Обогнув беседку, предпочла оставить почти достигших объект вожделения сестёр наедине с Максом, но меня догнал его низкий голос:

— Не дрейфь, Анна. Попробуй хоть раз в жизни уступить своему эго. Брось мне вызов. Если решишься, знай: двери моего бунгало всегда открыты.

******

Шесть часов утра. Я проснулась от прохлады, веющей в окно. Сон ещё немного клонил —можно было подремать лишних полчаса, да монотонный тарахтящий звук окончательно разбудил. Спасибо «Юнивест-Строй». Усердные жаворонки-творцы даром времени не теряли: воплощали в реальность план элитной застройки ударными темпами.

Откинув покрывало, я направилась в ванную комнату. Приняв бодрящий душ, с особой тщательность привела себя в порядок. Белая хлопковая рубашка в синюю полоску, длинная юбка-клёш ей в тон, немного дневного макияжа. Приятный внешний вид. Стрелка приблизилась к семи на часах, я поспешила приступить к обязанностям хозяйки гостиницы.

— Тебе налить чай или кофе?

Это разговаривали молодожёны на летнике. Мои постояльцы собрались за завтраком раньше установленного времени и довольствовались тем, что хранилось в компактном столовом буфете.

Я внесла на веранду поднос тостов с томатами и маскарпоне и парочку блюд для привередливого гурмана. Оставила на столе.

— Кекс будешь?

Заботливо поинтересовалась Наташа: явно не у сестры.

— Может, тосты? — предложила вторая.

Впечатляющая картина. Близняшки расположились по правому краю стола, а между ними сидел Макс. Он с аппетитом вкушал черничные маффины, но трапеза не помешала ему попросить:

— Можно мне чёрный кофе?

Макс подмигнул Тане, но я точно уловила: его просьба адресована мне. Он что, играл на публику? Или ночное рандеву с сёстрами имело продолжение?

— Поделишься с нами стейком? — одновременно проворковали красотки.

Чёрт! Я внутренне взорвалась. Курорт и неформальная обстановка позволяли некоторым кадрам флиртовать на два фронта. А другие на него охотно велись. Что их тянуло к нему? Зная сестёр, точно не деньги, а вспоминая вечернее приключение, не исключала банального влечения к его мужской сексуальности.

Да и на здоровье! Мне не было никакого дела до его потенциальных женщин.

Налив в чашечку кофе, поставила её перед Максом и будто невзначай, его горячий палец прошёлся по моей кисти. Супруги переглянулись, но сразу же сделали вид, что ничего не заметили. Близняшки, притихнув, опустили глаза и принялись активно поглощать поделенный стейк.

Да что он творил?! Заигрывал со мной у всех на глазах?! Ненормальный.

Макс определённо «сделал» моё утро. А вечером на пороге появился курьер с ужином из итальянского ресторана. Роскошный жест от него с запиской:

«Приятного вечера, Анна».

Куда бы я ни пошла, везде пересекалась с Максом: за завтраком, в саду, лавандовом поле. Иногда он заводил со мной разговоры о ферме и советовал, как улучшить бизнес. В такие моменты мажор открывался с другой стороны. Ему было свойственно глубоко анализировать проблемы, и казалось, неразрешимых для него нет.

Это вызывало глубокий интерес, и попутно рождался вопрос: кто он такой?

Особенно после встречи с ним на выставке вин, куда мы пришли с Сергеем. У моего «поклонника» появление Макса вызвало крайнее раздражение. В тёмных же глазах парня я заметила ревность?

Наверное. С того дня он совсем не давал мне прохода. Прислал корзину с коллекционным вином и несколько редких маркетинговых книг. А сейчас, как и обещал, постучал в мою дверь.

— Поговорим? — деловито произнёс Макс, сняв солнцезащитные очки. Он внимательно просканировал меня и без лишних предисловий вежливо спросил: — Разрешишь зайти?

Проявленная тактичность не подкупала, (учитывая симпатию мажора), но в его настроении я уловила ветер перемен. Настойчивостью больше не веяло. Со стороны Макс выглядел отстранённым и вполне равнодушным. Славно.

Может, он осознал тщетность собственных действий? Не получил поощрительного отклика и решил, наконец, отстать?

Как бы то ни было, общаться через порог не в моих правилах — я широко распахнула дверь.

— Проходи.

Макс не потерялся с ориентиром: где находится гостиная, нашёл без особых усилий.

Услышав чужие шаги, Фрейя с Джокером оживились. Завиляли хвостами, увидев его фигуру. Да, мои собаки, как сёстры-близняшки, были в полном восторге от него.

— Что за срочность с разговором? — спросила, повернувшись лицом к Максу, и мысленно казнила себя за опрометчивость.

С выводом я, похоже, поспешила. Временное равнодушие как рукой сняло. Его внимание привлёк маленький клатч, что лежал на журнальном столике. И особое — вечернее платье, приготовленное для выхода в ресторан по случаю дня рождения сестры Сергея.