– Вечером того дня я гулял по местным улицам. Гулял, знакомился с городом. Как и все приезжие, - через силу продолжил юноша. Было видно, что его язык еле-еле двигается.

– Так, - согласился с ним я. В отличие от него я держался меры. И, хоть моя голова и была слегка затуманена, языкам я владел свободно.

– Осматривая местные достопримечательности, я зашел в... в ту часть этого города, куда не должен был заходить - в кварталы... бедноты. Мне было интересно, как выглядят такие места в Сизее.

– Хм.
– После этих слов меня охватило мрачное предчувствие.

– Там я напоролся на компанию неприятных личностей.

Да! Я так и знал. Стоило догадаться.

– Увидев меня, они подошли и начали меня унижать.

– Вот оно как?
– Понятно. Другого и не ожидалось.
– И что случилось потом?

– Что? А разве не ясно? Я решил проучить негодников, ведь никто не может безнаказанно оскорблять де Крушаков.
– Ленье стукнул кулаком по столу, выпуская злость. Но, из-за его опьянения, удар получился мягким и не пугающим.
– И раз я маг, то я решил применить против них свою... магию.

– И?
– Я весь подобрался, сгорая от любопытства.

– Я сделал все так, как меня учили в моей магической школе: собрался, прочел заклинание и выпустил его во врага.

– И у тебя получилось?
– промолвил с возбуждением я.

– О, да, получилось. Да еще как получилось. Мой огонь ... Он полыхнул так, что вспышка пламени осветила два соседних дома. Ярко осветила, словно полуденное солнце, - усмехнулся он. Однако его смех очень быстро угас, словно залитый водой костер.
– Вот только...

– Что?
– Я снова терялся в догадках: магия сработала, значит, враг повержен. Что же пошло не так?

– Только тогда со мной что-то произошло. Что-то страшное и ужасное, - туманно ответил он.

– Что?

– Я... Толком не знаю. Я помню только это ужасное ощущение.

– Какое ощущение?

– Ужасное, кошмарное, страшное. Ощущение, словно... Словно кто-то затёк в меня через мой нос и схватил мой мозг ядовитыми клещами.

Мозг? Я не знал такого слова. Но, как я понимал, он имел в виду голову.

– Мне сразу стало так плохо... Из глаз потекли слезы, а изо рта - блевона. И моя голова... Великие боги - я еще никогда не чувствовал такой ужасающей боли.

Я не знал, что такое "ужасающая боль". Но глядя на перекошенное лицо юного благородного, я понимал, что это что-то ну очень неприятное. Просто очень и очень.

– И вот, с тех пор, всякий раз, когда я думаю вновь использовать свою магию, на меня вновь накатывает этот ужасающий страх. Страх вновь ощутить то ужасное чувство. И он связывает меня, словно бы цепями. И я не могу, не могу начать колдовать.

Так вот оно что! Вот так. Теперь мне многое стало понятно. Хотя бы то, отчего Ленье так паршиво ел. Буженина, хлеб и вино. Еще бы. Да ему кусок в горло не лез, когда он понял, что он, надежда школы, герцогства и семьи, теперь вовсе и не надежда...

Но что же произошло? Что же тогда случилось? Сосредоточившись на плесканье вина в бутылке, что я держал в руке, я немного подумал и получил ответ. Точнее не ответ, а намек на него. Поэтому мне вначале следовало убедиться, на верном ли я пути.

– Слушай, Ленье, - осторожно начал я.
– А те улочки, где ты встретил негодников, были какие - узкие или широкие?

– Они были узкие, - сразу ответил он.

Я и не сомневался.

– Выходит, твои враги стояли почти вплотную?

– Именно так и... было.

Что не удивительно.

– И ты использовал на них свою магию?

– Верно.

– Магию огня?

– Так и есть.

– Против человека, стоящего почти рядом с тобой?