Ну а утром Ира рассказала Киру, что пишет книги. И что писала о них, но ничего не получалось. Но зато теперь знает, как закончить. А Ник… тьфу, то есть Кир прочитал, и ему понравилось. Ну сказка же. Хотя почему сказка? Многих писательниц мужья читают, причем не по обязанности, а с удовольствием. У нас с Ником не так, но это и хорошо. Я бы сама не хотела, чтобы он читал мои книги.

Прилетел комментарий от первой ночной ласточки:

«Спасибо огромное. Очень добрый и теплый рассказ. Жаль, что не получилась большая книга, но и так отлично. С Новым годом! Жду новинку».

Мур-р-р!!!

И тут же…

Ой, бля…

Нику-то я не позвонила! Автор, залипший в свою книгу, становится неадекватом, потерявшим связь с действительностью. А я терпеть не могла, когда люди не выполняли обещаний. И непунктуальность тоже.

Воцап услужливо доложил, что Ник заходил туда десять минут назад.

«Не спишь? Позвоню?»

«Нет. Да», — тут же прилетело в ответ.

— Ночера, — отозвался на первый же гудок. Немного ехидно. Мол, давно уже не вечер.

— Извини, пожалуйста, — заканючила я. — Как провалилась.

— Уснула?

— Нет. В книгу. Думала, еще не поздно, а потом посмотрела на часы…

— Закончила хоть? — усмехнулся Ник.

— На сегодня — да. И в запас написала. Хотя и не все еще. Но успею до выходных.

— Ну и отлично. Забронировал домик на Игоре. С пятницы, на две ночи.

— Ой, — испугалась я, потому что Игора для меня была чем-то вроде Давоса — буржуйский лыжный курорт. — Я это… плохо на лыжах. Со школы ни разу не стояла.

— Думаешь, я хорошо? Найдем чем заняться и без лыж. Завтра вечером приедешь?

— В клуб?

Пожалуйста, не надо в клуб. Давай вдвоем побудем. Я еще не наелась. И, наверно, не скоро наемся.

— Ко мне.

Прозвучало немного как приказ. Ну и ладно. Пусть.

— Слушай, а что со шлагбаумом? Я на своей поеду.

— Скину номер пульта. Остановишься в арке, наберешь с телефона — автомат откроет. Во сколько тебя ждать?

— Часов в семь.

— Хорошо. Спокойной ночи, Жень. Целую!

— И я тебя.

— Да-а-а, мать, это клиника!

Вздрогнув, я обернулась. Алена стояла на пороге в ночной рубашке и смотрела на меня как на…чудо-юдо.

— Чудо-юдо-рыба-кит, — продекламировала я.

— Он под деревом сидит, — рассмеявшись, продолжила Алена.

— По-турецки говорит.

— Говорит, говорит, разговаривает, — закончили мы хором нашу любимую мешанину из ее детства.

— А тебе никогда не говорили, что подслушивать некрасиво? — я подошла к ней и обняла.

— Да я и не слышала ничего, — фыркнула она и потерлась носом о мою щеку. — Ты просто стоишь с телефоном и лыбишься в потолок. Небось с Ником болтала.

Потому что у меня все хорошо, сказала я себе, когда Алена ушла. Как будет потом — неизвестно. А вот прямо сейчас — хорошо. Я обрубила все хвосты. Да, неприятно, но все равно хорошо. И закончила то, что не надо было начинать. Ну да, не на четыреста килознаков роман. Но зато мой собственный — надеюсь! — будет гораздо длиннее. Я этого хочу. Очень. И завтра мы увидимся. Когда тебя ждет мужчина, в которого по уши влюблена, это мощный стимул закончить работу побыстрее.

Как хорошо, когда у тебя все хорошо…

Когда я проснулась утром, Алены дома не было. На кухонном столе лежало вареное яйцо с нарисованной маркером рожицей и записка: «Приду поздно. На связи».

Кажется, ребенок потихоньку отмерзает. Слава богу. Лишь бы глупостей каких не наделала. Но тут только молиться, потому что на цепь двадцатилетнюю девку не посадишь. Да и к чему? Каждый сам должен пройти через все свои ошибки, это жизнь.

Воцап выкинул единичку:

«Доброе утро. Жду вечера».

«Доброе! Я тоже!»

«Я сегодня дома. Приезжай, как закончишь», — и номер для шлагбаума.

«Постараюсь. Целую».

«И я тебя».

Мой коротыш за ночь и утро неожиданно пробился в виджет «Набирают популярность». Как с неба насыпалось библиотек и звездочек. И восторженных комментариев.

Это правда все мне? «Большая пицца с сыром — для меня одного»?!

Мало того. Коммерческий автор во мне переживал еще и потому, что Нина в мучениях месяц писала, как оказалось, бесплатную книгу. Но, похоже, я получила за новогоднюю сказку новогодний подарок. Как будто какой-то литературный бог вознаградил за нежелание убивать книгу. Подписчики прибавлялись на глазах. И покупали, покупали, покупали — все старое подряд. Казалось, что в статистику при каждом обновлении со звоном падают монетки.

Я писала — сначала за Жанну, потом две порции за Джо, на сегодня и в запас, а рука так и тянулась к заветной кнопочке F5 — обновить. И все еще не верилось. Даже когда одна читательница прислала в подарок красивый арт. А другая написала маленький отзыв, прямо по горячим следам.

Ребята, вы серьезно? Вы же не хотели ее читать. Я думала, что это будет самая моя провальная книга за шесть лет. И вдруг… ну нет, не топ, разумеется, но… ой, мама, мне мерещится? Десятое место в коротышах! Нет, уже девятое!