Шрифт:
Все стихло.
Несколько секунд все четверо стояли, едва дыша и глядя друг на друга в молчании. Затем Ядвига выдохнула и произнесла:
— Кузнец создал ключ. И он у Земской.
Глава 23.
— Ведьма! — кузнец надвигался на Нику сверкая злобно глазами. Она пятилась назад, осознавая, что это чудовище, обладавшее не дюжей магической мощью, только что закрыло ей возможность открыть портал и сбежать.
— Ты привела в мою кузню врага, — продолжил Булат.
Земская собрала всю силу воли в кулак, выкрикнув:
— Я не знала, что меня выследят. Но возможно, я тут ни при чем? Тебя могли найти и без моей помощи! — мысль казалась абсурдной, но ведьма ухватилась в нее, как утопающий за соломинку, не подозревая, что угадала.
— Меня? Ты несешь глупости, ведьма! — кузнец взмахнул руками, собирая пламя вокруг Ники.
— Твои предки, какая-то вещь, кость, одежда… Ведьмы могут отыскать наследника по волоску! Подумай об этом, прежде чем бросаться обвинениями. Никто не мог знать, что я здесь, — она вскинула руки, пытаясь успокоить гиганта. — Я заберу ключ, заплачу и уйду.
— Мне придется из-за тебя менять пещеру, — проревел Булат. — Проклятье. Сколько я себе говорил, не связывайся с ведьмами и вот, — он с силой ударил огромным кулаком об стену, да так, что на влажный пол полетели шипящие искры. — А я только начал привыкать, обживаться!
— Я заплачу тебе и хочешь, найду хорошую пещеру взамен этой, — предложила женщина.
— Уволь меня от этого. Я не настолько глуп, чтобы выдавать тебе новое местоположение, — Булат сдвинул брови.
— Чего ты желаешь? — спросила Ника, приободренная его изменившимся тоном.
— Это я скажу твоему хозяину, ведьма. Не тебе.
— Тогда мы останемся ждать навсегда. Мой хозяин прислал меня урегулировать этот вопрос. И он сказал — любую плату.
Кузнец на миг задумался. Он точно знал, чего хочет, а когда сказал это, Вероника нахмурилась.
— Я не знаю. Я должна спросить, — пробормотала она.
Булат вскинул руку и щелкнул пальцами. Ключ, уже лежавший в кармане ведьмы, поднялся в воздух и прежде, чем Земская успела перехватить его в воздухе, пролетел к кузнецу и плавно опустился на широкую черную ладонь огромного мужчины.
— Ты услышала. Это сущая малость для твоего господина. Жду с ответом.
Ника поджала губы. Внутри у нее копился гнев, но здесь была территория кузнеца и в его власти было уничтожить ее, просто спалив дотла.
И кто станет плакать по одной из ведьм, когда в свите их достаточно?
За ключом просто отправят еще одну ведьму. Возможно, она будет более удачлива.
Ника не стала рисковать.
— Хорошо. Я сделаю так, как ты сказал.
— Вот и хорошо. Срок тебе до завтрашней ночи. Не успеешь, более меня не найдете, — сказал кузнец и Земская поняла, что он не лжет.
Темный кузнец Булат собирался оставить обжитую пещеру и найти себе иное убежище, только вряд ли после Вероника сможет его найти снова.
Великан развел руки в стороны и пламя ушло в стены. Затем он выдохнул с облачком пара:
— Путь открыт. Можешь идти.
«Жаль, что ты так руками не хлопал, когда та ведьма была здесь. Если бы я ее поймала…» — подумала зло Ника и не дожидаясь повторного приглашения, открыла портал, с каким-то облегчением нырнув в его темноту.
Все, что она поняла для себя, это то, что эта ведьма была не одна. За ней стоит кто-то очень сильный.
Кто-то, кто смог вырвать ее, минуя магию кузнеца. И это было очень плохо.
«Выходные, милые мои, долгожданные! Как же я вас люблю», — думала я, нежась в постели в своей комнате в общаге при академии магии. Часы показывали девять утра — в это время в будни я уже сидела на лекциях, но сегодня был выходной. А значит, можно было отлежаться и просто отдохнуть. Тем более, что Гроза назначил занятия на вечер. И это не могло не радовать.
Конечно, в идеале было бы проснуться дома, позавтракать с мамой и поговорить с ней о моей учебе и об ее работе. Но увы. Пока мне заказана дорога домой и все, что могу позволить себе, это редкие звонки и общение через интернет.
Впрочем, не все так страшно. Главное, что мы обе живы и здоровы. А остальное потом.
Повернувшись набок, увидела, что Сима спит. Рыжая забавно запрокинула голову и приоткрыв рот сладко посапывала, тоже не торопясь в свою библиотеку.
А вот мне, кстати, пора было наведаться туда и взять новые книги для изучения этого мира. Не то, чтобы я скучала про призраку-библиотекарю, но и увидеть бы его не отказалась.
Но все потом. После того, как отосплюсь, пообедаю и буду готова к труду и обороне.