Шрифт:
Ведьма опустила взгляд и, улыбнувшись, спокойно ответила:
— Нет. Это не магия, странник, такова моя суть. Я — одно из воплощений природной силы Нижнего Мира…
— А моё имя Анриель. — сказал я. — Я — маг из другого мира и Хранитель Мод просил меня разыскать Сокрытую Обитель.
Лицо ведьмы приобрело задумчивый вид, и она поправила волосы.
— Значит, ты не просто странник, а из тех, кого называют Искателями?
— Похоже, что так.
— Искатель из другого мира — это… неожиданно. — ведьма тепло улыбнулась, но мне показалось, что она грустит. — Что ж… При других обстоятельствах я бы с удовольствием побеседовала подольше, но… Сейчас вы должны уйти.
— Почему? — спросил я. — Мы тебе чем-то меша…
«Мастер!»
Феникс запрыгнул ко мне на плечо и попытался заглянуть в лицо.
«Мастер, мы ведь можем ей помочь, правда?»
— Не требуй от меня объяснений, Искатель, — тихо сказала Осень, — а просто покинь это проклятое место. Я не хочу подвергать опасности случайного путешественника из другого мира. Поэтому возьми своего тотема и…
— Почему ты называешь его тотемом?
Осень запнулась и удивлённо посмотрела на меня. Выглядела она при этом весьма мило.
— Он разве не сказал тебе? — спросила она. — Этот Феникс теперь твой тотем. Фениксы могут сами выбирать тех, к кому привяжутся, и делать это вне зависимости от пола, расы и даже наличия Дара у своего Мастера.
Я повернул голову и посмотрел в огромные глаза Феникса.
— А отвязаться обратно он уже не сумеет?
— Разумеется, нет. Подобная связь, Искатель, возникает однажды и навсегда.
— Ну ты даёшь, Феникс. — сказал я. — Отчаянный, как я не знаю, кто…
— Искатель! — воскликнула Осень, и я напрягся. В голосе ведьмы звучала тревога. — Уходи! Оно уже близко!
Я повернулся и, отпихнув пытающегося что-то мне показать Феникса, посмотрел в сияющие глаза ведьмы.
— Что именно близко? Скверна? Тьма? Демоны Павшего?
Лицо Осени приобрело очень странное выражение.
— К…какого павшего?
— Вы называете его именем «Тень». — пояснил я. — И ты мне не ответила. Ты говорила о демонах? Да или нет?!
— Да! Но…
— В таком случае мы примем этот бой вместе. — развернувшись, я сформировал широкий защитный контур, окруживший и нас, и огромное цветущее дерево двойным кольцом магического щита. — Феникс! Ты сможешь создать несколько наших копий?
«Конечно, Мастер!»
— В таком случае — создавай. А ты, Осень… — я оглянулся и посмотрел в глаза ошеломлённой ведьмы. — Я не могу почувствовать твою силу, поэтому… Просто делай то, что считаешь нужным.
«А я постараюсь сделать так, чтобы мы не пострадали и выжили», — мысленно добавил я.
Глава 24. На север
Первые демоны, появившиеся из глубины территории Курганов, выглядели невзрачно. Чёрные, неуклюжие и тощие, они передвигались длинными прыжками и угрожающе стрекотали, таращась на нас двумя парами больших светящихся глаз. Странно поглядывающая на меня Осень расправилась с ними самостоятельно.
«А ведь я её, пожалуй, недооценил. — подумал я после того, как ведьма создала энергетический луч и испепелила нескольких монстров одним коротким выверенным движением. — Недаром ей поставили памятник в Академии…»
Следующие атаковавшие нас демоны были крупнее. Похожие на медведей и лягушек одновременно, они вывалились из тумана настолько плотной толпой, что я на какое-то мгновение испугался. Доберётся сейчас одна из таких тварей до хрупкой Осени — и… Но они не добрались. Волшебное дерево Осени укрепило выставленный мной защитный периметр до такой степени, что он выдержал напор даже нескольких десятков демонов. А мы, бросаясь боевыми плетениями, перебили их всех за считанные минуты.
— Знаешь, Осень, — сказал я после того, как последний из медведеподобных демонов повалился на землю, — для воплощения природных сил твои способности весьма разрушительны.
Ведьма обернулась ко мне.
— Я не люблю убивать. — ответила она. — Это правда. Но кто тебе сказал, что я этого не умею?
Мне оставалось только усмехнуться и кивнуть. То, что она умеет очень многое, я уже понял.
«Мастер, внимание!» — написал в воздухе Феникс, а Осень нервным движением осмотрелась.
— Они здесь, Искатель! И теперь их намного бо…
Р-р-р-ро-о-о-оу-у-у…
Глубокий и тягучий звук зародился где-то высоко в небе, но из-за сгустившегося тумана мы не смогли увидеть его источник.
«Какого чёрта? — недовольно подумал я. — Опять летающие демоны?»
О-о-оу-у-уо-о-оу…
За границами низины пронеслось что-то большое и очень быстрое, как если бы с небес спустилась гигантская птица. Облака тумана пришли в движение и принялись смещаться, постепенно закручиваясь и уплотняясь.