Мы по очереди воспользовались ванной, и теперь сидели на диване, стараясь быть, как можно ближе друг к другу. Капюшоны, перчатки и маски сняли, и дышать сразу стало легче. Тархар не заставил себя долго ждать, появившись буквально через несколько минут, после того, как мы сели.

— Простите, за задержку, леди, — лучезарно улыбаясь, проговорил он, входя в помещение. — Сейчас я предлагаю вам перекусить, а потом уже обсудим наши дела.

Тархар грациозно опустился на свое кресло, и, скрестив ноги, громко хлопнул в ладоши. Нужно отметить, что он за время отсутствия успел переодеться и, скорее всего, принять душ. На нем теперь красовалась ярко-красного цвета шелковая рубаха с распахнутым воротом, позволяющим видеть гладкую, без единого волоска мускулистую грудь. Темно-синие брюки, плотно обтягивающие узкие бедра, также были шелковыми, а пояс представлял собой кусок светло-голубой материи, обернутой вокруг талии несколько раз. Волосы тархар оставил распущенными, и они спускались густой волной до самых лопаток, придавая этому мужчине какую-то дикую, необузданную привлекательность. Неудивительно, что у него сто пятьдесят наложниц в гареме. Такой мужчина вполне был способен околдовать кого угодно.

На призыв своего лидера в помещение вошли каикары, уже переодетые в простые тканевые рубахи и широкие домотканые штаны. Их одежда была простой и неказистой, ноги оставались босыми, в то время как тархар был обут в легкие кожаные мокасины. Каикары внесли низенький столик, разместив его прямо между нами и владетелем. Затем внесли несколько подносов с едой и напитками, быстро сервировав столик на три персоны. Нам с Луизой вручили по увесистому серебряному кубку, инкрустированному драгоценными камнями, и наполнили их вином.

Тархар поднял свой кубок и предложил тост:

— За прекрасных дам, скрасивших сегодня мое одинокое существование в пустынях!

Я чуть не рассмеялась в голос от пафосности подобного изречения. Тоже мне одинокий нашелся. Да, я больше чем уверена, его каждый день толпа девушек развлекает.

«Регард, — позвала своего предка, — проверь, пожалуйста, еду и напитки. Мы должны быть крайне бдительными».

«Все чисто», — тут же откликнулся он.

Быстро кивнув Луизе, в знак того, что можно пить и есть спокойно, сделала небольшой глоток вина. И оно оказалось поистине шикарным.

— Благодарим за оказанную нам честь вкушать с вами вино пустынь многолетней выдержки, — искренне произнесла я, поскольку точно знала, что именно мы пьем, так как, составляя меню для Феникса, мы и это вино включили в винную карту, как огромную редкость и ценность.

— Маркиза, — довольно ответил тархар, — вы не перестаете меня удивлять. Не каждый гость, который побывал здесь, был способен оценить этот чудесный напиток. Но вы сразу его узнали. Получается, вы уже пробовали его ранее?

— У меня очень многообразные интересы и сферы деятельности, тархар Люциус, — спокойно ответила ему. — Поэтому да, я уже пробовала его ранее.

— Могу я узнать где?

— Нет, — откликнулась в тон ему. — Для вас это значения иметь не будет, а мне важно сохранить это место в секрете.

— Вы интригуете меня все больше и больше, леди, — усмехнулся он. — Боюсь, как бы вам не пожалеть об этом в будущем. Заинтригованный мужчина способен на многое, чтобы раскрыть тайны интересной ему женщины.

— Мы живем в разных регионах Эдира, — отмахнулась от его завуалированной угрозы. — Так что, смею надеяться, наши пути за пределами пустынь не пересекутся.

— Как знать, леди, — понизив голос, зловеще протянул он, — как знать.

А у меня мурашки по спине поползли от этого его тона. Жуть просто. Но времени и возможности бояться, у меня не было. Нужно было скорее все решить и возвращаться, а то перепуганная принцесса была уже, казалось, на грани обморока. — Тархар Люциус, мы бы хотели обсудить те вопросы, ради которых нам пришлось совершить это далекое путешествие.

— Конечно, маркиза, — тут же заговорил он, переходя на деловой тон. — Прежде всего, я хотел поблагодарить вас, что вы не побоялись моего общества, хоть и были, скорее всего, многократно запуганы маркизом Паринсом и его прихвостнями. Я это ценю и чуть позже обязательно поблагодарю вас подарком. А сейчас я бы хотел попросить вас, принцесса, о помощи.

— Мне бесконечно жаль, что мои воины ранили вашего спутника, когда пытались пригласить вас к нам в гости, — продолжал владетель центральных пустынь, — но обстоятельства вынудили нас пойти на эти крайние меры. И так, я немного расскажу вам о том, как обстоят дела в нашем регионе, и вы поймете, как важна для нас ваша помощь и участие.

Луиза молча кивнула и приготовилась слушать, и я вместе с ней.

— Центральные пустыни — самая засушливая территория на всем континенте. Здесь испокон веков вода ценнее золота. Но в последнее время ситуация стала просто катастрофической. Мы связываем это с тем, что около десяти лет назад на Эдире было мощное землетрясение. Именно после этого вода начала медленно уходить. И теперь даже те немногие источники, что как-то питали племена, неотвратимо иссыхают. Из-за этого детям пустыни пришлось объединиться и, помогая друг другу, как-то выживать. Но этот вопрос требует другого решения. Иначе многие жители этого уникального региона пострадают.

— Я понимаю всю сложность этой ситуации, — серьезно ответила Луиза. — Но чем же я могу вам помочь?

— Вы сильный водный маг, что на Эдире большая редкость, — пояснил тархар. — Я слышал, что водные маги способны связываться с источником воды, даже если он где-то очень далеко. А так же они способны поднимать его на поверхность. Я бы хотел попросить вас отыскать для нас такой источник. В идеале несколько, так как территория пустынь очень обширна, и вода нужна всем.

Принцесса задумалась, а я не спускала глаз с тархара. Все-таки он был необычайно привлекателен. Перехватив этот мой заинтересованный взгляд, лидер пустынных племен понимающе улыбнулся, и чтоб мне провалиться, улыбка была снисходительной. Вот же гад! Уверен, что любая будет его. Ну ничего, у меня еще будет шанс его в этом разуверить.