Глаза Майкла сузились. Каким бы виноватым он себя ни чувствовал, он не собирался позволять Лине обращаться с ним так, как будто его там не было.

– Знаешь, ты могла бы спросить меня. Я прямо здесь.

– Будь по-твоему, - сказала Лина.
– Ты уже понимаешь, как ты испортил мне жизнь, или мне следует нарисовать это для тебя цветным карандашом?

Майкл вскочил со своего стула.

– Не у тебя одной проблемы, Лина.
– Он наполнил свои глаза серебром.
– Тебе не кажется, что это похоже на конъюнктивит?

– Блестящие глаза, как ужасно для тебя, - усмехнулась Лина.
– Ты что, превращаешься в лысую обезьяну без носа? Я так не думаю.

С кровати донеслось рычание.

Лина резко повернулась к кукольному человечку.

– Заткнись, коротышка, или я тебя выброшу.

– Хватит, - рявкнул на них Диггс.
– Вы что, оба полные дураки? Ваши жизни в опасности. А теперь прекратите эти детские препирательства и сядьте.

Бросив на Лину яростный взгляд, Майкл снова сел. Как она могла винить его? Это была не его вина. Она была неправа, совершенно неправа.

Лина плюхнулась на оставшийся стул и показала ему язык.

Диггс сложил руки перед собой.

– Теперь нам нужно сделать кое-какой выбор.

Майкл провел пальцем по углублению, оставленному на столе когтем кукольного человечка.

– Какой выбор?

– ВЕН сейчас будет искать вас, - начал Диггс.
– Вас обоих. На мой взгляд, это оставляет нам два варианта. Первый, мы прячемся. Со временем есть хороший шанс, что я смогу если не остановить, то хотя бы стабилизировать ваши мутации.

– А второй вариант?
– подсказала Лина.

Диггс кивнул в сторону кукольного человечка.

– Наш маленький друг, похоже, уверен, что старейшины его племени смогут извлечь путеводный камень из твоей руки и даже обратить вспять твою мутацию. И, конечно же, Майку нужен путеводный камень, чтобы помочь ему контролировать каменную песню. Мы могли бы съездить в город кукольных человечков.

– Звучит так, будто это несложно.
– Майкл отодвинул стул от стола.
– Чего мы ждем?

Диггс поднял руку.

– Подожди, Майк. Ехать в город кукольных человечков рискованно. Агенты ВЕН искали вход в течение многих лет. Кот-гибрид, с которым ты столкнулся дома, назвал тебя Первичным. Это означает, что ВЕН считает тебя приоритетной целью. Если они поймают нас, они доставят тебя и Мелину на ферму. И то, что они делают в этой яме, вызвало бы у тебя кошмары.

– ВЕН - искатели крови и костей, - сказал кукольный человечек из-под простыни.
– И их легион. Этот убил многих Падших, и они все еще охотятся на Людей.

Лина коснулась пальцами своих серебристых волос.

– Если мы спрячемся... Ты можешь вернуть это обратно, Диггс? Ты можешь убрать путевой камень? Я не могу вернуться домой в таком виде. Не так, как сейчас.

Потянувшись через стол, Диггс взял ее за руку и легонько сжал.

– Мне жаль, Лина. Мутация земной кости агрессивна и, насколько я знаю, необратима. Все, на что я могу надеяться, - это остановить процесс, а не обратить его вспять. Я могу хирургическим путем удалить камень пути, но земная кость уже изменила твою клеточную структуру. Ты останешься такой, и если я в ближайшее время не стабилизирую тебя, твоя мутация быстро усилится.

– Насколько быстро?

Диггс отпустил ее руку.

– Трудно сказать, - уклончиво ответил он.

– Скажи ей, Диггс, - сказал Майкл.
– Если мы пытаемся решить, что с этим делать, она должна знать.

– Насколько быстро?
– повторила Лина.

Диггс вздохнул.

– Судя по быстрым изменениям, которые ты испытала после воздействия, я бы оценил полную реконфигурацию твоей клеточной структуры в течение двух, может быть, трех недель.

Слезы, яркие, как хрусталь, на фоне ее алебастровой кожи, покатились по щекам Лины.

– Две недели?

– Мне жаль, Мелина, - сказал Диггс.
– Обещаю тебе. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить процесс до того, как это произойдет.

Кровь Майкла закипела. Две недели, и корпорация ВЕН встала между Линой и единственными людьми, которые могли ей помочь. Что давало им право обречь ее на такую ужасную участь? Это было нечестно. Хуже того, это было неправильно.

– Мы едем в город.

– А как насчет ВЕН?
– спросила Лина.
– Что если они нас поймают?