Сжал в одной руке, другую прижал к шлифовке у входа. Раньше Янка думала, что гладкие ровные срезы на камне нужны, только чтобы забирать энергию у солнца и воздуха и чтобы показывать, насколько портал заряжен. Такого она прежде никогда не видела: кристалл, или что там он держал, начал светиться. Концентраторы некромантов тоже иногда светятся, но тут свет был ровный, белый. Яркий.

Янка перевела взгляд на ближайшую шлифовку и поняла, что у них действительно велики шансы пройти портал прямо сегодня: шлифовка на глазах темнела. Скоро станет совсем чёрной!

— Пошли! — хрипло крикнул маг, и авангардный отряд, не мешкая, углубился в нишу верстового камня.

— Давай! Живо! — подгонял их капитан, молодой черноусый красавец-некромант.

К магу подошла драконица. Янке хорошо была видна её натянутая улыбка:

— Ну и долго ты так протянешь? Марик, это глупо. К тому же ты нужен мне, помни об этом!

— Клара, не сейчас.

— У тебя день, малыш.

Она улыбнулась, и вдруг посмотрела прямо в глаза Янке.

Захотелось спрятаться, но отступать-то было некуда: за спиной ждали своей очереди грифоны.

Драконица была невероятно красива. Походная одежда её включала длинный меховой плащ и укороченную шерстяную юбку, из-под которой хорошо были видны кожаные, шитые точно по ноге сапожки, тоже отделанные мехом.

Но это всё не важно. Она была высокой, гордой, её длинные темно-коричневые волосы не были заколоты и из-под капюшона спадали на одежду. А глаза были огромными и отчетливо зелеными…

Интересно, когда она — дракон, глаза у неё так же зелены?

Драконица вдруг растянула губы в неискренней улыбке, и… подмигнула Янке. Как старой знакомой.

Пока та хлопала глазами, красавица отвернулась, тоже готовясь пройти в портал.

К магу Вальдемару подошел человек из их свиты с флягой и кажется, куском хлеба, но не стал протягивать или что-то говорить. Просто ждал.

В проход потянулся основной отряд. А Янка снова, прикусив губу, смотрела, как работает маг. Хотя, вроде бы, он просто стоял, положив ладонь на шлифовку, но все Янке казалось, она чувствует, как от мага к камню тянется ручеек незримой силы. Возможно, источником её был тот самый «светлячок» зажатый в руке, и к слову, изрядно уже потускневший.

— Идем, — напомнил о себе внезапно оказавшийся рядом наставник Арем. — Не заставляй мага ждать!

Действительно, уже вот-вот должны были въезжать в портал повозки, а за ними — и прикрывающий колонну арьергард. Из темного тоннеля под камнем тянуло сухим «железным» воздухом. Там было темно.

По ту сторону портала задерживаться не стали. Даже скорость не сбавили. Если так пойдет, ноги у неё завтра будут болеть не меньше, чем после самого первого перехода…

Ветра здесь дули даже сильнее, но хоть кончилось ледяное месиво под ногами. Даже стали видны остатки древней дороги. Когда-то эти самые вёрсты ведь соединяли настоящие каменные дороги, а на них, даже стояли укрытия для путешественников. Сейчас трудно судить о назначении каждой отдельной постройки, но скорей всего там были и гостиницы, и конюшни, и трактиры…

Сейчас это только развалины. Чаще всего — остатки фундаментов и может, куски каких-то обветренных стен.

Когда шла с обозом, Янка представляла, как всё здесь могло выглядеть в прежние времена: вон там мог стоять колодец. А вот тут явно не помешали бы высокие защитные стены, чтобы ветер так не задувал…

Сейчас она просто шла. Привычно уже выбрав лошадь, от которой нельзя отставать…

Первый привал солдаты устроили уже за полдень, когда сквозь небесную хмарь вдруг проглянуло солнце, а чреда невысоких холмов немного смягчила ледяные ветры.

— Давай свою миску, — велел наставник, как только они устроились на отдых на берегу пересохшего ручья.

Янка качнула головой — миску она с собой не брала, только запас сухарей и вяленой рыбы. Да и не в чем ей было бы готовить. С упреждением пояснила:

— У меня была кружка. Разбилась.

Наставник поморщился, как от зубной боли.

— Жди. Найду тебе чего-нибудь.

Ждать так ждать.

Янка огляделась, разыскивая взглядом магов — что-то ее тревожило, хотя, что с ними может быть не так? Вот уж кто-кто, а они точно не нуждаются, чтобы за них переживали всякие шимсы.

Да вон, живы здоровы. Драконице снова установили дорожное креслице и такой же небольшой столик. Под защитой высокого берега ветра почти не было. Вскоре на столике появился термос и тарелка с какой-то исходящей паром едой.

Интересно, едят ли что-нибудь драконы, когда они драконы? Ведь прокормить огромного летучего птицеящера куда сложней, чем одну утонченную красавицу…

Какие-то дурацкие мысли лезут в голову, одернула себя Янка.

Вон и маг Вальдемар. Готовит что-то на ртутных камнях: над булыганами поднимается легкое марево, обтекая небольшой котелок.