— А от кого охраняет амулет? — я улыбнулся. — От той самой причины, по которой луг считается проклятым?

Тау повернулся и бросил взгляд на меня.

— Вы говорить верно. Этот луг притягивать разных…

— Тихо. — прервав Лари на полуслове, я предупреждающе поднял руку и окружил нас маскирующим пологом. — Впереди и слева что-то есть.

«И это что-то очень странное», — написал Феникс.

Уши тау развернулись в разные стороны, и он закрыл глаза, после чего вытянул шею и медленно втянул носом воздух.

— Нет. — сказал он. — Это не быть жизнь. Это быть то самое тёмное волшебство, которое притягивать Луг.

Из-за деревьев показалось довольно странное светящееся существо. Мы стояли на выдающемся из земли корне, находясь довольно далеко от него, и оно нашего присутствия не почуяло. Существо имело облик скелета, составленного из множества несопоставимых частей, и походило на поделку какого-то неумелого некроманта. Ноги у костяка были от какого-то хищного животного, тело — от ящера, верхние конечности от человекоподобных приматов, а череп позаимствован у гигантской птицы. В глазницах магического создания светились сине-зелёные огоньки, а от костей по сторонам разливалось фиолетовое свечение.

— Что это за тварь, Лар?

— Рабакс. Падальщик.

— Он опасен?

— Нет. Глаза у рабакс быть плохой, видеть лишь то, что быть под рука. Видите? Он знать, что мы его замечать, но не понимать, как.

Скелетообразный рабакс в это время задёргался, пугливо поворачиваясь в разные стороны и разевая свою беззубую пасть.

— Смотрите-ка, у него ещё и хвост есть. — заметил я. — Лар, а откуда тут такие рабаксы берутся? С Тёмных Путей пробираются или что?

— Они… восставать. — ответил, немного поразмыслив, наш проводник. — Просто подниматься. Если вы понимать, о чём я. Рабакс — это не тот, что быть тут. Это тот, как быть каждый раз.

— Я понял. Ты хочешь сказать, что это общее название для такой нежити?

— Да.

— Ладно. — я посмотрел на рабакса, который закончил озираться и с треском забрался в какие-то колючие заросли. — Чёрт с ним. Идём дальше?

— Да. Но перед тем, как уходить, мы поискать путь. — с этими словами тау вытащил из своей походной сумки мелок и принялся рисовать на поверхности корня разные символы.

— Вы давать мне время и ждать. Потом мы вместе смотреть.

— От нас что-нибудь нужно?

— Я думать да. Если вы брать Часть Леса и делать её свой друг, то мы увидеть весь лес.

«Ничерта не понял», — подумал я, но подаренный тау амулет на всякий случай достал.

— Кстати, Лари. Ты говорил, что Часть Леса — это маскирующий амулет, но Проводник Теней узнал меня сразу, как только увидел. Почему?

— Такой сильный демон. — отвлёкшись от рисования, тау пожал плечами и моргнул. — Много странный, много сила. Всё замечать. Вы ещё не потерять Часть?

— Нет. — я вытянул амулет перед собой. — Вот о…

Стоило амулету немного приблизиться к нарисованным на корне символам, как те вспыхнули и все предметы вокруг нас сделались немного прозрачными. Я вздрогнул от неожиданности и не раздумывая переместился на один из соседних корней. В воздухе вокруг меня задрожала плёнка отражающего щита.

— Нет опасность! — закричал тау. — Нет страх! Часть Леса делать нас как быть путник!

«Мастер, ты чего? — появилась перед моим лицом светящаяся надпись. — Тау нанёс на кору ритуальные знаки для активации артефакта, вот он и ожил. Ты понимать?»

Вздохнув, я телепортировался обратно.

— Не ёрничай, Феникс. У меня после последних событий такая реакция уже на уровне рефлексов…

Выдохнув и успокоившись, я снова вытянул амулет перед собой. Знаки на поверхности корня вспыхнули.

— Вы повторять за мной. — сказал тау. — Готовы?

Я посмотрел на светящиеся знаки и уточнил:

— Магия амулета что — завязана на управляющий ритуал?

— Э… — Лари смешно дёрнул ушами и согласно кивнул. — Да, всё верно. Так вы повторять?

«Ритуалистика пространственно-природной магии. — подумал я, вспоминая занятия в Академии. — Пожалуй, даже жаль, что я в ней не разбираюсь…»

— Конечно, Лари. Диктуй.

— Aaddes… Riolleumm… Arrastemm… — тау принялся нараспев произносить слова на незнакомом мне языке, а я старательно повторял их, копируя и интонацию, и громкость. Очертания корней и растительности вокруг нас постепенно сделались немного размытыми, а затем амулет в моей руке вспыхнул и в воздухе вокруг него появилось множество мелких искр.