Дальше не имело смысла идти дорогой тьмы. Понимая, что придется искать, полагаясь на инстинкты, Гаэль рванулся напролом и сбросил теневые потоки. Обнаружил себя у подножия горы. Каменистая дорога, осыпи.

Он знал это место. Мертвая гора, здесь погиб его отец. Но это только прибавило решимости. Гаэль замер, оглядывая вставшую перед ним громаду, заросшую темным лесом. Его собственный замок остался за спиной, отсюда был виден маленькой точкой в сиреневой дымке.

Должна быть где-то здесь...

«Где ты? Откликнись», - звал он сердцем, понимая, что она, возможно, совсем рядом.

А потом пригнул голову и двинулся вперед.

За первым же поворотом натолкнулся на вестника. Только в этот раз Михаэль был тут собственной персоной. Сидел на большом замшелом камне и смотрел в сторону, однако Гаэль не сомневался, что тот ждал его. И точно. Словно в ответ на его мысли, Михаэль обернулся и взглянул на него.

– Ну что, приятно быть обычным человеком?
– усмехнулся едко.

– Где моя жена?
– спросил Гаэль.

– А что ж ты не поищешь ее своей тьмой?
– скрестил руки на груди Михаэль.

– Где. Моя. Жена.

А тот отвернулся, лицо заострилось, взгляд стал стальным.

– Ты взял кое-что мое.

Ну конечно, Гаэль не сомневался, что тот поднимет старый спор.

– Возьми что хочешь и верни мне ее.

– Ах-ха-ха! Я ведь могу вернуть тебе ее и мертвой.

– Я просто убью тебя.

– Убьешь меня?
– Лицо Михаэля осветилось, а за спиной колыхнулись яркие потоки света, подобные крыльям.
– Помнишь, как она попала в этот мир? Что было при этом?

Он издевался, а Гаэль слушал его, холодея.

– Правильно. Когда произошел обмен, Альба уже была мертва. А Алена... Аленушка, невеста моя, рыжая ведьма, попала в ее тело, - Михаэль нехорошо рассмеялся.
– Как думаешь, что будет, если пойдет обратный обмен, и Алена вернется в свое?

Обратный обмен может оказаться смертельно опасным для нее. Нет! Гаэль шумно вздохнул, успокаивая бешено колотившееся сердце. Михаэль торговался, значит, не собирался этого делать. К тому же он не знал о них кое-чего.

И будет лучше, если не узнает.

– Чего ты хочешь?
– спросил он, глядя исподлобья.

– Так-то. Сбросил спесь, первородный темный? Пойдешь со мной, - проговорил Михаэль и многозначительно покосился на мертвую гору, а потом усмехнулся: - Конечно, пойдешь. Если хочешь, чтобы она осталась живой.

Никаких иллюзий относительно намерений брата у него не было. Но чем дольше тот находился рядом, тем лучше Гаэль ощущал потоки. Сейчас он готов был пойти куда угодно и вытерпеть что угодно.

Потому что это позволит оказаться ближе к жене.

***

Когда леди Альба внезапно пропала из замка, у всех был шок. Однако, очнувшись через несколько секунд, Каппа послала за управляющим.

Дело особой секретности и важности. А господин отсутствовал, как назло. Управляющий снова и снова допрашивал камеристок, пытаясь разобраться с тем, что произошло. Но смысл? И так было ясно, что госпожа похищена.

– Боже, - мужчина в изнеможении схватился за лоб.
– Зачем было вести ее сюда? Сам господин Гаэль ни разу не входил в эти покои со дня смерти матери!

– Никто из нас не знал, мессир, что здесь осталось зеркало. И мы его не видели. Леди - хозяйка, она сама сняла покров.

Управляющий еще некоторое время стоял, закрыв лицо рукой и понимая, что господин с него голову снимет. Оставалась еще маленькая надежда: возможно, супруга хозяина просто воспользовалась зеркалом и по незнанию заблудилась. Ее могло занести куда-то в незнакомое место. Он отдал приказ обыскать замок и прочесать окрестности. Кроме того нескольких доверенных отправил в город.

Но ведь шило в мешке не утаишь. Особенно если замок наводнен шпионами в серых сутанах. Как это ни пытались скрыть, очень скоро вести дошли до Лорвеля. Естественно, мэтр лично приехал на разведку. Его не пустили дальше ворот.

– Что происходит?
– прокричал глава церкви.
– Я хочу видеть лорда Гаэля Дарта!

– Милорд не принимает, - ответили ему со стены.

– В таком случае пусть меня примет леди Дарт. Я имею важные сведения!

– Миледи тоже не принимает, - с каменным лицом ответил управляющий.