— Ты что! Я не могу! Я должна увидеть Маррана, а это и так почти невозможно из-за того, что мне приходится скрывать. Если я стану Ароновой… — она стыдливо отвела взгляд, щёки девушки покрыл лёгкий румянец.

— Речь шла о роли сводной сестрёнки, расслабься.

— И всё равно не могу. Сейчас всё шло просто отлично! Давай ты просто будешь делать всё как раньше? Возьмёшь меня с собой к башне Фатума!

— Так не пойдёт.

— Я тебя отравила и могу убить! — вспылила Лера. — Почему ты споришь?!

— Почему бы и нет?

Изменив позу, я помахал ей рукой. От неожиданности, девушка побледнела и наклонилась для броска, но нападать не решилась. Уже хорошо.

— Ты присягнёшь мне на верность. Я же вижу, клятва для тебя не просто слова.

— У меня уже есть клятва!

— Будет ещё одна. Я, в свою очередь, дам тебе слово не мешать, а наоборот, помочь в выполнении цели.

— А что потом?

— Куда ты так разбежалась? Давай, для начала, доживём до этого момента. Ты же видишь, меня кто-то хочет прикончить, и мне нужен человек, который будет прикрывать спину. — Наблюдая за Лерой, я заметил, как она изменила позу. Уже не готовилась к нападению, но всё ещё сомневалась. — Лера, ты уже служишь мне. Мы всего лишь обсуждаем формальности.

— Ладно! Я присягну, но не буду делать всё, что ты захочешь! — сложив руки на груди, она гордо вздёрнула подбородок. — Я воительница, а не прислуга!

— Если я прикажу убить того, кто мне угрожает, ты с меня доклад будешь требовать? — я вздёрнул бровь.

— Нет… Да… Я не знаю…

Совсем расслабившись, она сникла, уставившись на свои ладони. Я протянул руку, и она взялась за меня, послушно села рядом, на диван. Повернувшись боком, я гладил пальцем ладонь девушки, как можно мягче объясняя:

— Нам нужно решить всё здесь и сейчас. Доверья мне, Лера. Я много повидал таких как ты, и самое тяжёлое зрелище — человек, отступивший от цели из-за сомнений. Если мы не договоримся, кто-то из нас умрёт, и ты навсегда потеряешь возможность втереться в доверие к Магистерию. Со мной, можешь быть уверена: я сдержу слово, и сделаю всё, чтобы ты встретилась с Марраном и при этом не была его пленником. Я твой лучший шанс.

Всё ещё сомневается. Нервно кусая губы, Лера бегала взглядом из стороны в сторону, но я уже знал, что она ответит.

— Хорошо… — тихо произнесла девушка, отняв руку и пересев ко мне лицом. Выпрямилась, стиснула губы и торжественно произнесла: — Я, Валерия Белова, последняя из Рода Беловых, клянусь тебе в верности, и обещаю служить верой и правдой!

— Пока смерть не разлучит нас.

— Да!

Вот и поженились, мысленно усмехнулся я. Все эти клятвы по-прежнему оставались для меня анахронизмом, но память Фёдора многому меня научила. Для них это не просто слова.

— Полегчало? — я обнял её за плечи, и Лера не стала отстраняться, наоборот, растаяла в моих объятьях.

— Немножко. Теперь мне не придётся выбирать между тобой и целью.

— Вот и чудно. А теперь рассказывай. Ты уникум, верно? В чём особенность твоего дара?

— Мы выделяем разные яды. Паралитические, летальные, разъедающие… Без учителя, я учусь очень медленно, а практиковаться очень опасно…

Дьявольщина! Каждое её прикосновение могло стать последним! Даже сейчас, я всё равно что обнимал ядовитую змею, но… Теперь эта змея служит мне.

Ободряюще гладя по плечу, я заставил Леру пересказать события на испытании, но занятая своими мыслями, она совсем не следила за Семёном. Даже если это его рук дело, он наверняка всё сделал заранее, но выражение лица, мимика, могли сказать о многом.

Взамен, я частично ввёл Леру в курс дела, рассказал о Семёне, и угрозе, которая нависла над моим Родом. Она отнеслась к моим словам со всей серьёзностью, но это не напрягало её, наоборот. С каждой минутой, каменная броня рушилась, я становился для неё понятным и… Вероятно, она видела во мне собрата по несчастью.

Эта идиллия продолжалась бы ещё долго, я почти развёл её на историю о своём детстве, но в сон клонило нещадно, да и Михайлов прислал короткое сообщение: «Одного техника не досчитались, он пропал. Его ищут, но ты не ночуй в своей комнате, а лучше, вообще не спи».

— Александр Ефимович тебе докладывает? — удивилась Лера, заглядывая через плечо.

— Тебя разве не учили, что читать чужие сообщения невежливо?

— Так ты сам показываешь!

Похмурившись на девушку, я погасил экран планшета.

— Об этом не стоит распространяться, но Саша тоже присягнул мне на верность.

— Но как? Он же такой… — она помедлила, подбирая слово. — Такой гадкий…

— Потому что не доверяет тебе? — рассмеялся я.

— Он один из тех продажных фатумцев, которых я ненавижу, — честно призналась Лера. Тяжело вдохнув, она спросила: — Значит мне придётся с ним работать?