– Мам, у нас еще гости будут? – Удивился мужчина.

Ирина Витальевна вошла в комнату, неся очередной салатник. С салатом, естественно.

– Ты знаешь, Милочка меня со своим соседом познакомила. Вячеслав Иванович такой интересный собеседник. Вот только одинокий он…. Дети давно выросли. Внуки тоже подросли. В общем, я его пригласила к себе. Пусть развеется немного. – Она вдруг смущенно зарделась.

Григорий еле сдержал улыбку. За маму он был рад, как никогда.

– Мам, мы к тебе ненадолго. Через час домой поедем. Иначе Тоська уснет раньше времени и никакой новый год не нужен будет. – Он покосился на дочь, которая сидела у елки и сверлила взглядом несколько запакованных коробок.

– Ну, если Тоська…. – Ирина Витальевна задумчиво посмотрела на внучку, а потом перевела взгляд на Эллу. – Ой, Эллочка, что же вы ничего не едите. Гриш, поухаживай.

Перед девушкой тут же была поставлена тарелка с чем-то смутно знакомым.

– Спасибо. – Тихо ответила она, не сводя глаз с Тоськи. Очень уж ей эта девочка понравилась. Если ей когда-нибудь бог даст дочь, то Элла хотела бы, чтобы она была похожа на Тосю.

– Элла, а вы кем работаете? – Ирина Витальевна присела напротив и тут же принялась за допрос.

– Элла – воспитатель в детском саду. – Тут же недовольно ответил Григорий.

– А я не тебя спрашиваю. – Насупилась его мама. – Должна же я знать, кто в семью пришел.

– Григорий прав. Я – воспитатель. – Элла не могла не улыбнуться. Перебранка между матерью и сыном была тоже по-доброму домашней и обыденной.

– О, значит, вы детей любите? – Тут же навострила ушки хозяйка дома и вновь покосилась на внучку.

– Люблю. – Девушка вновь улыбнулась. – Они такие… живые, открытые, разные…. Замечательные.

– Ой, как здорово. А одного великовозрастного оболтуса с ребенком вы случайно не хотите к рукам прибрать? – Вдруг быстро перешла она к делу. – А то болтается, как….

– Мама! – Насупился Григорий.

– Что мама? – Ирина Витальевна поджала губы. – Я только-только старшенького сбагрила. Дай бог Милене здоровья. Едва дождалась, пока ты с этой… разведешься. А тут такая красавица. Детей любит. На твоем месте я бы хватала, пока есть, и в пещеру, меня внуками облагораживать. А то…, смешно сказать: две внучки и один внук. У Степановны из второго подъезда их пять уже. А у Галинки все семь. Я что, хуже? – С обидой спросила она.

– Ты – лучше, мам. Ну какие твои годы? – Григорий прикусил губу, чтобы не засмеяться.

– Мудрые мои годы. Мудрые. Не то, что у некоторых. – Тут же получил в ответ.

От дальнейшего морального полоскания мужчину спас звонок в дверь.

– Я открою. – Он быстро поднялся и ушел в прихожую.

– Эллочка, вот этот салатик тоже вкусный. – Ирина Витальевна явно пыталась произвести благостное впечатление на будущую невестку. – Вы не смотрите, что Гришка у меня обалдуй совсем. Он не злой. И дочь любит. И….

– Дядя Егор! – Раздался вопль Тоськи, которая уже просочилась к входной двери. – Урра! Подарки!

Через несколько секунд в комнату вошел огромный мужчина в костюме, который нес перед собой не менее огромную коробку.

– Добрый вечер!
– Поздоровался он, поставил коробку под елку и посмотрел на Эллу. Прищурился, задержавшись взглядом на синяке, и повернулся к Григорию, стоявшему в дверях. – И давно ты женщин бьешь? – Прошипел он, направляясь к нему.

Элла тут же вскочила на ноги. Не хватало чтобы еще и Григорию из-за нее досталось. И так уже….

– Нет! – Она поднырнула под руку огромного мужчины и, развернувшись, распласталась спиной на Грише, выдвинув вперед руки. – Он меня не бил. – Быстро проговорила.

– Ее бил не я. – Согласился Григорий и попытался запихнуть храбрую девушку за свою спину. Куда там. Элла извернулась и осталась стоять на месте.

– А кто ее бил? – Озадачился новоявленный гость.

– Так это ж Элка! – Раздался голос от входной двери. Все дружно повернулись туда, где стоял пожилой мужчина небольшого ростика. – Ее мать лупит. – Поделился он информацией, прошагал вперед и протянул Григорию руку. – Вячеслав Иванович.

– Григорий. – Неуверенно ответил тот.

– Да, Ирочка рассказывала. – Кивнул мужчина. – Егор, как Милена поживает? Как Гошка? Давно не заходили.

– Все хорошо. Гошка к вам заглянет на днях. – Егор улыбнулся.

– Так, - Ирина Витальевна выглянула в коридор. – А ну марш за стол! Только и способны лясы в тесных пространствах точить. Вячеслав, прошу к столу. – Выделила она отдельно.

Григорий с Егором переглянулись. Что ж, их задача сейчас быстро перекусить и ехать домой. Кажется, у их матери личная жизнь начала только что налаживаться.