— Больше похоже на то, что началась подготовка к этому процессу. — Асвальд придвинул к капсуле кресло и принялся колдовать над приборной панелькой. — Есть предположение, что процессу могут помешать некоторые высшие, поэтому от них начали избавляться.

Факты-картинки мельтешили перед внутренним взором Шуна, некоторые складывались в отдельные куски, но до общей картины было еще очень далеко. Словно видя замешательство на его лице, Миро улыбнулся:

— Не спеши. Сегодня мы сделаем первое погружение в Даон, ты увидишь этот мир своими глазами, многие вопросы отпадут сами собой.

— А зачем вы вообще мне все это рассказываете? — прищурился Шун. — Вы могли бы дать мне минимум информации и просто попросить найти господина Новака.

— Он так и предлагал сделать, — хохотнул Асвальд, кивнув на Миро.

— Эй! — возмутился тот. — Вы искажаете факты! Было не так! — Миро подался вперед и подхватил со столика пустую чашку Шуна. — Еще чая, пока не начали?

Он так и замер с вытянутой рукой, ожидая ответа.

— Если только совсем… — начал Шун, но тут одна деталь привлекла его внимание, и он осекся. Через большой палец Миро на правой руке тянулся тонкий розовый шрам. Очень знакомый шрам.

"Что происходит?! — забилось в голове Шуна. — Что за чертовщина творится?"

Это был уже третий знак за последние два дня, указывающий на… на что? Сначала соты и передача про пчел, теперь вот это…

— Что-то не так? — тут же насторожился Асвальд, почувствовав перемену в его настроении.

— А? Извините, просто волнуюсь. Ерунда всякая в голову лезет.

— Не волнуйся. — Асвальд подошел и ободряюще похлопал его по плечу. — Никто еще не впадал в игровую кому в самом Даоне. И уж тем более при первом заходе. И Миро постоянно будет подключен. Тебе ничего не грозит. Вы сейчас просто прогуляетесь по Даону, посмотришь, как там все устроено. А потом вы заглянете на один платный ресурс.

— Хотите, чтобы я увидел свертку?

— Именно. — Асвальд приглашающе махнул рукой. — Думаю, ты почувствуешь ее сразу. На тесте же почувствовал. Так что не будем терять времени. Давай.

Капсула пиликнула еще раз и плавно откинула вверх крышку. Шун глубоко вдохнул-выдохнул, забрался на высокое кресло, приняв полулежачее положение, словно на приеме у дантиста. Было довольно удобно, под головой располагалась мягкая подушка, руки покоились на широких подлокотниках. Асвальд ловко закатал рукав его кофты, попросил не дергаться. Тут же из правого подлокотника вынырнула тонкая игла, которая переходила в гибкую прозрачную трубку. Она практически безболезненно впилась в вену Шуна, а трубка надежно приклеилась к коже.

— Не знаю, в курсе ли ты, как это работает, но на всякий случай поясню, — сказал Асвальд, сложив руки на груди и облокотившись на капсулу. — В твою кровь будет впрыснута небольшая порция нано-помощников. Часть из них уйдет в мозг и нервную систему, чтобы обеспечить связь с Даоном. Часть останется в крови, чтобы выводить продукты метаболизма. Если твое нахождение в капсуле перевалит за три часа, по этой же трубке ты будешь снабжаться питательными веществами.

— Я думал, что погружение происходит за счет импульсов, которые подаются в мозг софтом, — хмыкнул Шун, наблюдая, как по трубке в его вену поступает какое-то темно-синее вещество.

— Так и есть. Если ты установишь себе долгосрочную лицензию, в твой софт добавят специальную прошивку, которая будет посылать сигнал. Но это позволит тебе рассчитывать только на начальную виртуальность. Ты будешь видеть и слышать. Никаких запахов, никаких тактильных ощущений. Нано-помощники же врастают в нервные окончания, можно сказать, дублируют нашу нервную систему, подключая к виртуальности все пять органов чувств. Ты даже ощутишь вкус виртуальной еды. Боль тоже, но очень приглушенно. Короче, сейчас практически никто не использует один лишь софт.

— Хм… — Шун почувствовал, как по телу начало разливаться приятное тепло, покрутил перед лицом свободной рукой, сжал-разжал пальцы.

— Это эндорфины, — улыбнулся Миро. — Нано-помощники впрыскивают их, попадая в тело, чтобы ты быстрее к ним привык. Ну и чтобы установить связь с твоей нервной системой.

— А… вы? — обратился к нему Шун. — Вам капсула не нужна? Или вы не пойдете со мной?

— Оператор остается снаружи, — ответил за Миро Асвальд. — Как только твое игровое тело будет сформировано, он подключится по твоему каналу связи. Не бойся, ты не пропустишь этот момент. — Он подмигнул напоследок, сделал пару шагов назад и закрыл крышку. Шун тут же забеспокоился. — Все пройдет нормально, не волнуйся.

Капсула тихо задрожала, Шуна окутал низкий, еле различимый гул. Тепла внутри стало еще больше, вслед за ним пришла приятная слабость, резко захотелось спать. Он закрыл глаза, а когда захотел открыть их — понял, что не может этого сделать. Шун полностью расслабился и почувствовал, как падает вниз. Ощущение было настолько правдоподобным, что руки сами раскинулись в стороны, ища опору. Темнота продлилась недолго, совсем скоро он различил цветные сполохи, они шли снизу вверх непрерывными волнами и становились все насыщенней и ярче. Падение замедлилось, превратилось в парение, и он мягко приземлился на небольшую белую площадку, окруженную разноцветной взвесью тумана. Под площадкой разливалась бездонная тьма.