Автомобиль тормозит спустя сорок минут спокойного пути под негромкую музыку у высокого забора со стальными воротами и острыми шпилями. И вот тут меня бросает в дрожь от одного взгляда на место. Вмиг возникает соблазн доплатить таксисту и поскорее уехать отсюда, но…

Порывисто цепляюсь за ручку и распахиваю дверь, которую подхватывает резкий ветер. Выхожу более робко, а оказавшись на улице, сжимаюсь вся, потому что теперь кажусь себе еще меньше и никчемнее. Я была здесь только раз, и воспоминания сохранила не самые приятные — в прошлом меня с позором выставили за дверь. Посмотрим, как повезет в этот.

Не знаю, на что надеюсь сейчас, если честно. Дома вообще может никого не быть, но я все равно настырно приближаюсь к воротам. А следом, хоть и дрожащей рукой, жму на кнопку домофона. И жду.

Каждый гудок, будто смычком по нервам. Взмокшую под пуховиком спину холодит пронизывающий ветер. Я на взводе, да что скрывать — я в ужасе, но слова Дыма придают сил.

«Ты лучшая девушка из всех, кого я встречал в этой гребаной жизни. Я люблю тебя, Юн»

Да, я помню каждое наизусть. Поэтому, когда мне наконец отвечают, говорю почти ровным тоном. Чтобы он гордился мной.

— Добрый день, я к Василисе Михайловне.

— Вас ожидают?

— Нет, но она…

— Если вы не договаривались о визите, я не могу пустить вас.

— Просто передайте ей, что это Юна. Она все поймет. — В динамик повторяют нечто, похожее на то, чтобы валила на все четыре стороны, пока я стискиваю кулаки и, повысив голос, выдаю на одном дыхании, что я — мама ее внучки.

После короткой паузы доносится посторонний шум.

— Одну минуту, — обращаются ко мне уже другим тоном, а затем слышу дребезжащий звук, и ворота разъезжаются, чтобы впустить меня.

Я прохожу прямиком ко входной двери, не оглядываясь на скульптурные фигуры и стройные ряды хвойных деревьев. Знаю — если задержусь хоть на секунду, дам деру. Да-да, пешком дойду до города, не сомневайтесь.

Мысли о побеге атакуют особенно яростно, как раз когда мне открывает мужчина в строгом костюме. Нет, не дворецкий во фраке, скорее, кто-то из частной охраны. Я встречала таких здоровяков, подрабатывая у Вознесенских и в других богатых дома. Они все на одно лицо.

— Василиса Михайловна ожидает вас в кабинете.

Ох, как официально! Киваю, разуваюсь, снимаю пуховик. Следую за мужчиной по теплому мраморному полу, не отрываясь, разглядываю фальшивые трещинки, впадинки. Вплоть до нужной комнаты, где у окна стоит женщина, с которой мы встречались лишь раз. И к которой я самой себе обещала не приближаться больше никогда в жизни. Но, видимо, это «никогда» под действием обстоятельств оказалось короче, чем я рассчитывала.

Поджимаю губы — она оборачивается ко мне. Вытягивает голову, как самая настоящая кобра, готовая напасть. Но выжидает. За те несколько лет, что мы не виделись, Василиса Михайловна несильно изменилась. У нее осталась та же строгая короткая прическа с мелированными прядями, те же румяна кирпичного цвета на скулах. Тот же строгий взгляд и массивные ожерелья на длинной шее, покрытой морщинами. Матвей — поздний ребенок, она родила его около сорока лет, и сейчас ей уже за шестьдесят, но выглядит Михайловна достойно.

Женщина тоже осматривает меня с головы до ног, молчит, будто ждет первого шага. Оно и понятно, это ведь я пришла к ней, а не наоборот. Снова.

— Я не отниму у вас много времени, — наконец решаюсь заговорить и изо всех сил стараюсь не показывать эмоций. Нельзя давать слабину, а то сожрет, как в прошлый раз. Целиком сожрет и не подавится.

— Ты меня удивила, дорогая Юна, — звучит с неприкрытым сарказмом.

— Так же, как Матвей удивил меня, — сразу перехожу к делу. И работает. Тонкие брови Василисы Михайловны взлетают вверх, а затем изгибаются домиком. Кажется, она, как и я, не ожидала, что тот спустя столько времени заявится ко мне. Хотя уверена, знает о визите сына на родину — его мать контролирует все и вся. — Я не искала с ним контактов. Он пришел к детскому саду Лизы и устроил скандал. Он угрожал мне и моей дочери, — намеренно подчеркиваю.

— Как интересно, — без какого-либо интереса выдает та.

Бам — это летят первые искры моей выдержки.

— Я пообещала вам, что не буду беспокоить вашу семью, и я держу слово! — чеканю почти по слогам.

— Счет, который открыт на Лису, — перебивает мать Матвея, — ты ни разу не воспользовалась им, хотя явно нуждалась в деньгах. Почему?

В горле тотчас пересыхает. Снова искрит. Даже перед глазами мушки летают.

— Потому что не имею права. Когда ей будет восемнадцать, она распорядится ими, как сама того захочет. Мне от вас ничего не нужно.

— Хм, — с сомнением выдает Михайловна, — так чего ты тогда хочешь, раз пришла?

— Чтобы ваша семья не беспокоила нас. Ни меня, ни мою дочь.

— Мою внучку, — поправляет вдруг.

— Что?

— Ты — мать моей внучки, — повторяет в глаза. — Ты сама сказала это, когда стояла у ворот моего дома. Так почему я должна препятствовать общению отца с его дочерью?

— Потому что мы не вписываемся в вашу жизнь, — повторяю фразу из прошлого. — Это ваши слова. И я прекрасно помню, что три года Лиза никому не нужна была. Не знаю, чем обусловлен внезапный интерес Матвея, но прошу вас повлиять на сына именно так, как вы умеете. Лиза — только моя дочь, я не назвала ее отца даже в роддоме, как вы просили, — скорее требовали, но я умалчиваю об этом. — Теперь я не позволю вмешиваться в нашу жизнь, — договариваю уже совсем тихо и замираю. От страха. Потому что мне страшно. Эта женщина напротив может навести страх на кого угодно.