— Достаточно... — эхом откликнулась Верховная. — Что же, слово сказано. В моем доме ты с сего дня — желанный гость.

На том и закончили. Власта спешила, Белаве и вовсе будто черти пятки прижигали, так она неслась к машине, а затем, на трассе, вдавливала педаль газа. Я с ностальгией вспомнил бешеную езду вурдалачки Хелен, с нею было безопаснее.

На въезде в город мы встряли в пробку. Бэл оставалось только нервно колотить пальцами по рулю и осыпать проклятиями прочих водителей.

— Слушай, пока есть минутка, — обратил я с несчастных автомобилистов на себя ее внимание. — Подскажи номер Златы?

— Зачем? — опешила блондинка. — Решил воспользоваться предложением про личную постельную грелку? А, без разницы. Пиши.

Она надиктовала по памяти номер, а я бодренько вбил его в память мобильного.

Сегодня неподходящий момент для звонка, у ведьм сбор намечается по печальному поводу, но попозже я обязательно наберу этот номер. Наверное, уже после отпуска. Так даже лучше: время притупляет эмоции.

Уже за полночь мне позвонила Хелен. Озвучила предварительное согласие на поиски Клода. Обозначила границы: вурдалаки постараются, связи задействуют, но из кожи вон лезть не станут. Все же рыть Париж дневной и ночной дистанционно — задачка не из легких. Своих же, доверенных людей... то есть, нежить, в командировку отправлять — на такое в нынешних условиях Джо пойти не готов.

Согласился: пусть поищут хотя бы так. Если Клод личность во Франции известная, он отыщется. Нет? Значит, не настолько он и важен.

Так или иначе, с вурдалаками (некоторыми, не станем обобщать) я вроде бы тоже вышел на вполне ровные отношения. Без перекосов в откровенную неприязнь или (что, как по мне, хуже) целования «в десны». Ровно — это ровно. Золотая середина, ее и будем держаться по возможности и впредь.

Теперь в городе меня держала только пятничная встреча с китайцем. Это который «князь мира» и права мне сделать обещал. Князь сказал — князь сделал. В пятницу я стал счастливым обладателем прав категории А, и теперь мог с чистой совестью свистеть на моте мимо ребят в форме и с полосатыми палками.

Я не стал затягивать с отъездом. Все сборы произвел заранее, причем на два заезда. Как ни фырчал Кошар, а остаться в квартире, чтобы караулить возможных незваных «гостей», ему пришлось. Ну и все нужное в один рюкзак не влезло.

По этому поводу шерстистый тоже поворчал, мол, останемся мы в самый щекотливый момент без самого нужного, будет обидно. При этом он не уточнил как суть момента, так и что же такое нужное я не взял в поездку. «Будет обидно, досадно, но ладно», — отмахнулся я от ворчуна и остался с тем, что набилось в заплечную сумку.

Ташу я встретил на вокзале, с пригородной электрички. Тут же нерыцарским жестом передал ей рюкзак и второй шлем. А что поделать, иначе неудобно.

И мы помчали. Скучные спальные районы вскоре сменились зеленым пригородом, а затем и вовсе перетекли в поля, леса и реки.

Кое-кто (честное слово, уже устал его поминать, но он реально не унимался) предрекал нам поломку где-нибудь среди полей. И что придется нам там куковать, пока хоть кто-то соизволит помочь горе-путешественникам. Но риск «кукования» на дороге всухую проигрывал свободе. Вызванивать частника, чтобы уехать из деревни, если возникнет такая нужда, когда есть свои колеса... Нет, спасибо.

Я ни капельки не пожалел о выборе. Мчать среди лесов и золотистых равнин, да с красоткой за спиной — чудесно. В одном живописном местечке мы устроили привал, совмещенный с походом в кустики. Таша прошлась по краю ячменного поля, поводила ладошками по длинным ворсинкам почти спелых колосьев.

К деревне мы подкатили во второй половине дня. На съезде с дороги в мокрую чавкающую грязь пришлось спешиться. Дожди тут явно шли обильно, развезло землю конкретно.

Двухколесного друга я покатил вдоль грязевого месива по притоптанной траве. Пока таким небыстрым образом мы (я, байк и Бартош) двигались, выдал кратенькую справку о населенном пункте, его ближайшем окружении и моей по праву наследования в нем недвижимости.

О прилагаемом к недвижимости домовике с непростым характером. Мы с ним вроде как стали получше коммуницировать, но кто его знает, как он к Таше отнесется. Предупредил о вероятных каверзах со стороны местных ведьм. Заодно пересказал, как снял с пущи леса проклятие, и к чему это привело.

На мое предупреждение девушка только улыбнулась многообещающе. Этим она мне и нравится: внутренним стержнем и уверенностью в себе. Размазню, будь она хоть Мисс Вселенная по внешним данным, я бы сюда не пригласил.