Майкл и Лина теперь были одни, и он взглянул на сияющую часовую звезду, избегая ее взгляда.

– Хотел бы я отдохнуть, - сказал он.
– Мы должны были собрать кланы на мосту. Мы собираемся попытаться удержать ВЕН там, но к тому моменту, возможно, уже будет слишком поздно.

– Они не могут этого сделать, не так ли?
– тупо спросила Лина, уставившись на свою блестящую ладонь.
– Старейшины не могут меня вылечить.

Майкл нежно накрыл пальцами ее руку, скрывая путеводный камень от ее взгляда.

– Мне жаль. Они говорят, что я мог бы сделать это, если бы у меня был другой путеводный камень. Но их всего два, и у Эквинокса - второй.

– Итак, это все?
– Взгляд Лины посуровел, и она отдернула руку.
– Я должна просто принять это, в то время как ты возвращаешься к своей прежней жизни? Я бы предпочла умереть, а еще лучше присоединиться к ВЕН. По крайней мере, они выглядят как люди.

– Не говори так, - сказал Майкл.
– Я никогда не говорил, что оставлю тебя вот так. Мне просто нужно забрать у Эквинокса камень. С остальным мы сможем разобраться уже потом.

– Да, точно.
– Лина повернулась к нему спиной и начала спускаться по ступенькам.

Майкл схватил ее за руку.

– Да ладно тебе, Лина. Ты должна доверять мне.

– Как я могу, Майк?
– спросила она.
– Ты сказал, что Эквинокс сильнее тебя. А теперь, внезапно, ты думаешь, что сможешь победить его?

– Нет, - признался Майкл.
– Во всяком случае, не в честном бою. Но у меня есть план.

– У тебя есть план?
– усмехнулась она.

– План, который дает нам преимущество, - сказал Майкл.
– Пожалуйста, Лина. Не отказывайся от меня сейчас. Мне нужно, чтобы ты была со мной.

Взгляд Лины на мгновение смягчился, но затем несколько прядей ее серебристых волос скользнули по щеке Майкла. Ее губы сжались.

– Я доверяла тебе всю дорогу сюда, Майк, - сказала она.
– Теперь мне нужно доверять самой себе.
– Отстранившись от него, она спрыгнула со ступенек и, пробежав на четвереньках, быстро исчезла на оживленных улицах бледных кукольных человечков.

41. Планируя битву

Посох Теплого Поля вырезал в полу глубокие борозды, его конец врезался в твердый камень, как будто это был мокрый цемент. Множество линий отмечали камень, пересекаясь, прежде чем начать разветвляться на маленькие круги.

– Вот, - сказал Теплое Поле, поднимая с пола свой посох.
– Это ближайшие пути. Есть еще, но они лежат на противоположной стороне города, и Павшие их не нашли.

Майкл наклонился, чтобы поближе рассмотреть карту. Темная Песнь, Зеленая Твердь и Высокая Тропа тоже собрались здесь. Их собравшиеся кланы ждали немного поодаль, между воротами и Большим мостом - чуть более двухсот кукольных человечков в чешуйчатых металлических доспехах, готовых к битве.

Майкл провел пальцем по рисунку Теплого Поля.

– Эти семь кругов обозначают врата, к которым ВЕН может добраться?

– Да, Майкл, - сказал Теплое Поле.
– Некоторые из них не использовались годами, но Падшие могут найти пути.

Майкл постучал по самому большому из кругов.

– Это мы. Где туннель, ведущий на поверхность?

Зеленая Твердь, весь торс которого был покрыт зеленой краской, указал на изогнутую линию на противоположной стороне карты.

– Вот верхний коридор, Пробужденный.
– Он провел пальцем по середине линии до толстого скопления перекрывающихся проходов.
– А вот где мои разведчики в последний раз заметили Павших. Мы убили многих их следопытов, но, тем не менее, они приближаются с каждым часом.

Майкл рассеянно потянул себя за воротник рубашки, рассматривая карту.

– Не слишком ли туго сплетено плетение, Пробужденный?
– спросил Темная Песнь.
– Я не привык создавать что-то для такого большого предмета. Возможно, вырез нуждается в корректировке.

– Рубашка отлично сидит, Темная Песнь, - сказал Майкл. Кукольный человечек сменил свою порванную рубашку на рубашку из той же мерцающей ткани, что и килт Джерико. Ткань была гораздо удобнее, чем казалась на вид, но она была слишком легкой. Казалось, что на нем рубашка, сделанная из паутины.
– Еще раз спасибо тебе.

Темная Песнь поклонился.

– Ты оказываешь мне честь, Пробужденный.

Майкл кивнул маленькому человечку, а затем снова обратил свое внимание на карту.

– Нам нужно найти способ закрыть эти проходы, - сказал он, указывая на несколько линий.
– Нам нужно, чтобы ВЕН направился прямо к мосту, а не к каким-нибудь боковым воротам. Может ли твой клан запечатать эти туннели, Темная Песнь?

– Мой клан мог бы закрыть четыре ближайших к шестому часу, Пробужденный, - уверенно сказал Темная Песнь.
– Но два других находятся дальше. На то, чтобы добраться до них, уйдет больше времени. Возможно, к десятому часу все будет запечатано.