастья.

Сам я не чувствовал чего-то подобного, но моя гордость была защищена. Было бы неловко проиграть, потому что отсиживался на лавочке во время игр в собственные школьные времена.

Я вышел с поля под радостное щебетание малолетних магов. Тут же к нам подбежала Ария — ну, подбежала она к Алисе, но коротко и тихо поздравила и остальных.

А потом мне чуть не сломали спину.

— Райан! — взвыл я, прогибаясь под весом чужой руки. — Кто-нибудь говорил тебе, что это неприятно? Побереги мои старческие кости!

Райан фыркнул.

— Ага, конечно. Вижу я, какой ты старик. Сколько тебе лет, Альб, семьдесят? — отозвался он. — Я пришёл тебя поздравить! А ещё через час ты узнаешь, кто из нас будет твоим противником.

— Я никому из вас спуску не дам, — уверенно заявил Обель. — Даже не надейтесь.

— Конечно, чемпион, — я покачал головой.

Райан надул щёки, как злой хомяк.

— Думаешь, я могу проиграть? Я нацелился на турнир Типрихса, что мне этот махобол? — пробурчал он. — Кстати, Альб, не знал, что ты понемногу колдуешь. А все говорят, что у тебя нет таланта — этот дымок был потрясным! Ни у кого не было и шанса пробить барьер!

Ну конечно; весь секрет в том, чтобы встать на траектории полёта; если магия распознает мяч, как угрозу моему-не-моему смазливому личику, попасть в ворота будет невозможно. Одна беда — стоять нужно возле них, и болшую часть игры я действительно терпел.

— Так ты тёмный маг, — протянул Обель. — Это здорово. Честно говоря, всё это время я волновался, что у тебя магический осколок.

— Действительно?

Обель кивнул.

— Ты и виду не подавал, что у тебя есть хороший талант. И все эти слухи…

— Понимаю, — я махнул рукой. — Ну, слухи не просто так появляются…

Наверное, стоило обойтись без бесполезной загадочной цитаты, но хотелось как-то отойти от факта, что силы появились у бесталанного Альбериха из ниоткуда.

— Классно, что ты колдуешь! — сказал Райан и, не вдаваясь в эту тему, добавил: — За кого из нас ты болеешь?

— Что? — я моргнул. — Ни за кого.

— Правильно! — Зенфер ещё больше загорелся; казалось, мой ответ осчастливил его. — Мы же друзья, у друзей нет фаворитов. Ну, Обель, сейчас я тебе покажу…

— О, ты в это веришь? — ухмыльнулся тот. — Мечтай.

Что?

Я вообще не это имел в виду.

Ну, если они хотят додумывать смысл всего, что я говорю, кто я такой, чтобы им мешать? Хотя, для меня это звучало бы слишком сахарно и приторно.

Команды отправились на поле; я устроился чуть поодаль от толпы возбуждённых детей, чтобы наблюдать.

Очевидно, оба моих сокурсника отлично играли в махобол. Уже в первом периоде Райан зарекомендовал себя как игрок, постоянно передвигающийся по полю. Обель же брал магией, но и физически был едва ли слабее. Это было чистое противостояние: сильнейшие потоки воздуха, сносящие даже детей, против бега, ловкости и ума.

Впрочем, и умны были оба, только о своих маленьких товарищах ненадолго забыли.

Шутка ли: Обель действительно не ожидал, что тринадцатилетка отправит валун ему в голову. Эй, а если бы попал? Местные вообще не понимают, что некоторые их действия могут быть слишком опасными, да?