— Зачем ты это сделал?! — я поднялась и сжала кулаки так, что ногти больно впились в кожу.

— О чем ты, Элинара? Не убей мы их, они бы оклемались и закончили свое дело. — ответил Алистер, он искренне не понимал почему я так себя веду.

— Я бы наложила проклятья или заставила дать магическую клятву, и никто бы не плакал по ним по ночам.

— Не закончи я дело, их убил бы заказчик, а так семьям заплатят неустойку.

— Неустойку? — я посмотрела на него невидящими глазами.

Алистер опять подошел ко мне и несмотря на мои протесты обнял. Я брыкалась, толкалась руками, но он был настойчив и я сдалась.

— Мир очень жесток мышка, но я сделаю все, чтобы тебя защитить.

Я закрыла глаза. Кошмары до конца дней мне были обеспечены. Сзади послышалось сопение. Брауни, увидев что опасность миновала, снова уснул. Алистер взяв меня за руку повел вперед на поиски лошадей. Я все думала как же мало знаю о человеке, которому отдала свое сердце. Алистер успел через многое пройти, и жизнь его не была похожа на сладкую вату, судя по легкости с которой он убивал.

Я призвала обереги назад и наши пропащие лошадки прискакали обратно. Теперь я постоянно держала охранные заклятья, даже в пути, чтобы не пропустить приближение врага.

Мы подъезжали к столице. Все чаще встречались деревушки и фермы. Было уже темно, когда нам встретилась охотничья сторожка. Старый маленький домик покосился на один бок, но внутри он был немного обжит. Несколько тарелок с кружками, сухие поленья около ржавой буржуйки и скамейка со столом. Мы скинули вещи. Брауни пошел заниматься лошадьми.

Алистера немного лихорадило. Я помогла ему сделать лежанку и остальное взяла на себя. Вскипятила воду с травами, смочила чистые лоскуты ткани и приложила к затянувшейся ране на плече. Я подозревала что болты арбалетов были отравлены и ругала себя за беспечность.

— Достаточно, отдохни мышка, — улыбнулся Алистер и заправил мне за ухо выбившуюся прядь.

Я приложила ладонь к его лбу. Небольшая температура, ничего страшного. Нашла на дне рюкзака зелье и напоила Алистера. Он беспрекословно все выпил и уснул. Я сосредоточилась на ране. Магия текла из пальцев и проникала все глубже и глубже в плоть, нейтрализуя яды и находя изъяны. Перелом ключицы, третьего и четвертого ребра, залеченная травма колена, многочисленные вывихи. Все это было получено в разные годы примерно в период с девяти до семнадцати лет. Праматери ведьмы, с какими извергами он все это время жил? Я догадывалась, что бастардов тренировали, но не так же. Выведя яд из организма, я пошатываясь встала и села на скамейку. Появился Брауни и приготовил поесть. Малыш оказался очень полезным в нашем путешествии и по возвращению домой я решила обязательно его отблагодарить.

Перекусив, я усилила заклятья и отправила Брауни в дозор. Сама же завалилась под бок к магу. Уже завтра вечером мы прибудем в столицу и расстанемся навсегда. Сердце больно кольнуло, но я с самого начала знала чем все закончиться. Повернувшись на бок осторожно поцеловала Алистера, стараясь не разбудить. Сон. Мне нужен был крепкий сон.

***

Я проснулась первой от того, что Барни дергал меня за прядь волос.

— Спати, — жалобно попросил он и я встала.

Бедняжка всю ночь сторожил дом, пока мы с Алистером дрыхли. Я приготовила завтрак. Барни поел, немного поворчал и завалился спать в капюшон плаща, который валялся на одной и скамеек.

Я разбудила Алистера поцелуем. Он приподнялся на локтях и прошелся рукой по моим волосам. Его взгляд дарил надежду, которую я не просила. И когда он начал говорить я уже знала что услышу.

— Элинара, милая… — его голос непривычно сел, — давай останемся вместе?

Я открыла было рот, но мне нечего было на это сказать.

— Я придумаю что-нибудь. В конце концов повенчаемся тайно по законам королевства. Моя семья будет в бешенстве, но уже ничего не сможет поделать. У тебя будет все необходимое во дворце и мы спокойно сможем растить детей. А если со мной что случится, о тебе будет кому позаботиться.

— Твоя семья? — переспросила я. — Мы будем жить в клетке, а дети станут товаром на продажу, из-за магических способностей. У тебя есть сестры Алистер?

— Да.

— Ты хочешь такой же судьбы нашей дочери? А если будет сын, ты хочешь ему своей судьбы?

— Это не самая плохая судьба Элинара, уж лучше так, чем нищета на задворках королевства.

— Праматери ведьмы, — простонала я, — ты ведь понимаешь о чем сейчас просишь?

А просил он изменить всю свою жизнь. Оставить дом в Шименшире, выучить придворный этикет, переодеться в платья кремовых оттенков, перейти дорогу королю и его матери. Воспитать детей в жутких условиях дворцовых интриг. Отдельная тема то, что я дочь опального офицера, казненного за воровство у королевской семьи. Дикарка воспитанная на болотах — вот кто я.