– Гамарджоба, генацвали!
– весело здоровался Шурик, пожимая всем руки.

– Гиви, ты что, за мясом приехал? Отпускники - мимо...
– предупредили его.

– Вах! Нужно мне ваше мясо!

– Так и запишем, - подмигнул собравшимся Витя.

– Вадика я забираю, - сказал Шурик.
– На семь человек делите?
– и, не дождавшись ответа, присел, разглядывая ближнюю кучку. Потрогав уложенные друг на друга куски, он повернулся ко мне: - Забирай эту. Нормальный шашлык.

– Ты чего раскомандовался?
– возмутился Гарькин.
– Ты по рыбе специалист рыбу и ковыряй!

– Да чего вы, пацаны? Нам некогда, шени дэдас...

– Ладно, - решил Витя, - забирай эту, - он показал мне рукой на ближнюю, ту, которую выбрал Шурик.

Я стал укладывать куски в полиэтиленовый пакет. Они были скользкими и никак не хотели туда влезать, а я их все запихивал и запихивал, норовя порвать пакет, и сверху на меня молча смотрели мои товарищи. "Черт тебя принес", подумал я про Шурика.

– Как торговля?
– спросил его Леха.

– Когда как.

– Скоро, наверное, джип купишь?

– Скоро только мухи...
– задумчиво ответил Шурик.

Пакет оказался мал, и из него торчали куски мяса и обрубки костей.

– Что я, с этим и поеду?
– сказал я Шурику.
– Может, сначала домой ко мне завезем?

– Некогда, бичо, опаздываем. Ничего, там придумаем что-нибудь... По дороге...

– Вадим!
– крикнул мне вслед Ильин.
– Не забудь - завтра летаем...

Машину Шурик поймал быстро: несколько секунд поговорил с водителем и махнул мне рукой, чтобы я садился на заднее сиденье. Я сел и поставил пакет с мясом рядом с собой, придерживая его левой рукой. Шурик обернулся с переднего сиденья и весело подмигнул. Водитель пропустил несколько машин и тронулся с места.

Ехали молча. Я смотрел на мелькающие мимо меня дома, прохожих, шагавших по слякоти тротуаров, и мне все больше и больше не хотелось ехать на эту дурацкую "стрелку". Но теперь уже отказываться было поздно: назвался груздем - полезай в кузов...

"Позарился на сто долларов, дурачок..." - злился я на себя. Лица водителя мне видно не было, я видел только его затылок и обрамленную рыжеватыми волосами лысину.

– Ну куда ты лезешь?
– комментировал действия других водителей Шурик. Что за баран? Шени дэдас...

Водитель помалкивал и следил за дорогой.

– Не обижают клиенты?
– вдруг спросил Шурик водителя, кивнув почему-то в мою сторону.

– Да нет... Бывает, конечно...

– Не платят?

– Ну... в общем...

– Не волнуйся, брат, мы - заплатим. Все будет о'кей.

Водитель повернул голову и посмотрел на Шурика.

– А я и не волнуюсь.

Он вел машину уверенно, аккуратно и даже как-то красиво. Выбирал самую короткую дорогу, и его место в ряду всегда оказывалось удобным для маневра, так что до метро "Звездная" мы доехали быстро.

– Сюда, - показал Шурик рукой водителю, и мы завернули на примыкавшую к станции метро улицу.
– Стоп, приехали, - сказал он.

Вынув деньги, Шурик протянул водителю две купюры:

– Это для начала. Остальное - потом.

Водитель засунул деньги во внутренний карман куртки.

Нас объехал белый джип "Ниссан-патрол" и остановился в нескольких метрах впереди.

– О, братки приехали, - сказал Шурик и повернулся ко мне.
– Значит, так, начал он инструктаж.
– Сядешь на мое место и все. Сиди, кури... Как махну подойдешь, поздороваешься.

– Обязательно надо здороваться?
– спросил я.

Первоначально изложенный им план моих действий, точнее - бездействий, как обещал Шурик, начал изменяться не в лучшую сторону. Я не волновался и был совершенно спокоен: мне было абсолютно наплевать, что они там будут выяснять, просто я не любил неожиданных изменений в чем бы то ни было. Честно говоря, было очень погано чувствовать себя куклой, при том что кукловодом был Шурик.

– Я надеюсь, не долго?
– спросил Шурика водитель.

– Минут сорок, - ответил тот и вышел из машины, оставив дверь открытой.

Я перешел на переднее сиденье, и Шурик, еще раз подмигнув, направился к джипу.

Он шел походкой удалого гангстера, слегка приподнимаясь на носках и покачивая корпусом.

Его фигура с сутулой спиной и опущенными плечами была похожа на вопросительный знак: "Ну чё, в натуре?"

Он не спеша подошел к джипу и остановился. Перед ним распахнулась задняя боковая дверца, и он влез внутрь.

– Крутой у тебя приятель, - сказал водитель и усмехнулся.