— Да, Ферар, — кивнула в ответ. — Песчаники больше не будут нападать на своих соседей. Однако Император должен будет снабжать их продуктами питания так же, как и другие регионы. Принцесса Луиза любезно согласилась помочь людям пустыни с водой. Но это займет довольно много времени.

— Раминир не согласится на такие условия, — угрюмо заметил маркиз.

— На что конкретно он не согласится? — спокойно уточнила. — На заботу о жителях своей же страны? Поставка продуктов обычная практика для любых регионов Эдира. Песчаники не милостыню просят. Они будут покупать еду, как и все остальные.

— Они изначально избрали другой путь, — непримиримо ответил маркиз. — Никто не заставлял их грабить и убивать. Они сами сочли подобное для себя приемлемым. А сейчас хотят к себе такого же отношения, как и к другим людям. Не выйдет. Нужно было раньше думать, что делают.

— Маркиз, — ответила, начиная раздражаться, — времена меняются. Людям нужна еда. Да, раньше они не смогли ни с кем договориться. Но сейчас я буду вести все переговоры от лица тархара. Поэтому продукты племена получат на оговоренных с ними условиях.

— Вы что перешли на сторону песчаников? — гневно вопросил он.

— А мы что в состоянии войны с ними? — неподдельно удивилась я. — Вообще-то они такие же граждане Эдира, как и мы с вами. Просто им сложнее найти общий язык с соседями из-за некоторых культурных особенностей.

— Тархар промыл вам мозги! — зло выдохнул Паринс. — Император этого так не оставит.

— Максимир! — вмешался герцог. — Прекрати говорить с маркизой в подобном тоне! Что с тобой творится? Если Элеонора решит вопрос с песчаниками мирным путем, все от этого вздохнут с облегчением. Не важно, что нам придется для этого сделать. Нужны им продукты, на здоровье. Главное, что вообще удалось с ними договориться. Ведь ты годами курируешь этот регион, но так и не смог сладить с тархаром и его воинами. А сейчас и подавно все зашло слишком далеко. Племена объединились, ими управляет сильный и очень умный лидер. Мы не можем затевать здесь вооруженный конфликт. Это будет компания огромного масштаба. Эдир сейчас не в состоянии развязывать подобные военные действия. Нет ни ресурсов, ни достаточного количества военнослужащих. Ведь кроме центральных пустынь есть масса других территорий, нуждающихся в пристальном внимании. Элеонора, я преклоняюсь перед вашей смелостью и талантом находить общий язык с людьми. Нам безмерно повезло, что вы вошли в совет и смогли по-новому взглянуть на проблему, которая считалась неразрешимой.

— Благодарю, Ферар, — открыто улыбнулась герцогу. — Когда мы возвращаемся в столицу?

— Через час, я думаю, — сосредоточено ответил он. — Мне нужно еще кое-что обговорить с командующим.

— Отлично, — кивнула в ответ. — Тогда мы сможем спокойно позавтракать. Встречаемся на портальной площадке.

— Договорились, — улыбнулся герцог и, поднявшись из-за стола, отправился по своим делам.

Маркиз и принц ушли следом за герцогом, а мы с Луизой не спеша закончили с трапезой, немного поболтали, и направились к портальной площадке. Уже на выходе из здания гарнизона я вдруг увидела Ангелику. Сестра стояла, привалившись плечом к стене, и внимательно смотрела на нас.

— Светлого, Ангелика, — напряженно отозвалась. — У меня мало времени.

— Не переживай, — бросила она, подходя к нам. — Мы быстро.

— Луиза, подожди меня, пожалуйста, на площадке, — обратилась к своей спутнице. — Я скоро приду.

Принцесса кивнула в ответ, и покинула здание. Я же пошла следом за сестрой в боковой коридор.

«Регард, — позвала хранителя, — держи самый мощный щит. От нее можно ждать чего угодно».

«Сделаю», — отозвался он.

Мы добрались до какой-то двери, и, пройдя внутрь, оказались в уединенном закутке, который использовался, как склад инвентаря.

— Что ты хотела? — строго спросила, начиная нервничать, находиться рядом с сестрой было неприятно.

— Я хотела помириться, Нори, — миролюбиво заявила она. — Я сожалею о случившемся. Я осознала всю низость своего поступка. И хотела бы попросить прощения.

— Я не верю ни единому твоему слову, — отрезала. — Что ты хочешь? Так просто ты не стала бы передо мной распинаться.

— А ты изменилась, сестра, — задумчиво протянула она.

— Вы мне преподали хороший урок. Говори в чем дело, Ангелика.

— Ладно, — зло выдохнула она. — Хочешь правду, пожалуйста. Я люблю Двэйна Паринса! Он все для меня! Но этот идиот считает меня безмозглой шлюхой. Однако попав сюда, мы снова сблизились. Сейчас мы любовники. И я хочу, чтобы все так и оставалось. Но увидев тебя, он как с ума сошел. Что ты с ним сделала? Ты использовала приворот? Отвечай!!!

Я шокировано смотрела на сестру и думала, что это было самое счастливое событие в моей жизни, когда я увидела этих двоих в библиотеке. Что было бы со мной, если бы я вышла замуж за Двэйна? Наверное, меня бы уже не было в живых. Сестра и бывший жених идеально подходят друг другу. Оба гнилые и извращенные натуры.

— Я на дух не выношу Двэйна, — отчеканила в ответ. — Он мне противен. Будь он даже последним мужчиной на земле, я не связалась бы с ним. Поэтому использовать приворот мне не было никакого смысла. Он сам пришел ко мне с непонятными претензиями на тему того, что мы обязаны снова быть вместе. Естественно, я ему отказала. Но он был столь настойчив, что пришлось вмешаться моим спутникам. Так что, тебе не о чем переживать. Твой Двэйн останется при тебе. Я не претендую на этакое сокровище.

— Его заключили под стражу, — убито проговорила она и заплакала.