Кто-то сильно стучал в калитку.

– Эй, люди, откройте!
– слышались голоса с улицы.

Шейх Исмаил с пеной у рта обернулся к Шадману:

– Это ты, ты, ты вырастил такую дочь! Прежде всего тебя надо закидать камнями! Что ты стоишь, вытаращив глаза? Прокляни эту неверную! Прокляни!

Шадман-ходжа растерянно поглядел по сторонам.

– Не могу, таксыр!

На шейха Исмаила было страшно смотреть. Он был похож на шайтана, на вурдалака - на всех дьяволов мира сразу.

– Ради аллаха, единственного и всемогущего!
– бесновался хозяин дома. Ради корана, каждое слово которого свято и праведно! Закидайте камнями эту развратницу, посмевшую испортить нам весь той!

Алиджан, пытаясь открыть калитку, бил по тяжелому замку

камнем. Кто-то бросил к его ногам топор. Но замок все равно не поддавался. Снаружи били в калитку кулаками. Каким-то чудовищным, неимоверным усилием Алиджану наконец удалось вывернуть топором кольца, на которых висел замок. Обе створки калитки распахнулись, и народ хлынул во двор.

Шейх Исмаил позеленел от бессильного бешенства, губы его дрожали.

– Что вам тут надо?
– крикнул он, едва сдерживаясь.
– Кто вам разрешил врываться ко мне во двор?

– Нам стало известно, что здесь хотят насильно выдать замуж дочь бедняка. Мы пришли защитить ее.

– Кто это "мы"?

– Советская власть кишлака Шахимардан.

– Тут никакого насилия не происходит. Кто-то ввел вас в заблуждение. Шадман-ходжа, отец девушки, как это известно всем, дал свое согласие на свадьбу.

– У отца взяли согласие, а у самой девушки забыли спросить? усмехнулся Амантай.

И в эту минуту во двор шейха Исмаила вошел Хамза.

У него был вид человека, шедшего на прогулку и случайно завернувшего к месту происшествия, привлекшего его внимание.

Казалось, он не имеет никакого отношения ко всему происходящему.

Но Амантай "разоблачил" внешнее спокойствие Хамзы.

– Все в порядке, товарищ Хамза. Алиджан увел Санобар.

Мы пришли вовремя.

– Что же это такое? Разве это законно - уводить чужую жену?
– крикнул Бузрук-ишан.

Хамза, не обращая внимания на жениха, спокойно сказал Амантаю:

– Составьте акт о том, что местное духовенство пыталось насильно выдать замуж девушку из бедной семьи за богатого старика. Укажите особо, что тут имело место проявление феодальных обычаев. И перешлите этот акт в областной следственный отдел в Фергану.

И с безразличным видом, как и вошел, вышел со двора шейха Исмаила,

Когда все улеглось (разошлись гости, снова закрыли на замок калитку), шейх вернулся в затемненную комнату. Вместе с ним вошли к "особым" гостям Бузрук-ишан и Валихан. Никто уже не соблюдал никакой конспирации неожиданный конец свадебного тоя перепутал все планы.

Но одно событие здесь все-таки произошло: исчезли курбаши и Нормах. Звериный инстинкт самосохранения, ставший второй натурой за годы тревожной и дикой жизни в горах, заставил их покинуть место, привлекшее внимание всего кишлака. Подпольная "конференция", ради которой председатель тайного "Союза тюрков" проделал такой длинный и опасный путь, была сорвана.

Алчинбек Назири, нервно шагавший из угла в угол, как только увидел шейха, набросился на него с упреками:

– Вы распустили их! Они сели на вас верхом! Построили красную чайхану, организовали колхоз, врываются к ва.м в дом!..

А завтра могут и вовсе изгнать отсюда! И где все это происходит?

В Шахимардане, считавшемся нашим оплотом! Куда вы смотрели?

– Об этом надо спросить вас!
– неожиданно вспылил шейх.
– Как вы могли допустить, чтобы в Шахимардан прислали Хамзу?

– Теперь, значит, мы виноваты?
– вспыхнул Назири.
– Вы, наверное, не ведаете и о том, чем занимались здешние босяки до приезда Хамзы! Письмо, посланное на имя Ахунбабаева, писали всем кишлаком, а вы, кажется, не знали и об этом!.. Послали делегата! Вы его тоже не видели!.. Если бы этот Ташпулат дошел до Ахунбабаева, гробницу давно бы уже закрыли, а вы с вашими шейхами любовались бы не столь отдаленными местами, откуда, как говорят, возврата нету! Вы сами стали причиной приезда Хамзы сюда!

Шейх Исмаил мрачно молчал.

– Как заявился этот проклятый, так все тут перевернулось вверх дном! злобно заговорил Бузрук-ишан.
– Вчерашние рабы поднимают на нас руки - вот что трудно стерпеть! Даже женщин, которые сидели взаперти, они привлекают к выборам, втолковывают им какие-то права...

– Новый местный Совет Шахимардана хочет установить здесь памятник Ленину, - тихо сказал Гиясходжа.
– Хамза предложил, остальные с радостью поддержали.

– Доходы гробницы после приезда Хамзы резко упали, - буркнул Исмаил.