За завтраком Михаил был необычно весел, много шутил и даже напевал что-то. Однако его приподнятое настроение не передалось Нине и Петьке, которые сидели за столом с угрюмым и рассеянным видом.

– Вы что такие убитые?
– удивился Михаил.
– Петя, включи телевизор, а то сидим, как на похоронах.

Петя взялся за пульт, и на экране замелькали, сменяя друг друга, говорящие головы. По всем каналам шли либо новости, либо реклама, замаскированная под новости.

В столовую вошёл Воронин, и Михаил пригласил его к столу:

– Привет. Садись, кофейку выпей. Ещё есть десять минут.

Воронин помотал головой:

– Спасибо, я с собаками позавтракал.

– С кем?
– изумился Михаил.

– Ну, то есть я хотел сказать, со старшиной, - смеясь, поправился Воронин.
– Вы же знаете, он, что себе готовит, то и собакам даёт. Вот сегодня была гречка с тушёнкой. Вкуснотища…

– Что, и кофе с собаками попил?

– Нет, до этого он ещё не дошёл. Кстати, вы слышали, ночью рвануло?

– Рвануло? Мы думали, гроза, - Михаил переглянулся с Ниной.

– А город подумал, ученья идут, - мрачно сказал Воронин.
– Нет, Михаил Анатольевич. Это машина взорвалась. Авария была тут недалеко. Я сам не видел, туда никого не пускают. Но говорят, вроде сосед наш того… В общем, это генерала Соколова машина была. Так говорят.

– Что?
– Михаил застыл с чашкой у губ.

Нина ахнула:

– Он же вчера вечером к нам заходил.

– Я тоже слышал, как взорвалось!
– заявил Петька.
– Даже стёкла задрожали! Теперь нас по телевизору покажут! А пожарники приехали, дядя Воронин?

Нина сердито перебила его:

– Петя, ты поел. Иди, одевайся.

Но малыш не привык так быстро сдаваться.

– Мама! Во-первых, дети тоже люди. Почему я не могу послушать? В-третьих, в детский сад я сегодня не иду. Лучше дома будем играть в прятки. Я спрячусь в подвале, а ты…

Нина хлопнула ладонью по столу:

– Быстро! Шагом марш одеваться!

Петька насупился и вышел из-за стола. Михаил удивлённо покосился на Нину, но предпочёл не комментировать её педагогические приёмы.

– Да вот же, - сказал Воронин, показывая пальцем на телевизор.
– Вот уже и показывают.

На экране виднелась фотография Соколова в генеральском мундире. Михаил прибавил звук, и в столовой прозвучал голос диктора:

– …противоречивые оценки. Но одно очевидно: катастрофы, в которых гибнут такие значительные люди, должны расследоваться с особым вниманием со стороны прокуратуры.

Картинка сменилась, уступив место репортажной съёмке, сделанной на одной из московских улиц. У подъезда дома стояли две милицейские машины. Дюжие молодцы пронесли носилки с телом, упакованным в чёрный пластиковый мешок.

– Ещё одно вчерашнее событие не могло не привлечь внимание службы криминальных новостей. В своей квартире был застрелен пенсионер Шепилов, более известный в определённых кругах под кличкой Шепель. Правоохранительные органы не отрицают его связи с уголовным миром. Неоднократно судимый Шепилов в последнее время вёл вполне легальный бизнес на рынке нефтепродуктов. Однако, по оперативным данным, он продолжал контролировать ряд предприятий розничной торговли, пункты скупки цветных металлов и производство нелицензионных видеозаписей…

– Собаке собачья смерть, - равнодушно сказал Михаил, выключая телевизор.
– Я точно знаю, что это он тогда… Помнишь? Я про медное днище.

– Вы про то, что Шепель вас заказывал?
– уточнил Воронин, и Михаил укоризненно глянул на него.

Нина поняла, что ему не хотелось обсуждать эту тему при ней. Она встала, чтобы убрать со стола.

Но туповатый Воронин не уловил намёка начальника и продолжал:

– Менты тоже знают, что это он вас заказывал. И что вы про это знаете, тоже знают.

– Ну и что?

– А то, что наверняка начнут под вас копать. Кому выгодна смерть Шепеля? Получается, вам. Месть и всё такое. Газеты разнесут, вот шумиха-то поднимется. Да, кстати, о газетах. Доставили утреннюю почту, совсем забыл!

Он вынул из внутреннего кармана пиджака сложенную газету и распрямил её на столе.

– Вот, полюбуйтесь. Нина Ивановна, это про вас.

С притворным удивлением Михаил воскликнул:

– Ну и дела! Что ещё за новости? Нина, это ты или не ты?

Нина наклонилась над развёрнутой газетой и сразу увидела снимок в самом центре страницы. «Известная модель Нина Силакова снова готова покорять вершины высокой моды». Она быстро пробежала глазами статью.