Я просто дара речи лишилась. Ангелика никогда не плакала, даже будучи маленькой девочкой, она стойко переносила все свои падения и детские травмы.

— А я-то здесь при чем? — удивленно спросила.

— Умоляю, — с надеждой взглянула она на меня, — попроси начальника гарнизона его выпустить! Он наказан за вторжение в твою комнату. Если ты скажешь, что прощаешь его и не держишь зла, командующий выпустит его.

— На мой взгляд, Двэйна нужно изолировать от общества, — буркнула в ответ. — Он совершенно неадекватен.

— Обещаю, — начала заверять меня сестра с фанатичным блеском в глазах, — я сделаю все, чтобы он больше тебе не досаждал.

— Знаешь, — задумалась я, — а у меня есть идея. Я сейчас же иду к командующему и настаиваю на том, чтобы Паринса выпустили. А ты, в свою очередь, идешь к своей подружке Ирингел, и заставляешь ее прекратить издеваться над принцем.

Ангелика побледнела и закусила губу.

— Откуда ты знаешь про Шарлин?

— Ты просто полная дура, если рассчитывала скрыть от Императора ваше с Двэйном участие в этом деле, — зло выдохнула я. — Раминир в курсе того, что именно вы познакомили Стефана с этой стервой. Если бы не угроза одурманенного принца, наложить на себя руки, правитель давно бы вас в тюрьме сгноил. Но пока этого сделать не может. Однако помяни мое слово, совсем скоро принцесса найдет способ освободить своего жениха от внушения, и тогда полетят головы. И ваши в первую очередь. Так что, мой тебе совет, хватай своего Двэйна и удирай так далеко, как только сможешь. А Ирингел можешь передать, что тархар в курсе ее проделок и недоволен. Если она мечтает вкусить гнев владетеля пустыни, пусть рискнет продолжать и дальше принуждать принца к близости и добыче информации. Но как только тархар до нее доберется, ей не поздоровится.

— Я все поняла, — еле выдавила пересохшими губами сестра. — Сделаю, что смогу.

— Это в твоих интересах, — усмехнулась в ответ. — И если младшего Паринса маркиз, возможно, и сможет спасти. То за тебя заступиться перед Императором некому. Подумай над этим, Ангелика. А теперь мне пора.

Развернувшись, я вышла в коридор, оставив сестру бледную и подавленную. Быстро пройдя до кабинета командующего, постучалась и, получив разрешение войти, оказалась внутри.

— Светлого утра, лорд Марц, — приветливо улыбнулась ему.

— Светлого, маркиза, — удивился он. — А вы разве еще не отбыли в столицу? Я только что попрощался с вашими спутниками.

— Они ждут меня на портальной площадке, — пояснила. — Но я здесь по другому поводу. Мне стало известно, что боевой маг, который вломился в мою комнату, сейчас заключен под стражу. Это так?

— Я понимаю, — снова улыбнулась ему. — Но мне бы не хотелось, чтобы этот молодой человек из-за меня пострадал. Мы были когда-то помолвлены, но обстоятельства оказались сильнее, и нам пришлось расстаться. Я думаю, что его чувства еще не до конца исчезли, поэтому он повел себя подобным, не самым красивым образом. В память о былом я очень прошу вас не наказывать его столь строго и просто назначить взыскание. В такое неспокойное время боевые маги на вес золота. Нельзя допустить, чтобы способный сражаться воин прозябал в темнице, пока его товарищи сражаются и нуждаются в его поддержке.

— Благодарю, маркиза! — с облегчением выдохнул лорд Марц. — Я и сам готов был просить вас простить оболтуса. Но герцог был непреклонен, поэтому я даже не стал вас тревожить по этому поводу. Обстановка в пустыне неспокойная, у меня каждый боец на счету. А Паринс один из сильнейших магов. Было бы жалко оставлять его в стороне от военных действий.

— Я полностью с вами согласна, — заверила его. — И не держу зла на Двэйна. А теперь прошу меня извинить. Мне пора. Была рада познакомиться с вами, командующий. Надеюсь, нас ждет впереди плодотворное сотрудничество.

— Всего доброго, леди, — тепло попрощался со мной он.

На портальной площадке все уже были в сборе. Как только я подошла, маркиз тут же на меня напустился:

— Где вас носит? Мы ждем вас уже целый час!

— Макс! Мы от силы тут четверть часа, — урезонил его Урийский. — У вас все в порядке, Элеонора?

— Да, все хорошо, — бодро отозвалась. — Маркиз, я была занята поиском возможности освобождения вашего брата. Но если вам кажется, что это не самая благовидная причина для небольшой задержки, то я готова пересмотреть свое решение, и попросить командующего не освобождать Двэйна, а так и оставить на весь назначенный срок в камере.

— Вы просили за младшего Паринса? — удивился герцог. — Я считаю, что он должен понести заслуженное наказание. Он не имел права себя так с вами вести!

— Ферар, обстановка в окрестностях гарнизона не позволяет лишиться сильного бойца из-за недопонимания между нами, — объяснила ему. — К тому же мы сейчас отправимся в столицу, так что у Двэйна больше не будет повода ко мне цепляться.

— Вы слишком добры, — нахмурился Ферар. — Я бы потребовал для этого наглеца еще более суровое наказание.

— Давайте уже активируем портал, — предложила ему. — У каждого из нас масса своих дел.

— Нет, — неожиданно ответил маркиз. — Я сам доставлю девушек в замок. А ты со Стефаном отправляйся к Рамину.

Мы все изумленно уставились на Паринса, но он сделал вид, что не замечает наших ошеломленных взглядов, приступив к выплетению портала. Что это с ним? Мне казалось, он тяготится нашим обществом, вернее сказать, моим. Зачем тогда решил провожать?

Герцог не стал спорить, а лишь сосредоточено кивнул и начал формировать воронку перехода во дворец. Через пару мгновений на площадке вспыхнули два портала. Мы с Луизой устремились вслед за исчезнувшим маркизом, оставив герцога и принца позади.