Als wir den Ort des Rodeos erreichten, der mehr als eine halbe Meile vom Haus entfernt war, nutzte mein Begleiter die erste scheinbare Ebene, um sich umzudrehen und das Pferd zu kratzen, und verwickelte mich in ein Tauziehen mit mir. Er packte alles aus, was er uber die Heiratsabsichten von Carlos wusste, mit dem er seit ihrem Wiedersehen im Cauca wieder Freundschaft geschlossen hatte.

–Was sagst du dazu?
– , fragte er mich schliesslich.

Ich wich einer Antwort geschickt aus, und er fuhr fort:

–Was nutzt es, es zu leugnen? Charles ist ein Arbeitstier: Sobald er davon uberzeugt ist, dass er kein Landbesitzer sein kann, wenn er nicht zuerst seine Handschuhe und seinen Regenschirm ablegt, muss er es gut machen. Er macht sich immer noch uber mich lustig, weil ich mit dem Lasso fange, einen Zaun baue und Maultiere grille; aber er muss das Gleiche tun oder er geht pleite. Hast du ihn nicht gesehen?

–Nein.

–Glaubst du, dass er nicht zum Fluss geht, um zu baden, wenn die Sonne stark ist, und wenn sie sein Pferd nicht satteln, reitet er nicht, nur um nicht braun zu werden und sich die Hande schmutzig zu machen? Im Ubrigen ist er ein Gentleman, das steht fest: Es ist keine acht Tage her, dass er mir aus der Patsche geholfen hat, indem er mir zweihundert Patacones geliehen hat, die ich fur den Kauf von Farsen brauchte. Er weiss, dass er es nicht wegwirft; aber das nennt man, wenn man rechtzeitig dient. Was seine Ehe betrifft… Ich sage Ihnen etwas, wenn Sie sich nicht verbrennen wollen.

–Sag, Mann, sag, was du willst.

–Ihr Haus scheint mit viel Ton zu leben; und es scheint mir, dass eines dieser kleinen Madchen, die unter Russ aufgewachsen sind, wie die in den Geschichten, als ein gesegnetes Ding behandelt werden muss.

Er lachte und fuhr fort:

–Ich sage das, weil Don Jeronimo, der Vater von Carlos, mehr Muscheln hat als ein Siete-Cueros, und er ist so hart wie eine Chilischote. Mein Vater darf ihn nicht sehen, weil er ihn in einen Landstreit verwickelt hat und ich weiss nicht, was noch. An dem Tag, an dem er ihn findet, mussen wir ihn nachts mit Yerba-Mora-Salbe einreiben und mit Aguardiente und Malambo einreiben.

Wir waren auf dem Rodeo-Gelande angekommen. In der Mitte der Koppel, im Schatten eines Guasimo-Baumes und durch den von den sich bewegenden Stieren aufgewirbelten Staub hindurch, entdeckte ich Don Ignacio, der auf mich zukam, um mich zu begrussen. Er ritt auf einem rosafarbenen und groben Quarter Horse, das mit einem Schildpatt beschlagen war, dessen Glanz und Verfall seine Vorzuge verkundete. Die karge Gestalt des reichen Besitzers war wie folgt geschmuckt: schabige Lowenpanzer mit Oberteilen; silberne Sporen mit Schnallen; eine ungeschminkte Stoffjacke und eine weisse Ruana, die mit Starke uberladen war; als Kronung trug er einen riesigen Jipijapa-Hut, wie man ihn nennt, wenn der Trager galoppiert: In seinem Schatten spielten die grosse Nase und die kleinen blauen Augen von Don Ignacio das gleiche Spiel wie im Kopf eines ausgestopften Paleton, die Granate, die er als Pupillen tragt, und der lange Schnabel.

Ich erzahlte Don Ignacio, was mein Vater mir uber die Rinder erzahlt hatte, die sie gemeinsam masten sollten.

–Er antwortete: "Es ist in Ordnung", sagte er, "Sie sehen doch, dass es den Farsen nicht besser gehen kann: Sie sehen alle aus wie Turme. Wollen Sie nicht reinkommen und ein bisschen Spass haben?

Emigdios Augen wurden wild, als er die Cowboys bei ihrer Arbeit im Korral beobachtete.

–Ah tuso!
– rief er, "hute dich, die Antenne zu lockern.... An den Schwanz! An den Schwanz!

Ich entschuldigte mich bei Don Ignacio und bedankte mich gleichzeitig; er fuhr fort:

–Nichts, nichts; die Bogotanos haben Angst vor der Sonne und den wilden Stieren; deshalb werden die Jungen in den Schulen dort verwohnt. Ich will dich nicht anlugen, dieser hubsche Junge, der Sohn von Don Chomo: Um sieben Uhr morgens traf ich ihn auf der Strasse, in ein Tuch gehullt, so dass nur ein Auge zu sehen war, und mit einem Regenschirm! .... Du, soweit ich sehen kann, benutzt nicht einmal solche Dinge.

In diesem Moment rief der Cowboy mit dem gluhenden Brandzeichen in der Hand, das er an das Paddel mehrerer im Korral liegender und angebundener Stiere anbrachte: "Noch einer… noch einer".... Jedem dieser Rufe folgte ein Brullen, und Don Ignacio schnitt mit seinem Taschenmesser eine weitere Kerbe in einen Guasimostock, der als Foete diente.

Da das Vieh gefahrlich werden konnte, wenn es aufstand, brachte sich Don Ignacio, nachdem ich mich verabschiedet hatte, in einem benachbarten Korral in Sicherheit.

Die von Emigdio gewahlte Stelle am Fluss war der beste Ort, um das Baden im Wasser des Amaime im Sommer zu geniessen, vor allem, als wir seine Ufer erreichten.

Guabos churimos, an deren Bluten Tausende von Smaragden flatterten, boten uns dichten Schatten und gepolsterten Laubstreu, wo wir unsere Ruanas ausbreiteten. Auf dem Grund des tiefen Beckens, das zu unseren Fussen lag, waren selbst die kleinsten Kieselsteine zu sehen und silberne Sardinen tummelten sich dort. Unten, auf den Steinen, die nicht von der Stromung bedeckt waren, fischten blaue Reiher und weisse Seidenreiher und kammten ihr Gefieder. Am Strand davor lagen schone Kuhe auf dem Strand; Aras, die sich im Laub der Cachimbo-Baume versteckten, schnatterten leise, und auf den hohen Asten schlief eine Gruppe von Affen in trager Hingabe. Uberall ertonten die Zikaden mit ihrem monotonen Gesang. Ein oder zwei neugierige Eichhornchen spahten durch das Schilf und verschwanden schnell. Weiter im Dschungel horten wir von Zeit zu Zeit das melancholische Trillern der Chilacoas.