Здесь же была похоронена и ее любимая бабушка Дэфне Султан, как одна из жен султана Орхана и Валиде Султан. Именно ее усыпальницу чаще всего навещала Эсма Султан и предавалась теплым воспоминаниям о ней, об ее доброте и ласковых объятиях. К несчастью, в мечети не нашлось места для ее сына, султана Баязида. И это крайне печалило Эсму Султан, которая все еще негодовала из-за его недостойной смерти. Мало того, что ее отца-султана задушили, так еще для потехи отрубили ему голову и воздели на пику, и с ней этот низменный предатель султан Махмуд въехал в завоеванную столицу. К досаде султанши, ему-то в мечети место нашлось, и она всякий раз с отвращением отворачивалась в сторону, когда ступала мимо его захоронения.

Здесь султаншу хорошо знали и всегда встречали с радушием, помня время мира и спокойствия при ее отце, которого при жизни не очень-то восхваляли, но после правления султана-убийцы и султана-марионетки считали неплохим правителем. Облаченная в темно-красный плащ Эсма Султан невозмутимо прошла мимо стоящего к ней боком человека в запыленном черном плаще, направляясь к тюрбе Валиде Дэфне Султан. Человек помедлил пару мгновений и последовал за ней, стараясь не привлекать к себе внимания. Султанша остановилась и залюбовалась тем, как сияют изумруды на закатном солнце, которыми была украшена усыпальница бабушки.

– Госпожа, – мужчина встал рядом, и его приглушенный голос раздался откуда-то из глубины капюшона, покрывающего его голову.

– Я знаю, что могу доверить тебе любое дело, – не поворачиваясь, произнесла Эсма Султан. – Ты никогда еще меня не подводил. Как и моего покойного брата.

– Вы излишне добры ко мне, госпожа. Я подвел его, и потому он мертв.

Омрачившись, султанша все же не выдержала и обернулась на него.

– Это был его выбор, Терегул. Ты ничего не мог сделать. Но можешь сделать для меня, его сестры. Я знаю, что ты согласился помогать мне в память об Орхане, и я признательна тебе за это. Лишь благодаря тебе нам удалось сохранить в тайне происхождение Тамерлана. Ты столько лет доставляешь письма между мной и Нергисшах, что я, право, не знаю, как смогу отплатить тебе это.

– Моя награда – это ваша благодарность, – Терегул, как и всегда, был немногословен. – Что у вас за дело, госпожа? Случилось что? Я только на днях передал в Эдирне ваше письмо.

– Случилось, – мрачно подтвердила Эсма Султан и снова устремила взор на усыпальницу бабушки. – Коркут-паша намерен начать новый военный поход, и на этот раз он непременно призовет в столицу сыновей Нергисшах, использовав поход, как весомый повод. Он наверняка беспокоится из-за них, ведь все три мальчика являются султанзаде и, если династия оборвется, могут претендовать на престол. Полагаю, очередной переворот входит в его планы. Паша не упустит возможности посадить сына Исмаила на трон. И потому он хочет избавиться от его соперников на войне, где их гибель не вызовет подозрений. Мы обязаны ему помешать и защитить Тамерлана.

Терегул молча выслушал ее и не торопился отвечать, видно, раздумывая, что тут можно сделать.

– Выход один, госпожа. Нергисшах Султан с сыновьями необходимо как можно скорее уехать и спрятаться, прежде чем Коркут-паша пригласит их в Стамбул.

– Я тоже подумала об этом и уже предупредила Нергисшах о том, что вскоре им придется тайно уехать.

– Вы уже решили, куда?

– Есть одна мысль, но это рискованно, однако, так мы вызовем меньше подозрений. Едва они уедут, я объявлю о том, что это по моей протекции они отправились в Эрзурум, где живут Искандер-паша и Михримах Султан. Якобы они пожелали породниться, поженив младших своих детей – сына Нергисшах Тамерлана и дочь Михримах Эсмишах.

– Но они поедут в другое место? – догадался Терегул и, увидев кивок, заметил: – Подразумеваете Венецию?

– Ты читаешь мои мысли, – усмехнулась Эсма Султан, покосившись на него. – Ты незаменимый слуга, Терегул. И мне будет жаль с тобой прощаться. Но твои таланты куда больше пригодятся другому человеку.

– Хотите, чтобы я сопровождал их?

– Лишь тебе я могу доверить жизни родных. Ты станешь преданным слугой Тамерлана, каким был для Орхана. Поможешь ему выжить и, если удастся, взойти на трон. Я поручаю тебе это нелегкое дело.

Терегул ничего не сказал, и это означало, что он готов за него взяться.

– Госпожа, не лучше было бы и вам уехать с нами?

– Это произойдет, но позже. Мне необходимо задержаться, чтобы убедить всех в том, что вы не сбежали, а отправились в Эрзурум.

Эсма Султан повернулась к нему прежде, чем уйти, и все же решилась отдать этот приказ:

– Терегул, есть еще одно дело. Зеррин, дочь Нергисшах, не сможет бежать с ними и потому она пожелала напоследок увидеться с матерью. Ты можешь организовать их встречу так, чтобы это осталось в тайне?

– Мог бы, но стоит ли, госпожа? Она ведь жена Саида-паши. Если ему удастся что-то пронюхать про отъезд Нергисшах Султан с сыновьями, весь наш план провалится. И мы уже не сможем ничего предпринять, чтобы спасти султанзаде. Тайное станет явным.

Напряженно выдохнув, Эсма Султан с тенью отчаяния воскликнула:

– Они могут больше никогда не увидеться! Я не могу отказать Зеррин в одной-единственной встрече. Раз ты все организуешь, нам и бояться будет нечего. Саид вот-вот отправится разбивать лагерь к походу. В его отсутствие опасность разоблачения не так велика, верно?