– Давай!

Удар нокаута подбил вновь зашевелившуюся тварь. Тунгус был живым олицетворением натянутой струны: вот-вот лопнет от напряжения. Поэтому, когда он расслабился, Таша просто плюхнулась на пол: ноги дрожали и не держали.

– Крит, – удовлетворённо констатировал системник и приказал: – Вставай, и за Ли.

– Туда? – проблеяла Таша, надеясь, что он по ошибке кивнул на мерзкую нору.

– Тудее не бывает! – съязвил Тунгус.

Цапнул бестолкового щупа за шиворот, поставил на ноги и пихнул к развороченной дыре в стене. Как и ожидалось, она вошла в неё, даже не пригнув головы. Долго пробиралась в кромешной темноте, спотыкаясь о комья развороченной земли: светляк как раз потух, а другого ей не дали.

– Блестяще, – иронично процедил системник, раскочегарив нового светляка, когда они уткнулись в чешуйчатую морду, наглухо запечатавшую тоннель.

Зубы у морды были намертво сомкнуты.

Таша пнула по одному из них – рядом на чешуе заколыхались торчащие проволочки. Видимо, нечто вроде вибрисс у кошки: под землёй оно весьма полезно.

– Будем зубы выбивать? – деловито осведомилась она, глядя, как Тунгус вытягивает из-за спины мечи.

– Не выйдет, – вздохнул он, ковырнув землю у края морды. – Нужен молот. Ты, случайно, не захватила?

– Смешно, – скупо похвалила она неудалого юмориста.

– Тогда будем копать, – сообщил он сногсшибательную новость.

И действительно принялся рыть землю у правой, если можно так выразиться, щеки монстра. Таша послушно вытащила тесак и взялась помогать. Сначала молча. Потом колупаться в темноте да ещё в тишине наскучило.

– Тунгус, а что мы делаем?

– Копаем.

– Понятно, что не свистульки лепим. А зачем?

– Докопаемся до уха, взломаем перегородку – там она слабенькая – и залезем внутрь. Слышишь? Внутри что-то гудит.

– Угу.

– Это Ли надрывается. Интересуется, где мы застряли.

– А догадаться никак? – хмыкнула Таша, отгребая землю от места раскопа.

– Вот у неё и спросишь, – буркнул корд, пнув вывалившийся под ноги камень.

Докопались довольно быстро. Доколупались до уха тоже. Доходяга щуп проскользнул в него, как по маслу, а вот широкоплечий кибр чуть не застрял. Ругаясь, на чём свет стоит, он ввинтился в голову сколопендры и первым делом что-то там отвинтил. Следом что-то отломал, а после и отодрал.

– Зачем? – удивилась Таша.

– С таких мобов лут не падает, – пояснил сторожил игры. – Верней, падает, но только на поверхности земли. Где эту тварь застать почти нереально. Поэтому приходиться мародёрить вручную. Видишь ту большую коробку, привинченную к стене? Вскрой и выгребай содержимое. На это мы тебе прикупим классный комбез с мимикрией. И кучу других интересных игрушек. А вот это, – сунул он в сумку очередную деталь, – загоним на аукцион.

– Редкость?

– Ещё какая. Не ори на меня!

– Ли?

– А кто ещё? Истеричка. Обе сумки набила, а добра ещё полно. Всё по любому не утащим.

– Слушай, а когда она оживёт? – вспомнила Таша о возрождении мобов.

Которые так же, как игроки, бессмертны. И неистощимы на лут. Чтобы на всех жаждущих хватило.

– У высокоуровневых мобов респ медленней, чем у мелочи, – задумчиво пробормотал Тунгус, разглядывая какую-то загогулину. – Но задерживаться не стоит. Жаль, – сообщил он на прощание загогулине, что ей не суждено отправиться путешествовать в его сумке. – Всё, двинули.

И они двинули. Да ещё как! Таша – невероятное дело – путешествовала внутри гигантской сколопендры. Пускай и машины, но всё-таки. Впрочем, по сути всё тот же тоннель – только ровней. И на этот раз вокруг не земля с корнями, камнями да мерзкими червями. Его стенками оказалась чистенькая мелкоячеистая пластиковая сетка, по которой шли трубки и провода.

Что хоть как-то скрашивало прогулку на четвереньках: они ползли под широкой гофрированной трубой. Та тянулась вдоль всего тела вместе с металлическим суставчатым позвоночником. Таша то и дело неприязненно косилась наверх, стараясь не думать об этом чудовищном пищеводе. Куда, между прочим, вполне могла угодить. Потом, ясное дело, возродилась бы. Но впечатлений нагребла бы полной ложкой. Ей только новых ночных кошмаров не доставало.

Неудобства на этом не заканчивались – игра создана не для благоденствия игроков, а для того, чтобы их третировать на каждом шагу. Неприятно давящий на психику тоннель был закручен спиралью: сколопендра-то обвила собой канализацию. Так что с момента нырка в ухо проникшие в него паразиты всё время ползли вперёд и вверх. Хорошо ещё можно цепляться за разные детали – иначе бы Таша уже скатилась вниз. И выкатилась прочь через то же ухо. Щуп же не корд: она точно не застрянет.

Преодолев относительно ровный участок высшей точки тоннеля, победители нескончаемого монстра начали спуск. И вот здесь уж Таша не подкачала: сорвалась и поехала вниз на пузе. Торчащие тут и там детали, которые прежде помогали двигаться вперёд, теперь отнимали по крохе здоровье, впиваясь в тело. Тунгус не вмешивался, видимо, решив, что барышня развлекается. Или вредничал.