Я бросил на него взгляд.
– Что?

– Ты сделаешь это потому, что девочки слишком привязаны к ней? Или потому что ты слишком сильно привязался?

Я сел прямее.
– Отвали. Я делаю это не ради себя.

Он поднял руки.
– Ладно, ладно. Я знаю, что ты прошел через многое, и у меня нет детей, так что я не знаю, каково это. Если ты так уверен, что у тебя с ней ничего не получится, то давай, разрывай отношения.

– Я уверен, - сказал я, и узел в моем животе затянулся.
– Я должен порвать с ней.

* * *

Как только я увидел ее на репетиции на следующий день, мое сердце заколотилось, дыхание остановилось, а ноги не хотели двигаться. Она подошла ко мне с широкой улыбкой на лице.
– Привет, - сказала она.
– Как прошел мальчишник?

– Все было отлично. Я едва мог смотреть ей в глаза.

– Что вы делали?

– Просто выпили немного пива. Немного поели.

– Никаких стрип-клубов?
– поддразнила она.
– Не то чтобы здесь в радиусе ста миль был хотя бы один.

Я не мог даже улыбнуться.
– Нет.

– Ты поздно приехал?

– Не слишком. Я колебался.
– Извини, что не позвонил. Я устал, наверное. Боже, это была пытка. Я не знал, куда смотреть, поэтому уставилась на землю между нашими ногами.

– Ты спрашивал у родителей о том, чтобы остаться у меня завтра вечером?
– с надеждой спросила она.

– О, эээ... еще нет. Блядь. Что, черт возьми, я собирался с этим делать? Как я мог остаться с ней, зная, что я собираюсь сделать? Я уже чувствовал себя самым большим мудаком на планете. Это только усугубит ситуацию.

– Все в порядке, Мак? Она выглядела смущенной, и я не винил ее.

– Да. Я просто... ну, ты знаешь. занят. Это была чушь. Репетиция еще даже не началась.

– О. Ладно, хорошо, я не буду тебя задерживать. Просто хотел поздороваться.

Я кивнул, чувствуя себя гребаной грязью, и прежде чем уйти, она улыбнулась мне в последний раз, но это не была счастливая улыбка. Она была нервной и неуверенной, и я ненавидел себя за это.

Но это было ничто по сравнению со следующей ночью.

Глава 26

Мак

Три пары глаз смотрели, как я завязываю на шее темно-бордовый галстук. Мои волосы были уложены, я был тщательно выбрит, мой темно-синий костюм сидел идеально. Внешне все было идеально.

Внутри же я был в полном беспорядке.

– Ты хорошо выглядишь, папочка, - сказала Фелисити.

Все три девочки лежали поперек моей кровати на животе и изучали меня, пока я готовился к свадьбе.

– Спасибо. Но мой галстук был завязан криво. Нахмурившись, я ослабил узел и попробовал снова.

– Я бы хотел, чтобы мы тоже пошли на свадьбу, - сказала Милли.

– Это только для взрослых, - сказал ей я.

– Я знаю, но я хочу увидеть невесту. Фрэнни сказала, что пришлет мне несколько фотографий. Она резко вздохнула.
– Я никогда не была на свадьбе.

В дверях появилась моя мать.
– Боже мой, ты выглядишь красавцем, - сказала она, опираясь на раму и скрестив руки.

– Спасибо. Я опустил руки по бокам.
– Думаю, я готов. Но я не хотел идти.

– Во сколько церемония?
– спросила она.

– В четыре. Потом фотографии, потом коктейли, потом ужин.

Я пересказал план, который мне дал Вудс. В отличие от меня, у всех женщин были трехстраничные маршруты на сегодня с цветной кодировкой.

– Лучше поторопиться, - сказала моя мама.
– Уже почти два, и снова идет снег. Ты останешься в гостинице на ночь?

Я нахмурился, глядя на свое отражение, и снова потянул за узел. Воротник был немного тесноват.
– Может быть. Я дам тебе знать.

– Просто останься. Она вошла в комнату и повернула меня лицом к себе, суетясь с моим галстуком.
– Так ты сможешь расслабиться и получать удовольствие, не беспокоясь о дорогах, выпивке или чем-то еще. Ты можешь остаться и пообщаться. Пригласи кого-нибудь на танец. Будьте очаровательным и заводи разговоры.

Девочки захихикали, и я бросил на них зловещий взгляд, прежде чем оттолкнуть руки матери.
– Ладно, хватит. Мне пора идти.

– Пока, папочка! Все трое спрыгнули с кровати и набросились на меня с объятиями, пока я пытался выйти за дверь.
– Повеселись!

Я обнял и поцеловал их, чмокнул маму в щеку, помахал папе, который сидел на диване и смотрел футбол, и поспешил выйти через заднюю дверь.

По дороге в Кловерли, которая была дерьмовой из-за снега, я решил, что не собираюсь проводить ночь с Фрэнни. Это было слишком эгоистично. Я придумаю какую-нибудь отговорку, почему мне нужно домой, а завтра, может быть, мы сможем поговорить.