Здравый смысл тут же отбросил эту идею в сторону. Нет. Нельзя. Я могу быть опасна. Мне уже пора уходить.

— Зип, — я горько усмехнулась, — Дай мне пистолет. Как всегда, забыла свой на базе.

— Зачем? — удивился сержант, — Стрелять то уже не в кого, здесь только ты, я и песок. А ту шайку мы не догоним, они быстрее нас.

— Для меня. Я сделаю это сама, — прошептала я, опустив голову, — Не хочу, чтобы тебе пришлось стрелять в меня. Знаю, что и ты этого не хочешь.

— Илекса! — он взял меня за плечи и встряхнул, — Очнись, все уже закончилось!

— Почти закончилось, — я протянула руку к его оружию, — Давай, не стоит ждать, пока я нападу на тебя.

— Ты не непен, с чего ты это взяла? — он легко шлепнул ладонь по моей руке, отпихивая и не давая прикоснуться к пистолету.

— Ты же это сам сказал! — я смотрела на него непонимающим взглядом, — Говорил про мои глаза…

— Я сам ничего не понимаю, — ответил он, — Но сейчас с тобой все нормально.

— Разве так бывает???

Он вытащил из кармана складной нож, открыл его и поднес к моему лицу.

— Гляди, если не веришь.

Я посмотрела на отполированное до блеска лезвие и поймала в нем свое отражение. Лезвие не так четко отражало, как зеркало, но этого было достаточно, чтобы убедиться в его правоте. У меня мои глаза, как и раньше.

— Видишь? — он закрыл нож, убирая его. — Убедилась теперь?

Я молча кивнула. Сил не было разбираться во всем этом сейчас. Слишком много загадок.

— Пойдем домой, Зип, — устало произнесла я, — Страшно хочу есть.

— Идти обратно легче, — улыбнулся он, — Ветер будет дуть в спину.

— Тогда давай поторопимся, — усмехнулась я, — А то если опоздаю на завтрак, придется мне съесть тебя. Не забывай, я теперь почти полноценный непен.

Он засмеялся.

— Теперь я вообще не понимаю, кто ты.

— Я сама не понимаю. Ничего не понимаю.

— Пойдем, — он протянул мне руку, — Заметила, ветер почти затих?

Я посмотрела по сторонам. Действительно, буря улеглась, песок не хлестал в лицо, а на небе появился диск солнца, еще тусклый от нависшей в воздухе пыли.

Мы пошли на базу, держась за руки и увязая по колено в песке. Солнце медленно ползло по небосклону, постепенно раскаляя все вокруг. Дышать становилось трудно, легкие горели огнем, жутко хотелось пить.

— Зип, ты не взял с собой воды? — поинтересовалась я.

— Нет, не взял, — хриплым голосом ответил он, — Это ведь была дорога в один конец.

— Если мы не поторопимся, то так и окажется! — проворчала я.

— Ну, уж нет! — воскликнул он, — Теперь я точно не умру. Пережить такое, а потом не дойти пару километров до базы?

— Еще пара километров? — простонала я, — Я не могу больше…

— Можешь! — твердо произнес Зип, — Рик будет ждать тебя.

Я кивнула. Да, я дойду до базы, дойду куда угодно, если он ждет меня. Только вот ждет ли? Я вздохнула. Он жив, он еще жив. Мне необходимо верить в это. Иначе я сломаюсь. Он жив, и я скоро увижу его. По-другому и быть не может.

Мы шли, медленно передвигаясь по горячему песку. Голова раскалывалась на части, во рту пересохло, все тело болело, но я упорно переставляла ноги. Мне показалось, что прошло уже несколько часов, прежде чем я услышала хриплый шепот Зипа.

— Лекс! — медленно произнес он, — Мы добрались…

Я подняла отрешенный взгляд. В нескольких метрах от нас возвышались ограждения базы.

— Надо же! — с трудом прошептала я, — Я ведь даже не заметила, как мы подошли к ней…

— Когда идешь, нужно смотреть впереди себя, а не под ноги! — пошутил Зип, тяжело переводя дыхание.

— Можно, я посижу немного? — тихо спросила я, чувствуя, как подгибаются колени. — Я устала…

— Нет. Подожди, нам сейчас откроют. Не садись, иначе потом не сможешь подняться. А мне не хочется тащить тебя на руках.

Я кивнула. Конечно, я смогу потерпеть еще несколько минут. Вцепившись в руку Зипа, чтобы удержать равновесие, я безучастно смотрела, как к нам бегут солдаты, как они открывают тяжелые металлические двери, чтобы впустить нас внутрь. Все было как в тумане. Мы дошли…

***

Несколько дней прошли, словно во сне. В голове беспрестанно крутились слова Зипа о том, что я превращалась в непена. Я часами просиживала перед зеркалом, пытаясь уловить в своей внешности хотя бы какие-то изменения, но все безрезультатно. Так что же произошло в тот день? Я не понимала. Невозможно стать непеном на несколько минут, а потом снова превратиться в человека. Так не бывает. Наверное…