Ноябрь. Мерзкий, холодный, с мокрым снегом и ледяными ветрами. Евгения вздохнула и отошла от панорамного окна в кабинете Виктора. Она никогда не любила этот месяц. Евгения была очень чувствительна к холоду, а ноябрь являлся мерзким и подлым. Не успеешь поддеть теплую кофту - он немного пригреет. Только снимешь - хлестнет в спину заморозками и метелью.

В этом году ноябрь чувствовался ею особенно остро. Ледяной ветер не оставлял ни малейшей надежды на спасение. Евгении казалось, замерзает ее душа. Предательство отца, так подло бежавшего заграницу со своей юной женой, окончательно подкосило. Виктора упекли в тюрьму и не собирались выпускать. Евгения знала, почему. Мэр очень четко дал понять - такие, как Виктор, не будут править городом. Отказ объединиться семьями означает одно - Виктор будет гнить в тюрьме за незаконно сфабрикованное против него обвинение.

Политика - грязное дело. А ее двоюродный брат слишком сильно доверял дяде. Вот и поплатился.

Евгения встала во главе «Черной Башни», но власть над тем, что осталось у них с Виктором после облавы на Янковских, очень сильно ее тяготила. Практически все проекты по мрамору пришлось закрыть. Контракты с Италией были заморожены до лучших времен. Остались ее собственные проекты и аренда помещений в бизнес-центре.

Каждый день правления в империи брата давил на ее тонкие, некрасивые плечи непосильным грузом. От «Черной Башни» не было никакого спасения.

В жизни Евгении было только два по-настоящему близких человека. Подруга Алиса, с которой они делили тяготы закрытого приюта для трудных подростков, и двоюродный брат Виктор.

Она вздохнула. Поправила длинную шаль из шерсти, привезенную из Арабских Эмиратов и пригубила крепкий чай с лимоном. Увы, чай остыл. От ледяного ноября не спасал даже он.

Перед глазами стояла Алиса. Маленькая, хрупкая, беззащитная - Алиса попала в закрытый приют после того, как ее поймали предлагающей легкие наркотики сверстникам. Она оказалась никому не нужной.

Евгения не знала, почему огромные испуганные глаза новенькой так запали в ее жестокую душу. Осознавая, насколько она сама некрасива и нескладна, Евгения буквально бредила красивой Алисой, над которой все издевались.

Подростки в закрытом приюте особенно жестоки к таким, какой была Алиса. Ее били, у нее отнимали еду. Евгения - дикий, необузданный зверек, - к тому времени научилась защищаться. Подростки сбивались в стаи, а она слыла угрюмой одиночкой. От нее шарахались все - сказывались отцовские корни и отталкивающая внешность.

Понимая, насколько она некрасива, Евгения дралась с каждым, кто смел ее тронуть. Била с силой, наотмашь, до крови, и ее боялись.

Алиса не могла за себя постоять. Ее мучили, а она молча терпела, забившись в угол.

Однажды Евгения не выдержала. Схватила одного из зачинщиков травли, и ударила в лицо кулаком. А потом что-то перемкнуло. Она колошматила его без разбора - руками, ногами. Тот выл. Остальные звереныши отступили.

– Тронете ее еще раз, урою, мрази!
– прохрипела Евгения.

Истекая кровью, ее жертва отползла к стене и мычала что-то невнятное.

С того дня они подружились. Красивая, вечно печальная Алиса и ужасно нескладная Евгения. Дружба зашла дальше - Евгения влюбилась. Любить себе подобную было странно и непонятно, но ее сердце не хотело слушать никаких доводов разума.

Через год в приюте появился Анатолий Янковский. Евгению забрали в роскошный дом, не спрашивая, хочет ли она жить с внезапно объявившимся отцом. У нее отняли самое дорогое - Алису. Каждый день под одной крышей с богатым отцом и мрачным двоюродным братом, который красил все в черный цвет, был пыткой. Евгения тосковала по Алисе, с которой их разлучили.

Они встретились снова совершенно случайно, спустя годы забвения. Алиса, все такая же хрупкая и печальная, торговала кофе в уличном ларьке.

Евгения спешила по делам уже отстроенной «Черной Башни». Взгляды встретились - и все померкло. Годы разлуки отступили. Они с Алисой снова стали жить вместе. Как раньше. Только теперь у них было всего достаточно - дорогих шмоток, самой вкусной еды, путешествий.

Увы, проблема с наркотиками никуда не делась. Алиса, бывшая много лет в завязке, сорвалась. Деньги вскружили ей голову, и помочь любимой Евгения ничем не могла. Алису арестовали за наркотики, и в разборки втянули дочь Янковского.

Анатолий Янковский был взбешен. Чтобы замять дело, пришлось отдать очень много денег. Евгению отпустили, но Алису увезли в неизвестном направлении, без права на возвращение.

Евгения честно пыталась начать сначала, забыть о подруге. Даже убедила Виктора найти ей помощницу со всеми характеристиками Алисы. Виктор по глупости в кандидатку на замену Алисе влюбился сам, и оттуда пошли все беды.

Только Алису никем не заменишь. Новенькая Таша с красивыми глазами - совсем не то. Чтобы заменить Алису, надо быть, как Алиса. Чувствовать, видеть мир так, как его видела Алиса. Куда Таше до Алисы? Таша никогда не была в закрытом приюте для трудных подростков, она не знает, что это такое.