Посмотрел на живот. Рана исчезла, а новый шрам нет.

Покряхтев как старик, я встал, оперевшись на стену и выждал, пока головокружение пройдет. Помотал головой и присмотрелся к кузнечикам. Где-то я их видел. Голова была пустая. Так и не вспомнил.

Тишину коридора разорвал мой голос.

– Надежда, ты слышишь меня?

– Да, капитан?

– Почему не предупредила, что на шестой палубе завелись неизвестные твари, опасные для людей? Я чуть не сдох!

Вспылил. А кто бы ни вспылили на моем месте?

– Я не знала о биологической угрозе грозящей вам. Часть видеокамер на той палубе не работает, и вы сейчас находитесь в моем слепом пятне. Имеется только связь.

– И я узнаю об этом только сейчас? Черт! Много еще таких мест на корабле, которые ты не контролируешь?

– Несколько коридоров на первой и второй палубах. Часть трюмов и склад номер одиннадцать.

– Там сейчас нет никого? Никто туда не направлялся? Ты можешь проверить?

– Да. Готово. В те коридоры никто не заходил.

– Тогда заблокируй их. Я сам там все осмотрю и дам команду открыть их, как только проверю.

– Сделано. Капитан, опишите внешний вид биологической угрозы, пожалуйста. Мне нужно знать, следует ли вводить карантин.

Я выполнил ее просьбу. Надежда уверенно определила, что это за твари.

– Вид космических паразитов. Думаю, они обосновались здесь во время моего последнего полета в пустоте, а потом, когда я упала на планету, они залегли в спячку, так как оказались под водой. Шестая палуба была затоплена полностью.

– Еще можешь что-нибудь о них сказать?

– Этот вид паразитов питается металлом. Живут на астероидах с большим его содержанием. Из-за этого приближаться к неизвестным объектам в космосе и запрещено. Много паразитов всех видов.

– А чего они на меня напали, если питаются металлом?

– Человек на 3% состоит из металла, капитан.

Мне показалось или я почувствовал в ее голосе укоризну?

– Везучий я.

Не хотелось и думать, чтобы произошло, не появись я тут так вовремя.

Глава 15

– Ты вернулся?

– Да, Матубай. Только из леса и сразу к тебе.

Тот, кого многие знали под прозвищем Гора, встал с кресла и поманил собрата ближе к себе.

– Подойди, Гамюка. Рассказывай что узнал.

Лучший охотник среди всех бригад Матубая знал себе цену. Остановившись напротив главаря их банды, он без страха посмотрел в глаза, возвышающегося над ним на две головы Горы и начал рассказ.

– Выслеживал я их долго. Бригада Крысы шерстила весь лес к северу от нас и успела привести к покорности четыре поселения, прежде чем пропала. Куда он улетел, я не знал. Пришлось повторять его маршрут. Я посетил все поселения, в которых он побывал. Люди там запуганные. Наш крысенок хорошо их прижал, так что это не они. Но ни с чем я тоже не ушел. Поход, из которого ни он, ни его бригада не вернулась, начался как раз из той деревушки, в которую он нагрянул последней. Мне указали направление, и я ушел за ним по земле.

– Почему не использовал бот?

– Не надежно. Сам знаешь, старые поселения местных все под защитой ПВО. Могло случиться так, что Крыса нарвался на поселение, которое слишком разрослось, и они были вынуждены расселить часть людей, основав новую деревню.

– Тогда он дурак, раз полез к ним, - процедил сквозь зубы Матубай.

– Я тоже так подумал, но преследование продолжил. Зная только направление, найти их было сложно. Меня долго не было.