– Еще год назад... Еще год назад я бы бросился наутёк, как только тебя увидел, - тихо сказал я оседающему на траву неподвижному телу.
– А теперь - ни за что. Я теперь - маг земли. И я могу дать отпор.

Удостоверившись, что зомби снова мертв, я быстро навострил уши, чтобы услышать громкий звук сражения. На какую-то долю мгновения мое сердце перепугано замерло, когда я понял, что ничего не слышу.

"Если я не слышу лязга их мечей, это значит, что их битва окончена. Но кто победитель? Кто вышел победителем?" - застучало молотом в перепуганной голове.

Но я волновался зря. Едва я повернул голову в поисках ответа, то сразу увидел Ленье. Благородный юноша гордо стоял над телом поверженного врага, и тщательно стряхивал со своего меча последние черные капли густой и вязкой жидкости. Очистив оружие, благородный принялся скрупулёзно осматривать свое одеяние, и, найдя на перчатке маленькую каплю, принялся ее оттирать с чувством отвращения.

Выходит, мы победили.

Приблизившись к напарнику, я бросил взгляд на то, что осталось от драугра. Все верно - единого тела у врага больше не было - голова, руки и ноги валялись друг от друга отдельно, в двух-трех шагах друг от друга.

– Ты его победил, - с восхищеньем заметил я, глядя в лицо напарнику.

– Само собой, победил, - горделиво ответил он.
– Но хвалится тут нечем.

– Нечем?

– Да. Я бы победил и двух таких драугров.

– Двух?
– не поверил я.

– Двух. А, если надо, и трех, - серьезно добавил он. Я внимательно прислушался к его голосу - похоже, он не врал, или был сильно в себе уверен. Выходит, он хороший боец? Отсюда такая гордость?

– Ты тоже хорошо дрался, - подумав, сказал Ленье.
– Ты очень быстро колдуешь заклинания. И магической силы у тебя хватает.

– Ага, - отозвался я.
– Поэтому в моей школе я стал считаться лучшим из лучших.

Услыхав мой ответ, Ленье глубоко призадумался.

Ну и пусть. Я окинул взглядом поле минувшей битвы. Хм - а мне тоже есть над чем поразмыслить.

– Ленье, а Ленье?

– Чего?

– Что на счет доказательства?

– Какого доказательства?
– не сразу понял он.

– Я про драурга, - смущенно пояснил я ему, указывая на того подбородком.
– Я знаю, какие трофей нужны со скелетов и зомби: со скелетов - нижняя челюсть, а с зомби - правое ухо . Но что нужно отрезать от драугра, я, увы, не знаю.

Мой вопрос застал Ленье врасплох. Но думал благородный недолго.

– И я не знаю тоже. Значит, будет разумно взять всю его голову. Точно не ошибемся.

Подумав, я согласился. А почему бы и нет?

– Входи.

Черная кованая дверь медленно открылась, и в комнату старшего мага гильдии вошел высокий мужчина. Сразу стаяло понятно, что вошедший - солдат: тело гостя облегал небольшой кожаный доспех, с пояса свисал остро заточенный меч, а на плечах колыхался небольшой черно-оранжевый плащ.

– Доброе день, господин Арбан, - мягко поздоровался вояка и степенно поклонился.
– Звали?

– Звал, сержант.
– Главный маг кивнул коротко и отрывисто.

– Что-то случилось, господин маг?
– с тревогой спросил вояка, вглядываясь в морщинистое лицо одного из главных людей города.

– Случилось.
– Снова холодный кивок.

– Что?
– еще больше заволновался гость.

– А это ты мне скажи.
– С этими словами старший маг нагнулся, запустил руку под стол и одним махом поставил на столешницу дешевый магический мешок.
– Загляни внутрь.

Воин сделал два быстрых и решительных шага, и ловким движением развязал веревку, стягивающую горловину мешка. Плотная ткань опала, и перед взглядом мужчины предстала отрубленная черная голова. И это была не голова животного и не человека.

<