Андрей поднимается с ковра, подходит к экрану, указывая на робота.

– В корпусе механоида установлена капсула с автономным магнитным полем, которое удерживает в подвешенном состоянии несколько сотен килограммов антивещества. При его аннигиляции, мощность взрыва будет эквивалентна 250 миллиардам тонн тринитротолуола.

– Это ж сколько хиросим?
– интересуюсь я.

– До хрена. Посчитай на калькуляторе... Ты говорил о богатыре.
– Андрей поворачивается ко мне, пальцем указывая за спину: - Вот он. Уж, по крайней мере, этот будет посильней несчастного полковника вермахта.

– Неплохая задумка. Ну а я-то здесь причем?

– Видишь ли, мы, конечно, можем послать робота, доверившись только нашим новым программам. Но программа, даже самая надежная, не дает стопроцентной гарантии от сбоев. А у нас нет времени на ошибки. Значит, механоида должен вести кто-то из нас. Причем непосредственно. Дистанционное управление в данном случае не сработает. В Раковине гасятся ксюмеон-волны, посредством которых мы обычно управляем своими органопроекциями. Мозг робота снабжен протеиновой основой, за которую могло бы уцепиться переселенное сознание. Так что остается только переместить с помощью транспсихатора сознание диверсанта в "тело" тяжелого боевого робота...

– То есть, ты хочешь сказать: вынуть душу из странника и пересадить её в робота с мозгом на протеиновой основе? Именно так и произошла моя Реинкарнация? Ведь мою душу человека внедрили в тело странника...

– Ну, не так вульгарно, но, в общем, да... Теперь нужен доброволец. Желающих много, но подходит только один. Армейский и жизненный опыт плюс творческая фантазия...

– Договаривай уж. Этим диверсантом должен стать я?

– Да. Я и сам готов выполнить это задание, но выбор пал на тебя.

– Вы там всё запланировали, подсчитали... Всё учли, кроме одного. Моей воли.

– Так ты отказываешься от миссии?

– Исполнитель погибнет?

Андрей разводит руками.

– Душа уйдет к Создателю. Рано или поздно это все равно произойдет...

– Спасибо, родной, утешил. Но я, знаешь ли, не тороплюсь... Вы решили сделать из меня шахида? Не к тому обратились. Я не самоубийца... Ох, прости...

– Можешь отказаться... Итак: ДА или НЕТ?!

– НЕТ!!! Судья вас побери.

Андрей бледнеет, с трудом сдерживая закипающий гнев.

– Ну и... Бог с тобой, - он делает движение рукой, выметая меня из своего мира.

Острая жалость к Андрею охватывает мои сердца. Сколько раз в жизни я его вот так обижал. Все-таки я вредная скотина! Парень надеялся на своего брата, расхваливал, наверное, начальству какой я смелый... старался, сколько он трудов, наверное, положил, прежде чем подвести меня к столь решающему моменту. И вот - на тебе!

Но в чем моя вина? Я просто не способен на самопожертвование. Вот и все.

Глава сорок третья

ОПЕРАЦИЯ "ШТАУФФЕНБЕРГ"

1.

Под конец я все-таки вляпался. Замаливая грехи перед братом, я потерял осторожность и оказался в гуще врагов, причем в переплет попало мое основное тело. Я бился в рукопашном бою как разъяренный зверь. Вот уж пришлось повертеться. Задействовав глазные лазеры - глазеры, - я пробивал себе дорогу к Земле сквозь гущу механоидов и реку кибер-пехоты. На все стороны пространства разил мой огненный меч бесчисленных врагов. Удивительно, как иногда у меня ловко получалось. Откуда что бралось, даже сам удивлялся. Захочешь жить - повертишься. К сожалению, бесконечного везения не бывает. Я истекал кровью и был на пределе сил. В конце концов, я получил свое сполна, аж в глазах потемнело... а когда очнулся, обнаружил себя в темном и тесном помещении.