— Красиво звучит. Я запомню.

Внутренние часы отсчитывали последние минуты этого дня, пиво в кружке потихоньку заканчивалось, а Шуну хотелось лишь одного — сидеть вот так и дальше с этими невероятными людьми и говорить. От одной лишь мысли, что он видит их сегодня последний раз, Шуна бросало в дрожь. Словно почуяв его переживания, Асвальд откинулся на спинку своего стула и громко заявил:

— Ты ведь понимаешь, что мы позвали тебя не только для беседы на отвлеченные темы?

— Мы продолжаем поиски? — Асвальд и Миро как-то странно переглянулись, и это насторожило Шуна. — Что-то случилось?

— За эти дни много чего случилось, — усмехнулся федерал. — Некоторые обстоятельства облегчают нам дальнейшую работу, другие же… наоборот… — Он сделал глоток. — Сегодня утром мы приняли проблесковый сигнал с маячка господина Новака.

Шун вдруг понял, что атмосфера над их столом после его возвращения как-то сменилась… Хотя нет, не атмосфера. Само пространство словно претерпело некоторые изменения.

— Поле анти-прослушки? — Шун ткнул указательным пальцем в сторону потолка. Асвальд на этот жест еле заметно кивнул. — Так вы… его нашли?

— Не совсем. Сигнал появился и тут же пропал. Но теперь мы знаем, что господин Новак находится в Игре. Возможно, в глубоком погружении.

— Действительно… усложняет… — протянул Шун.

— И это еще не все. Он находится в Столице, во дворце королевы Анны. А это значит, что господин Новак на территории Стального Пса.

— Так ваши предположения подтвердились? Его действительно похитил Стальной Пес?

— Скажем так — процент подобной вероятности сильно возрос. — Асвальд выжидательно посмотрел на Шуна. — Так что скажешь?

— О чем?

— Готов ли ты отправиться в Игру?

— Я? — Шун ошарашено округлил глаза. — Вы хотите послать меня?!

— Да.

— Но я… но у меня… опыта… я же не полноценный сотрудник, я даже в Игре никогда не был! Ведь одно дело — погрузиться в Даон, и совсем другое…

Он замолчал. Никто не впадает в игровую кому, пока находится в Даоне. Все случаи были зарегистрированы именно в Игре. К тому же, столкнуться с главным злодеем вот так, на его территории… Готов ли он к подобному?

— Миро все еще остается твоим оператором. Пока ты будешь в неполном погружении, твой канал останется открытым, и он без труда к тебе подключится.

— И вы вытащите его в случае опасности, — усмехнулся Шун. — Я в курсе. Но что будет со мной, если вдруг…

— Никто не пропадал в Игре, — поспешил заверить его Асвальд. — Ни разу. Все наши сотрудники, как и господин Новак, пропали в Даоне. Так что можешь не беспокоиться на этот счет. Худшее, что могут с тобой сделать в Игре — так это убить. Но в таком случае ты сразу проснешься здесь, в реальности.

— А как же игровая кома? — тихо спросил Шун.

— Да, такая вероятность существует, — согласился федерал, немного помолчав. — Но, во-первых, за последние пару лет наше оборудование стало на порядок надежнее и, во-вторых, практически невозможно впасть в кому, если тебя отслеживает оператор. Так что ты рискуешь еще меньше, чем в Даоне.

— Но я ничего не знаю о…

— Конечно же, мы тебя поднатаскаем. Предоставим основную информацию. И создадим тебе хорошее игровое тело.

— Я смогу сам выбрать себе образ?

— К сожалению, Игра списывает образ с генома пользователя. И мы можем лишь подкорректировать возраст, вес, длину волос. Но я говорю о другом. Так как господин Новак находится на территории дворца, а путь туда обычным смертным открыт лишь два раза в…

— Во время Полугодовой битвы и Турнира, — вставил Миро.

— Да, — кивнул Асвальд. — На битву заявляются полностью погруженные, так что это не наш вариант. Нам необходимо, чтобы ты оставался при памяти. Ты пойдешь на Турнир, как просветленный. Мы соберем тебе небольшую команду, чтобы все выглядело правдоподобно. А Миро поколдует в настройках твоего тела, чтобы ты был максимального, красного уровня. Конечно, это мухлеж, но пока система разберется, в чем дело, мы уже будем во дворце. Да и на сам Турнир тебе попадать не нужно. Накануне проверишь те места, которые мы заранее обговорим, — и все, можешь выходить.

— Даже если господина Новака там не будет?

— Даже если так. — Асвальд ободряюще улыбнулся. — Но я уверен, что ты его найдешь.

Несколько минут они сидели молча, потягивая пиво. Миро покачивался на стуле, рассматривая зал, и казалось, что ему совершенно нет дела до их обсуждений. Эмоции его все так же не читались, а вот поле вокруг Асвальда почему-то перестало быть спокойным и пошло рябью, словно федерал волновался. Возможно, Шун был их последней надеждой…

— И как все это будет? — поинтересовался Шун, когда молчание над столом слишком уж затянулось. — У вас есть готовый план?