"- Привет, Жорка!
– глядя прямо перед собой, то есть в камеру, произносит Андрей.
– Если ты видишь меня сейчас, значит, наша с тобой военная хитрость сработала..."

– Еще как сработала, брат!
– шепчу я, еле сдерживая слезы.

"- Хочу сказать, то, что никогда тебе не говорил... И вообще, не в моих правилах оставлять посмертные послания..."

"Да уж, думаю я, это точно. Тогда, на Земле, чертову уйму лет назад, он не оставил записки, чем еще сильнее огорчил нашу маму. До конца своих дней она терзала себя вопросом: почему он это сделал? Самое обидное, что я так его об этом и не спросил, после того, как мы встретились в следующей жизни. Все как-то ждал подходящего случая, да он так и не представился".

"- ...ты был хорошим братом: когда надо было - защищал меня, когда надо, наставлял на путь истинный... В общем, я не люблю выспренность... поэтому просто хочу тебе пожелать счастья в твоей новой жизни... Вообще, брат, пора подумать о потомстве. Выбери себе подругу жизни и пусть она тебе родит маленького странника. Короче, будь счастлив! Живи долго! Не поминай лихом и все такое. Я не удивлюсь, если мы с тобой встретимся еще в какой-нибудь жизни. А если не судьба, то я буду тебя помнить, сколько смогу. Прощай, Георгий!"

– Прощай, Андрей!
– я уже не сдерживаю чувства и вою во весь голос.

Эпилог

РОЖДЕНИЕ СТРАННИКА

– Феникс, как ты думаешь, Андрей сумеет самостоятельно выйти на орбиту без нашей помощи?

– Думаю, сможет.

– Он совсем стал большой, не правда ли, дорогой?
– говорит Астра.

– Да, он возмужал. Все-таки ему уже пять земных месяцев исполнилось. Вы, странники, быстро растете...

– Мы, Феникс, мы!

– Прости, дорогая, конечно мы. Мы - странники!

Огромная чаша Земли, раскачиваясь, кренится, уходит в сторону, детали поверхности смазывает голубая дымка атмосферы, которая постепенно сходит на нет в вечную черноту космоса.. На черном фоне вездесущего неба виднеются две звездочки. Они парят в пространстве, приближаются и вот уже видны подробности. Теперь они походят на две гигантские юлы. Это Странники. Существа, живущие в космическом пространстве. И один из них - я! Другой, вернее, другая - моя подруга Астра. Мы ждем нашего сына Андрея, названного так в честь погибшего моего брата. Сегодня наш Андрей должен первый раз в своей еще короткой жизни выйти в космос. В родную стихию. Не вечно же ему жить в колыбели, теплом океане Земли.

Мы волнуемся, как волнуются птицы-родители, когда их птенец, оперившись, должен стать на крыло и отправиться в свой первый полет.

Наконец, он появляется, сверкающая точка растет, приближается к нам.

– Вот и наш малыш пожаловал, - вздыхает с облегчением Астра.

Неровно, рывками подплывает к нам наш детеныш, похожий на маленького кита.

Мы поздравляем его, окружаем заботой, то есть, просто окружаем. Андрей тычется нам в бока, ворчит: "Вы, взрослые, крайне непоследовательные существа. То говорили, что я уже стал совсем большой, то зовете малышом... Вот и пойми вас..."

– Это мы любя...
– говорю я и на правах главы новой ячейки странников задаю сакраментальный вопрос: - Ну, сынок, куда полетим, перед тобой вся Вселенная?

– Вперед, - говорит Андрей.

Мы разгоняемся. Летим, выстроившись треугольником.

– Не отставайте, старые кочерыжки!
– кричит и смеется наш сын.

Он счастлив, а, значит, и мы счастливы.

Земля все дальше удаляется в черноту космоса. Один край планеты как будто обгрызен, поглощен мраком вечной ночи. Другой, чисто-голубой, ярко светится. Я снова прощаюсь с родным домом, где прожил долгую жизнь, где остались мои дети, внуки и правнуки... Где когда-то мы жили с братом.