В конце концов, она перешагнула через собственную гордость, преодолела отвращение и решила всё-таки начать поиски с «Маркизы».

Когда банковский автомобиль остановился во дворе перед модельным агентством, Нина не сразу нашла в себе силы выйти из уютного и безопасного салона «вольво». Водитель Володя удивлённо посмотрел на неё в зеркало.

– Что-то не так, Нина Ивановна? Вы передумали?

– Нет. Спасибо, Володя. Можете ехать.

– А я сегодня в вашем распоряжении. Спокойно делайте свои дела, я подожду.

На крыльце агентства стояли две женщины. Нина издалека узнала квадратную Пестрову в неизменном красном брючном костюме. А рядом прислонилась к перилам стройная девушка в джинсах и кожаной курточке. То была Варя. Увидев Нину, она приветливо помахала ей рукой. А Пестрова вдруг юркнула за дверь.

– Здравствуй. Ниночка. Отлично выглядишь.

– Представляю, - махнула рукой Нина.
– Что это с нашим администратором? Как ветром сдуло.

Варя рассмеялась:

– Они всем агентством газету читают. Как порнуху какую-то, тайком.

– Какую газету?

– А ты не догадываешься? С твоей фотографией. Между прочим, классное платьице. Откуда, если не секрет?

– Не помню. Маркиза на месте?

– Ты что, хочешь сюда вернуться?
– спросила Варя.
– С ума сошла? Иди лучше к нам с Максом. А эти гадюки… Они же тебя съедят.

– Подавятся.

Дверь агентства распахнулась, и администратор Пестрова всплеснула руками:

– Нина! Ниночка! Как я рада! Снова к нам! Ниночка, почему вы так долго не появлялись!

– Наталья у себя?
– спросила Нина.

– Ждёт вас!

Нина зашла в кабинет Маркизы без стука и села в кресло, закинув ногу на ногу.

Маркиза спрятала газету в ящик стола и с любопытством оглядела Нину.

– Ну, здравствуй, Силакова. Успела пробежать статейку. Ничего статейка. Дорогая? Коммерческая тайна, не говори. Мужичка подцепила богатого, ладно. А куда это ты возвращаешься, я не поняла.

– К вам. Только ещё не решила, кем. Пока, наверное, ведущей моделью.

– О-о! Какие новости, - протянула Маркиза.
– А может, сразу на моё место?

– Может быть, - Нина равнодушно пожала плечами.
– Но пока - ведущей моделью. Мне так удобнее.

Маркиза поправила бумаги на столе, заглянула в календарь, зачем-то перелистала ежедневник. После всех этих действий она сокрушённо развела руками:

– Очень жаль. Очень-очень жаль. Но пока я ничего не могу тебе предложить. Всё расписано до конца года. Приходи весной, поговорим.

– Зачем же ждать до весны?
– Нина достала свой новенький мобильник.
– Всё можно устроить за пять минут.

Она могла бы позвонить непосредственно Михаилу, но нарочно набрала номер приёмной, чтобы Маркизе всё стало ясно.

– Алло. Нефтемашбанк? Председателя правления Михаила Колесника. Нина Силакова. Михаил? Здравствуй, милый. Скажи, пожалуйста, тебе что-нибудь говорят такие названия, как АО «Транснефтепровод», ЗАО «Нефтяные сети Сибири»?

Скосив глаз, Нина увидела, что Маркиза нервно перебирает бумаги на столе, с запоздалой щепетильностью пряча все фирменные бланки в папку.

– Ага. Ты их кредитуешь. И много они должны? Я спрашиваю, потому что, как я помню, это учредители одного модельного агентства, чей директор очень хочет со мной работать. Хотела узнать, знаком ли ты с ними. Спасибо, милый. Целую тебя.

«Он будет думать, что я веду себя, как идиотка, - подумала Нина.
– Мне ещё придётся от него выслушать нотацию за этот звонок. Ничего, ничего. Сейчас надо продавить эту мегеру».

По всей видимости, звонок произвёл тот самый эффект, которого добивалась Нина.

Маркиза убрала, наконец, все документы со стола и раскрыла кожаную папку с расписаниями.

– Ну что же. Пожалуй, действительно, зачем нам ждать весны?
– Она изобразила улыбку.
– Я даже рада, что мы снова вместе. Взгляните, Нина, это расписание дефиле на следующую неделю. Может быть, вам что-то понравится?

Нина даже не глянула в подвинутую к ней папку.

– Может быть. Сейчас мне нужна машина. За машину расплачусь позже.

Маркиза озадаченно наклонила голову, пытаясь понять, шутит Нина или говорит серьёзно.

– Машина? Какая машина?

– Любая, лишь бы ездила.

– Купить хочешь? Деньги нужны? Понимаю, - она откатилась на своём подвижном кресле и открыла сейф.
– Посмотрим, сколько у меня… Три тысячи двести. Хватит на «Жигули». На. Иди, покупай.

Её рука с зажатыми пачками долларов повисла над столом. Но Нина покачала головой: