— Доппенгальгер, — расхохотался монстр, повернувшись ко мне. Про рану он и думать забыл. — Злобный двойник, последняя линия обороны перед глубинами разума. А я думал, что Адриан не сможет меня удивить еще раз.

Моя вторая личность отползала, но очень-очень медленно. В одиночку я с этим монстром не справлюсь. Значит, нужно тянуть время.

— Кто ты? Чего хочешь?

— Надеюсь, тебя не смущает мой облик, будущий некромант? — не скрывая насмешки, спросил монстр. — Я здесь, чтобы помочь тебе, убить прошлое, сделать последний шаг на пути к возвышению.

— Меньше пафоса, минхер Анхейм.

— Я должен перековать твою личность. Избавить от лишнего. Некромантом быть тяжело. Лучше отсечь некоторые качества заранее, чтобы потом не было мучительно больно и стыдно перед самим собой, — совсем другим голосом сказал он. На секунду мне показалось, что в нем мелькнула жалость. Но всего на секунду.

Так Янус почти отполз, надо выиграть еще немного времени.

— И все это, ваших рук дело? — спросил я, указывая на разрушенный город.

— Конечно, нет! Адриана создал этот кошмар, чтобы никто не влез в голову его любимого племянника. Выстроил две линии укреплений, посадил крысиного волка, которого усилил контрольными заклинаниями от личей. Создал двойника-защитника. Даже для меня это слишком.

— Странно. Я бы не сказал, что минхер Камет питал ко мне теплые чувства. Думаю, он часто хотел меня прибить.

— Дети часто не понимают родителей, считают их слишком жесткими и требовательными. Но обычно они хотят как лучше для детей. Пусть их методы, порой… эксцентричны.

Я не удержался. Засмеялся. Правда, смех был нервным и истеричным.

— Я сказал что-то смешное? — тварь изогнула бровь.

— Просто слышать такое от Кауфмана… Это как рассуждения о целомудрии от портовой шлюхи.

— Обычно такие женщины гораздо честнее и искреннее почтенных матрон, которые боятся сказать бранное слов.

— Доверюсь вашему опыту, минхер Анхейм. Вам лучше знать.

— Сложно не заметить вашу иронию, Маркус. Поверьте мне, я не всегда существовал в форме ментального конструкта, когда-то я был личем. До этого — некромантом. Когда-то меня даже называли человеком.

— Допустим. И что это меняет?

— Дух властвует над телом. Вы должны стать некромантом, а для этого надо подготовить ваш разум и душу. Я просто хочу вам помочь, — мягко, даже ласково сказала тварь.

— Все хотят мне помочь, но не спрашивают, хотим ли этого мы.

Я ударил воздухом, Янус — огнем. Тварь взывала. В отличие от магии Жнеца, наши удары причиняли боль.

Я изменил направление атаки, чтобы между моей второй личностью и монстром появилась стена. Мой демон понял все правильно и бросился ко мне.

— Вместе. Тебе — защита, — скомандовал я.

Янус тут же начал создавать заклинание. Всегда бы так.

Земля, вода, огонь, воздух, лед, свет, метал, природа — в собственном разуме мне не нужны заклинания, только эфир, фантазия и желание. С последним нет проблем.

Сначала — ледяные цепи, чтобы сковать противника. Потом водяное ядро, а сразу за ней — каменные иглы.

Все снаряды достигли цели, тварь взвыла от боли, пытаясь единственной рукой зажать новые раны. Вот только лед ей мешал.

Новая атака: огненный шар летит к цели, сразу за ним луч света и дюжина металлических игл.

Я обрушил град заклинаний на Кауфмана-монстра, но он перестал блокировать их своим телом, сломал ледяную ловушку и укрылся за барьером. Даже сам стал контратаковать.

И это оказалось неприятно. Янус ставил щит, блокировал удары, но каждое попадание отдавалось болью в затылке.

И только когда все вокруг затопило светом, а от грохота заложило уши, я понял, что за деревьями не разглядел леса.

Пока мы атаковали, Анхейм исподволь ломал укрепления, выстроенные Адрианом. Медленно, он ломал мою настоящую защиту, пока я с пеной на губах рвал на куски тварь, принявшую ненавистный образ.

Я чуть не рухнул, меня подхватил Янус.

— Держись, ублюдок, я не дам тебе умереть от руки этого выродка, — прошипел он.

Удар по лицу привел меня в чувство.

— Спасибо за заботу.

— Какая есть, — ощерился мой демон. — Добро пожаловать на третью линию обороны.

Я огляделся.

Действительно, мы оказались в другом месте.

Безоблачное небо, ярко палящее солнца, удушающая жара.

И вонь, жуткая вонь, словно…

— Это…

— Судя по количеству трупов мы на поле боя. А судя по их состоянию… Добро пожаловать в земли Кадаверов. Пара дней после истребления указанного рода, — медленно сказал Янус, опустив взгляд. — Ты это чувствуешь?