Не знаю, сколько мы так стояли, даря друг другу часть себя и своей нежности, но в какой-то момент я почувствовала, что руки этого умопомрачительного мужчины принялись изучать изгибы моего тела, сначала осторожно, не спеша, но, не ощутив моего протеста, все более и более настойчиво. Мне неимоверно хотелось быть ближе к нему, и я прижалась к напряженному мужскому телу, так явно откликающемуся на мои ласки. Мне хотелось гладить и изучать его в ответ, почувствовать гладкость его обнаженной кожи под моими ладонями. Словно угадав мои мысли, мужчина с силой рванул ворот своей белоснежной рубашки, пуговицы отлетели прочь, открывая вожделенный доступ к его широкой груди. Не выдержав, тут же прильнула к ней губами, легко целуя.

Рыкнув сквозь зубы что-то неразборчивое, мужчина резко развернул меня к себе спиной, и с силой прижался сзади, давая ощутить всю степень своего желания. Одной рукой принялся ласкать грудь сквозь тонкую ткань платья, а второй начал задирать подол моего вечернего наряда. И тут мое сознание, словно молния, пронзило воспоминание: библиотека, стол, моя сестра стоит, прогнувшись в пояснице, и позволяет моему жениху творить с ней все, что ему вздумается. На секунду представив, что сейчас со мной может произойти то же самое, я пришла в ужас.

— Нет! — закричала, рванув, что было мочи, прочь.

Подлетев к ограждению смотровой площадки, вжалась в него спиной и развернулась лицом к этому человеку.

— В чем дело? — через силу выдавил он, явно не понимая, что происходит, и все еще находясь во власти сладостного дурмана.

Как объяснить мужчине, которого сама минуту назад ласкала, что я не вынесу близости с ним, что я просто не могу на это согласиться и до ужаса боюсь того, что может между нами произойти? Ответ на этот вопрос я не знала, поэтому предпочла самый просто выход из ситуации.

— Не приближайся! — отрезала я.

Конечно же, он меня и слушать не стал, медленно начав продвигаться в мою сторону. Испугавшись еще больше, вскочила на ограждение и четко проговорила:

— Еще шаг, и я спрыгну!

— Успокойся, — ошарашено проговорил он. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Прости, что был столь настойчив. От твоей близости я совершенно потерял голову и перестал себя контролировать. Но я не сделаю ничего против твоей воли.

— Портальный амулет, живо! — скомандовала я.

Мужчина быстро извлек из кармана брюк требуемое и протянул мне.

— Бросай.

Легко подбросив амулет, мужчина напрягся, готовясь сделать рывок. Каким чудом я поймала артефакт, было мне не ведомо. Но видя, что этот человек отступать не намерен, я осознала, что он меня не отпустит.

«Регард! Портал в замок! Быстрее!»

Для вида начала копаться с амулетом, а мужчина уже был готов ринуться ко мне. Воронка вспыхнула прямо под моими ногами, и я прыгнула в нее, как в омут с головой, только и услышав:

— Нет!!!

Оказавшись перед замком, тут же обратилась к хранителю:

— Рег, блокируй портал! Он не должен здесь оказаться. Умоляю, делай, что хочешь, но замаскируй координаты перехода.

— Плевать, — зло выдохнула, направляясь к дому. — Я не буду больше с ним видеться.

— Знаешь, — задумчиво отозвался предок, — даже я уже подустал от мужчин, претендующих на твое внимание. Видимо, перерыв нужен нам обоим.

— Регард, — снова обратилась к нему, взлетая по лестнице в свою комнату, — найди, пожалуйста, мадам Клариссу и попроси ее передать девочкам, что я вернулась и со мной все в порядке. Но я сильно устала и пообщаюсь с ними утром.

— Сделаю, — кивнул он. — Отдыхай.

Войдя в свои покои, устремилась в ванную. А сорвав с себя вечерний наряд, залезла под душ. Меня все еще колотила нервная дрожь от пережитого волнения. Что на меня нашло? Как могло все зайти так далеко?

Воспоминания о мужчине в маске отозвались неудовлетворенным спазмом внизу живота. Да что ж такое? Не припомню, чтобы на поцелуи Двэйна я реагировала подобным образом. Или это от того, что бывший жених всегда целовал меня довольно отстраненно и чаще всего быстро это прекращал?

Ладно, что толку гадать. Факт остается фактом, этот мужчина действительно меня волнует, и мне нравятся его близость и прикосновения. Только что дальше? Я по-прежнему ничего о нем не знаю. А раскрыть свою личность не могу. Да и Император маячит где-то поблизости со своими угрозами.

От терзаний у меня разболелась голова. И выйдя из душа, я приняла сонное зелье и едва легла в кровать, тут же уснула.

— Нори! — валилась ко мне Ванесса, расталкивая в кровати. — А ну вставай! Мы же хотим знать, что произошло! А ты даже не удосужилась вчера зайти в гостиную и поделиться с нами.